Она выбирает любовь

Сердце Дэра стучало, как паровой молот. Наступило время осуществить его план. Через шестнадцать минут он должен был занять исходную позицию и ждать сигнала. В кобуре лежал его «глок», за спиной – «беретта», на плече – ружье АК-47, которое он позаимствовал из запасов Ника.

Перед операцией Дэр положил по ножу в кармашек каждого ботинка, на ремне у него висело и другое оружие – он был вооружен до зубов. Черный армейский плащ не сковывал движений и в то же время служил неплохой зашитой от дождя. Но все же холодные капли попадали ему за воротник, а по лицу стекали целые потоки воды.

Ступал он совершенно бесшумно, так как листья и сучья, пропитанные дождевой влагой, не издавали звуков. Но его ботинки утопали в разбухшей земле, а мокрые ветки больно хлестали по лицу.

Добравшись до поселения сектантов, Дэр убрал с глаз очки ночного видения и передвинул их на лоб. Лагерь освещался очень хорошо – по периметру всего забора висели мощные прожекторы. Подобравшись как можно ближе к забору, Дэр спрятался за огромным кедром и осмотрелся. Никто не должен был его заметить.

Мимо прожекторов то и дело проносились летучие мыши; очевидно, эти ночные чудовища совершенно не боялись дождя. Под прожекторами же разгуливали охранники с автоматами в руках. Они казались необычайно спокойными: скорее всего кружившие вокруг прожекторов полчища летучих мышей были для них привычным явлением.

Время от времени охранники поднимали головы и всматривались в темноту. Дэр мысленно выругался. Да, эти парни имели вид настоящих профессионалов и совсем не походили на тех клоунов, которые охраняли лагерь в Аризоне.

Сквозь металлические кольца забора можно было разглядеть белые палатки сектантов. Их было много, они располагались кругами, и где-то ближе к центру лагеря виднелась крыша еще одной палатки – самой большой. Дэр нахмурился. На сделанном со спутника снимке этой палатки не было. Он стал внимательно разглядывать ее и увидел, что около палатки стоят люди, причем их было довольно много. «Похоже, у них какое-то собрание, – подумал Дэр. – Значит, надо действовать как можно осторожнее, чтобы не пострадали ни в чем не повинные люди».

Внутренний голос подсказывал Дэру, что первым делом нужно будет добраться до большой палатки. Он прижался спиной к дереву и посмотрел на часы.

До назначенного времени оставалось три минуты.

Дэр сделал несколько глубоких вздохов, стараясь успокоиться. При любых обстоятельствах голова должна оставаться холодной, а эмоции нужно держать под контролем. Нельзя превращаться в неуправляемых безумцев. И конечно же, надо действовать в полном соответствии с планом – тогда все пройдет гладко.

Да-да, только не терять головы – слишком уж высоки ставки. Надо во что бы то ни стало забрать Лайру у Нила Баркера. Если Нил во время нападения на лагерь скроется вместе с Лайрой, то тогда, возможно, ее уже никто и никогда не сможет найти. Господи, остается только надеяться на то, что этот негодяй еще не изнасиловал ее. Чем больше Дэр думал об этом, тем сильнее начинал волноваться – даже руки начали дрожать.

Две минуты.

От выплеснувшегося в кровь адреналина Дэр почувствовал прилив энергии. От нетерпения он то и дело переступал с ноги на ногу. Секунды тянулись невероятно долго, бесконечно. Он старался не думать о Лайре, гнал от себя эти мысли. Сейчас ему нужно было собраться, сосредоточиться, думать только о деле.

Осталась одна минута.

Кровь бешено пульсировала в висках. Он снова сделал глубокий вздох.

Наконец Дэр вышел из-за дерева и вскинул свою винтовку. Прицелился. Потом бросил взгляд на часы.

Секунда проходила за секундой, и с каждой последующей секундой пульсация крови в висках ускорялась.

– Атакуем! – раздался в наушниках голос Мэннинга.

Две секунды спустя безмолвие ночи разорвал оглушительный взрыв. В небо взметнулись огненные языки.

Внезапно все освещавшие лагерь прожекторы погасли, воцарилась полная темнота. Одним взрывом Мэннинг уничтожил главный генератор, снабжавший электричеством весь лагерь.

И тотчас же лагерь наполнился истошными криками.

Охранники в панике заметались вдоль забора; вглядываясь во тьму, они пытались обнаружить невидимых врагов. Кто-то из них даже выпустил автоматную очередь по черной громаде леса.

Через несколько минут в глубине лагеря вспыхнуло несколько тусклых огоньков – без сомнения, это заработал какой-то запасной генератор.

Дэр снова прижался спиной к дереву, затем, оттолкнувшись от ствола и низко пригнувшись к земле, пробежал в направлении лагеря с десяток метров. Опустившись на одно колено, он снял винтовку с плеча, прицелился и открыл огонь по охране.

Заметив, что все охранники попадали на землю, Дэр повесил винтовку на плечо. Теперь предстояло проникнуть на территорию лагеря и вступить в ближний бой, а для этого лучше всего подходил пистолет. Надевать очки ночного видения сейчас не было необходимости, так как дополнительный генератор неплохо освещал лагерь.

Достав из кобуры свой «глок», Дэр навел его на одного из охранников; тот в этот момент потянулся к своему оружию. Один выстрел – и охранник замер.

Охранник, лежавший с ним рядом, шевельнулся, потянувшись к своему автомату, но в тот же миг Дэр снова спустил курок, и его пуля попала в цель – второй охранник с криком опрокинулся на спину. Но этот крик потонул в море других криков, доносившихся с территории лагеря.

Теперь Дэру предстояло проникнуть туда. Он снял с пояса одну из гранат, выдернул предохранитель и, бросив гранату между двумя заборами, тотчас же отскочил и упал на землю лицом вниз. Граната взорвалась с такой силой, что даже Дэр, готовый ко всему, удивился мощности взрыва. Он никак не рассчитывал на подобный эффект. Ударная волна изрядно встряхнула его, но не причинила вреда.

Раздалось еще несколько мощных взрывов. Метавшиеся по территории лагеря люди стали кричать еще громче и еще отчаяннее.

Поднявшись с земли, Дэр посмотрел по сторонам, оценивая ситуацию. Его граната сделала свое дело – и даже лучше, чем можно было рассчитывать. Два широких проема примерно в пять футов каждый образовались в обоих заборах. Теперь путь был свободен.

Охранники, находившиеся с внешней стороны лагеря, были уничтожены. Но с внутренней стороны забора еще бегали несколько человек, пытавшиеся отыскать своего невидимого врага и время от времени дававшие автоматные очереди куда-то в воздух. Трассирующие пули светящимися точками разрезали тьму ночи.

Прежде чем нырнуть в дыру в заборе, Дэр без труда снял двух охранников. Теперь ему уже никто не мешал проникнуть на территорию лагеря. Пригнувшись, он пролез в дыру в первом заборе – и сразу же, бросившись на землю, замер. Откуда-то появились еще двое охранников с автоматами в руках. Не замечая Дэра, они бежали прямо к дыре в заборе. Он сделал еще два выстрела, и охранники, выронив автоматы, с криками повалились на землю.

Тут же поднявшись, Дэр нырнул во вторую дыру и наконец оказался на территории общины. Осмотревшись, он побежал к большому шатру в центре лагеря.