Опасная невеста

— Возможно. Но теперь нам обоим это принесет пользу. Знаешь, ты ведешь себя как мальчишка. Ваше Величество, вам не стыдно использовать столь детские уловки? — Я смотрела на дракона, в какой-то степени чувствуя гордость за саму себя. Спарринг — лишь повод, ведь он подразумевает близкий контакт.

Мужчина рассмеялся.

— Умная маленькая драконица…

— Я не маленькая! И я… — сразу же взвилась я. Почему-то меня это оскорбило.

— Еще какая маленькая. — Златан внезапно приблизился, глубоко втянул воздух у самой моей шеи. Я же задержала дыхание, чтобы снова не поддаться своим нежеланным чувствам. Совсем не кстати сердце вновь сбилось с ритма. Давление в груди нарастало. Ладони упрямо стиснулись в кулаки.

Неожиданно он распрямился. В расплавленном золоте его глаз сверкали искорки веселья.

— Когда ты волнуешься, запах становится еще слаще. Возможно, это потому что ты переживаешь из-за меня. И это дает немалую надежду. Ты тянешься ко мне, а уже потом осознаешь это. — Он поднял руку и коснулся моего носа указательным пальцем. И крайне насмешливым тоном продолжил: — Дыши. Лицо уже красное. Ты, конечно, не задохнешься, но все же… Хотя нет. Если продержишься еще чуть-чуть, я сделаю тебе искусственное дыхание.

Кажется, кожа на моих щеках запунцовела еще сильнее. Брови сердито сомкнулись на переносице, а губы сжались в тонкую линию.

— Я хочу тебя убить, — тихо отозвалась я, качая головой. Золотой дракон лишь вновь усмехнулся, отходя от меня в центр зала.

— Мне не впервые желают смерти, — признался он, опустившись на пол и скрестив ноги. — Когда ты король, обязательно найдется тот, кто захочет тебя убить. Но тебе, Алена, чтобы убить, не надо вонзать нож в плоть. Достаточно лишь обратиться к своему дару.

Мужчина приглашающе похлопал ладонью по месту рядом с собой. Несколько секунд я смотрела на его руку, прежде чем подошла ближе.

Меня все еще одолевало раздражение. Из-за дракона? Или из-за самой себя?

Хотя скорее из-за нас обоих. Златан неприкрыто флиртовал и соблазнял меня, а я, как и подобает воспитанной девушке, держала оборону. Вот только любая крепость будет захвачена при должном усилии. Мне надо что-то сделать, чтобы вырваться из этого порочного круга — игры по его правилам.

Я опустилась рядом с королем.

— А теперь успокойся и прикрой глаза, — посоветовал он и добавил: — Доверься мне. И не надо так зло коситься.

— Хорошо. — Я глубоко вдохнула, пытаясь расслабить каждую клеточку тела. Удавалось плохо, ведь я чувствовала аромат Залевира и его изучающий взгляд, скользивший по мне.

Это странно, но, даже не видя, я могла точно сказать, куда направлено внимание мужчины.

Мои ладони… Плечи… Шея… Губы, которые он рассматривал чуть дольше, прежде чем неожиданно посмотреть в пол.

Я вновь втянула воздух. Теперь стало действительно гораздо легче.

— Попробуй дышать животом. Это начальное упражнение, оно помогает почувствовать внутренний огонь.

— Внутренний огонь?

— Да, пламя дракона.

— Но у меня нет ипостаси.

— В физическом смысле — да. Но у каждого представителя нашей расы душа ящера живет где-то внутри.

Это было чем-то странным. Всю свою жизнь я провела как человек, коим и являлась, но теперь предстояло примириться с мыслью о том, что бок о бок с моим сознанием существует чье-то еще. Мозг медленно закипал.

— Златан, я родилась не драконом… — На мгновение открыла глаза, но сразу же услышала:

— Закрой. — Сказано это было в приказном тоне. Пришлось подчиниться, но я успела заметить, насколько серьезным выглядел король, — сияющая радужка придавала ему грозный, немного пугающий вид.

И если мне не показалось, мужчина немного приглушил свет в зале.

— Но он у тебя есть. Понимаешь… магический дар напрямую зависит от вашей связи. Да, некоторое обучение колдовству требуется в детстве, но потом это происходит подобно дыханию. И я предполагаю, что тебя просто надо заново научить дышать.

Заново научить дышать? Хм.

— Насчет духа дракона. Чей он у меня? Думаешь, Эрны? — Если честно, эта перспектива меня несколько напрягала.

Я поежилась, чувствуя, как затекают ноги от долгого сидения. Шумно выдохнула. У меня имелся повод для волнений — как бы то ни было, я захватила чужое тело. Только теперь я задумалась о том, что предыдущая хозяйка не умерла. Она просто внезапно исчезла, но с тем же успехом ведь могла и вернуться. Или я не права?

Стоило об этом подумать, и волнение усилилось. Но неожиданно оно исчезло, испуганно сбежало, когда рука Златана коснулась моей.

— Я не знаю. Но тебе не стоит об этом беспокоиться. Даже при наличии ипостаси воля ящера практически неощутима, лишь в некоторых моментах он крайне упертый и настырный.

— Каких? — неосторожно спросила я, успокаиваясь.

— Продолжение рода. — Я ничего не видела, сосредоточившись лишь на его голосе и своих ощущениях, поэтому ответ застал меня врасплох. — Его чутье направлено на то, чтобы передать свою ипостась детям, поэтому он ищет подходящую…

Открыв глаза, я порывисто наклонилась вперед, накрывая губы короля ладонью и заставляя его замолчать.

— Я поняла. Пожалуйста, не надо продолжать.

Златан не походил ни на одного из моих знакомых — умен, даже во взгляде чувствовалась сила, запоминающиеся черты лица, мне приходилось прикладывать уйму сил, чтобы постоянно на него не смотреть, и правильное телосложение, я бы сказала идеальное…

«Я хочу увидеть его шрамы, чтобы найти хоть один изъян», — неожиданно подумала я.

— Алена… — Голос правителя и губы, что двигались под моей ладонью, отвлекли меня от мыслей. Я подняла рассеянный взгляд на его лицо. Но неожиданно король вновь приоткрыл рот и коснулся языком моих пальцев.

Словно обжегшись, я отдернула руку. А этот дьявол вновь улыбался. Ему будто нравилось меня смущать и издеваться своим своеобразным способом.

— Ты самый наглый и безбашенный тип из всех, кого я когда-либо знала, — прошипела я, вытирая пальцы о ткань штанов. На короля я намеренно не смотрела. Видели бы Залевира его подданные…

Когда-то я сказала ему, что он проказливый, вспомнив абзац из книги, но лишь сейчас осознавала масштабы. Мне будет тяжело.

— И многих ли ты знала? — Фраза прозвучала расслабленно и почти беззаботно, но я все равно почувствовала себя неуютно.