Опасная невеста

В моей ладони все еще покоился тот самый конверт с казначейской бумагой, сулившей мне весьма существенную денежную выплату.

— Вы хотели со мной поговорить? — спросила я, решив, что просто молчать не имело смысла.

— Да, проходите. — Он указал рукою на кресло.

Я прошла вглубь помещения, но на предложенное место не села, а осталась стоять рядом.

— Мне показалось, что вы были даже рады, когда вас исключили, — продолжил Колояр, проводив меня взглядом. От былого расположения не осталось ни следа.

— А мне показалось, что вы нашли девушку, что пришлась вам по душе.

Зачем я здесь? Он не хотел меня исключать? Или все же это из-за Златана?

Дракон поставил стакан на стол.

— Давайте поговорим начистоту… — сказал он. А я только этого и ждала.

— Хорошо, — отозвалась, настороженно следя за приближением мужчины. Колояр сделал пару шагов навстречу и остановился.

— Я оставил тебя на отборе в первый раз, потому что чувствовал, что ты нуждаешься в помощи. Но теперь не уверен, что мой поступок был правильным. — Он на мгновение отвел взгляд.

А я, посмотрев на наполовину пустой графин, подумала: «А не успел ли мужчина опьянеть?»

Хотя дракон ничем не выдавал оного состояния, у меня явно появился еще один повод для беспокойства.

— Златан слишком заинтересован в тебе и не видит очевидной опасности, — добавил брат короля.

Мне вновь оправдываться? Доказывать, что я никому не желаю зла? Нет, надоело.

Я молчала, а мужчина подошел ближе.

— Это ведь из-за тебя пострадал мой помощник?

— Я ничего не делала, — упрямо смотря в одну точку, произнесла я.

— Лжешь, — бросил он.

Его ладонь сжалась в кулак, и я услышала хруст костяшек. Сердце загрохотало в груди, будто прося одуматься и сказать что угодно, лишь бы заставить Колояра успокоиться. Но вот лимиты правды я сегодня исчерпала. Да и интуиция подсказывала, что красного дракона стоит держать в неведении.

В своих эмоциях и мыслях он слишком прямолинеен и творчески мыслить не умеет. Вот главное различие между ним и братом. Поэтому ему не стоит все знать.

— Я ничего не делала.

Глаза дракона полыхнули огнем, и я зажмурилась. Несколько секунд прошло в звенящей тишине.

— Я могу заставить выкинуть тебя из замка. — Голос мужчины был сухим и хриплым. — Златан тобою одержим и делает необдуманные поступки.

Столь громкое заявление почему-то разозлило меня. Пусть я не так долго знаю правителя, но у меня была фора, и я абсолютно уверена, что даже старший брат не заставит его плясать под свою дудку. Златан упрям, своеволен, горд и точно не одержим.

— Заставить? Извините, но я покину замок, только если так решит мой король. И никак иначе.

Это вовсе не то, что стоило говорить разозленному мужчине. Я попятилась.

— Ты слишком самонадеянна. Если я скажу ему, то он последует моему совету, — спустя мгновение отозвался красный дракон, отходя.

Наблюдая, как он вновь наполняет стакан жидкостью из графина, я спросила:

— Почему? Почему он последует вашему совету?

Колояр едва поднял на меня взгляд и ответил:

— Таков уж Златан. У него передо мной долг.

Я стояла как громом пораженная. Я ведь искренне восхищалась старшим Залевиром, но его ответ меня разочаровал.

— Вы имеете в виду то, что уступили ему трон? — По его лицу я поняла, что попала в точку. — Нет, он ничем вам не обязан. Судьбу не выбирают. У каждого она своя. — В моей груди будто разрастался огненный шар. Пусть слова жгли горло, но я должна была их произнести. — Вас готовили к этой участи, и это, несомненно, ошибка прошлого короля, как и то, что вашему брату пришлось воевать за свое место. Вам представилась возможность поступить правильно, и вы сделали свой выбор. Но не слишком ли требовать плату за то, что по рождению принадлежало Златану?

Тяжелая ситуация порождала не менее сложные решения. Вот только поведение Колояра на манер «я ему помог, и теперь он будет должен мне всю жизнь» выглядело очень недостойным в моих глазах.

Стакан с грохотом поставили на стол. Я вздрогнула.

— Да что ты… — яростно начал красный дракон, надвигаясь на меня. В этот момент у меня едва ли не вся жизнь пролетела перед глазами, но о сказанном я не жалела.

— Брат! — Резкий рык сотряс стены комнаты, будто молния, надвое расколовшая землю.

Я порывисто обернулась, чувствуя, как сердце стучит где-то в горле. Златан?

Нервы, натянутые как струна, готовы были лопнуть от внезапных перепадов. Не думала, что буду так рада его видеть…

Глаза мужчины сияли золотом, всю его фигуру окружил ореол магии. В комнате словно стало светлее. Лицо монарха окаменело, излучая один лишь гнев.

И я не была уверена в том, что прямо сейчас он контролировал себя.

Дверь в помещение оказалась распахнута. И самое удивительное — я даже не заметила, как он вошел. Неужели Златан все слышал? Все, что я сказала?

— Идем. — Тяжело смотря на Колояра взором, в котором сверкал расплавленный драгоценный металл, дракон протянул руку ко мне. Ничего не оставалось, кроме как подчиниться, и чужие пальцы крепко сомкнулись на моей ладони. — Впредь, если пожелаешь поговорить с моей личной гостьей, Колояр, тебе надо будет договориться о встрече со мной.

Не дожидаясь ответа, Златан повернулся спиной, потянув меня за собой. Его рука горела огнем и сжимала мою все сильнее, а запах мужчины трансформировался во что-то терпкое и горькое, что я никак не могла охарактеризовать.

Сразу в коридоре мы наткнулись на Агния, но король, не останавливаясь, направился дальше.

Глава 15. Сближение. Совет. Копия

***

Алёна

 Моя жизнь закончилась однажды и началась вновь. Немногие получают такой шанс, а я его удостоилась, чужой волею или велением судьбы, кто знает. Но куда вело теперь мое предназначение — вопрос куда интересней.

Златан шумно дышал. Ладонь, сжимавшая мою руку, была крепкой и горячей. Длинные коридоры вовсе казались бесконечными. Попадавшиеся на пути придворные быстро отходили в стороны, испуганные гневом короля. Его чувствовали все, кроме меня, может, поэтому я боялась меньше. Хотя те мои слова, сказанные Колояру, скорее всего, тоже были причиной этой ярости. Чужачка разговаривала с братом правителя на равных и смела ему указывать. Я повела себя нагло.