Оно вершится…

– Это вряд ли. Твоя подружка у нас, а ты полностью в моей власти. – Орк достал трубку, начал ее раскуривать, но, обнаружив, что руки порядком трясутся, отвернулся, якобы от ветра.

– Где она?

– В надежном месте. – Табак зардел, и Рой презрительно выпустил струйку дыма в лицо викингу.

– Я хочу ее увидеть.

– Это еще зачем?

– Чтобы понять, врешь ты или нет. Если В’Али у вас нет, я начну убивать тебя прямо сейчас.

Вопрос оказался настолько неожиданным, а форма его постановки такой пугающей, что Рой непроизвольно отполз от Рагнара. Орк вдруг очень явно представил, как викинг сбрасывает путы, встает и начинает вешать его за уши. Тут же вспомнились слова заключенных гаринонской тюрьмы о былых встречах с Рагнаром. Собственно, и у самого Роя уже имелся подобный опыт. Когда нервное напряжение достигло предела, а кровь застучала в висках, недалеко от полянки что-то хрустнуло, заставив орка подпрыгнуть и выронить трубку.

– Ай-яй-яй! – заорал кто-то голосом, похожим на голос Мора.

Рой вскочил, выхватил меч и бросился на помощь товарищу, если это, конечно, был он. Сразу за небольшим оврагом орк увидел причину шума. Орал действительно Мор. Он бежал сквозь колючие заросли, спасаясь от дюжины крестьян, мчавшихся следом с вилами наперевес. Мор держал в руке сковородку, которой размахивал на бегу, словно пытаясь оттолкнуться ею от воздуха. Потом он споткнулся, упал, вскочил, увидел командира и бросился к нему.

– Ро-о-о-ой! – призывно вопил он, протягивая свободную руку.

Рой выругался сквозь зубы, перемахнул через овраг и на лету поймал Мора за шкирку. Крестьяне тут же окружили их, ощетинясь садовым инвентарем.

– Попался, гаденыш. – Вперед вышел конопатый детина без половины зубов и с топором в руке. – Бросай свою ковырялку! – Эти слова он адресовал Рою, который медленно положил меч в траву и попытался улыбнуться.

– Что случилось? – недоуменно подняв бровь, поинтересовался Рой.

– Что случилось? – удивился конопатый. – Этот хмырь у нас сковородку упер!

– Мор! – Рой с укором посмотрел на сидящего в репейнике подопечного. – Зачем же ты у этих добрых людей украл сковородку?

– Мы, – пытаясь отдышаться, начал Мор, – хотели грибов пожарить…

Детина сдвинул брови и шагнул к Рою.

– Секундочку! – воскликнул орк, лихорадочно соображая. – Позвольте вам все объяснить.

– Давай в темпе, – сплюнул конопатый. – Нам еще вас казнить, а в поле работы невпроворот.

– Мы из королевской службы Охраны Здоровья, – понизив голос, ответил Рой. – Нас послали с секретным и очень важным государственным заданием.

– Что-то я не видела при дворе Лаврентия орков, – с сомнением покачала головой дородная женщина в фартуке, заляпанном то ли кровью, то ли соком помидоров.

– Вы часто бываете при дворе? – поинтересовался Рой, пытаясь вспомнить, каким королевством правит Лаврентий.

– Не то чтобы…

– Вот именно! Мы прибыли недавно из далеких земель, чтобы спасти вас от большой опасности.

– Нас?

– Вас, – серьезно кивнул Рой. – В здешних лесах появились смертельно опасные грибы. Выглядят они как обычные лисички, но на самом деле достаточно одного, чтобы отравить всю вашу деревню.

– А я только вчера полную корзину набрал, – испуганно поделился тощий мужик с чумазым лицом.

– Немедленно выбросьте, – покачал головой Рой. – Нас специально направили к вам, чтобы предупредить и это… по возможности собрать все подозрительные грибы в окрестностях.

– Так чего ж он ничего не сказал, да еще и сковородку стибрил? – Конопатый показал топором на трясущегося Мора.

– Дело в том, – Рой театрально вздохнул, – что единственный способ уничтожить ядовитые грибы – пожарить их. А на нас напали разбойники и отняли все снаряжение, включая посуду. Нам пришлось позаимствовать вашу, но это оказалось большой ошибкой. Надо было все вам рассказать, только мы не хотели сеять панику раньше времени.

Крестьяне задумались, переваривая услышанную информацию. Детина с сомнением переводил взгляд с одного орка на другого.

– Мор, отдай посуду. – Рой подал руку товарищу, помогая встать. – И в качестве извинения за доставленные неприятности примите от нас три золотых. – Он выудил из кармана монеты и протянул конопатому.

Подозрение в глазах крестьянина быстро сменилось радостным удивлением. Он схапал деньги и принялся рассматривать сверкающие кругляши.

– А теперь, с вашего позволения, мы пойдем продолжать нашу работу, – вежливо поклонился Рой, тихонько толкая Мора к оврагу.

– А сметана? – воскликнула толстуха. – Он еще сметану взял!

– Отдай сметану, – сквозь зубы процедил Рой.

Мор протянул крынку и отбежал за спину командира. Орки продолжали пятиться.

– И будьте осторожны. – Рой поднял руку, словно проповедник. – Не ешьте лисичек и скажите об этом всем соседям.

Крестьяне кивнули и наконец побрели прочь, окружив конопатого. Орки спустились в овраг, присели и привалились к склону. Сердца у обоих колотились так, что могли заглушить местных дятлов.

– Идиот, – прошипел Рой. – Оставил вас на одну ночь, и вы тут же вляпались в историю. Сложно было меня подождать?

– Мы жрать хотели…

– Вот прямо в обморок падали, да? Месяц не ели.

– Мы могли от них убежать…

– И привести их к викингу, который у костра связанный сидит. Отличный план. Скажи спасибо, что выкрутились.

– Спасибо.

– Где Гем?

– Он за грибами пошел.

– Надеюсь, не в ту же деревню?

– Нет. В лес. А Рагнар уже здесь?

– Все здесь, кроме вас. Пойдем, он там один остался. – Рой встал, отряхнул штаны и почесал пробивающуюся после бритья щетину.

– Слушай, – Мор поднялся и исподлобья глянул на командира, – ты так странно с ними разговаривал…

– Как?

– Ну, вежливо так. Разными словами…

– У Хозяина на приемах понабрался. Раньше думал, не пригодится.

– Надо бы Гема найти побыстрее.

– Надо.

– Сказать, чтобы он лисичек не ел. Он ведь не в курсе…

* * *

Спустя пару часов после своего прибытия в Цитадель Абракадабр вновь собрал друидов, но на этот раз не в Зале Треугольного Стола, а в круглом флигеле, в самой верхней комнате замка. Помещение было небольшим, Мудрые выстроились вдоль стрельчатых окон и опасливо поглядывали то на своего руководителя, то вниз, на далекую Эйлорию.

– Отправляемся через несколько минут, – объявил Абракадабр, вышагивая по кругу в середине комнаты. – Если есть слабые желудком, примите успокоительное; если кто-то боится высоты, держитесь подальше от окон. Наш полет пройдет на высоте парящей чайки и займет около трех часов, если мы не попадем в грозу.