Опасная невинность

Мой взгляд скользнул в сторону и остановился на внушительной фигуре Лоркана. Я была удивлена и немного обрадована, когда увидела свадебный наряд Лоркана. Он выбрал традиционный килт, пиджак от Брайана Бору, белую рубашку с галстуком-бабочкой, носки до колена в тон тартану, шпоры с пятилистным клевером и туфли Ghillie Brogue. Он выглядел в нем исключительно хорошо. Некоторые люди считали, что мужчины не могут выглядеть мужественно в юбке. Лоркан с его мускулистыми икрами и внушительной фигурой доказал, что они ошибались.

Рядом с ним стояли его друзья жениха, которые, как я могу только догадываться, были его братьями; кроме Балора, их сходство с Лорканом было ограниченным. Все они были высокими и подтянутыми, но их волосы были светлее, как и их аура.

Балор начал идти, и мне ничего не оставалось, как последовать за ним. Все лица в церкви повернулись ко мне. На многих лицах я видела настороженность: глаза сужены, губы сжаты, лоб нахмурен. Я еще не завоевала их доверия. Может, я и ирландка, но я была незваной гостьей в их общине, и моя фамилия, вероятно, тоже не способствовала этому. Единственным дружелюбным человеком была Мейв. Она улыбнулась мне, как гордая мать, и я не могла не улыбнуться ей в ответ. Ее положительную энергию было невозможно игнорировать.

Когда мы подошли к входу, мои щеки горели от всеобщего внимания. Я определенно не была готова к браку, определенно не была готова к этому, к Лоркану и всему, что влечет за собой связь с ним. Это была ограниченная по времени сделка, по крайней мере, с моей стороны, но это не делало нынешнее давление легче.

Гулливер кивнул мне, что, вероятно, означало поощрение, а затем обратился к ближайшему к нам брату Девани. — Аран, ты завяжешь узел?

Я вскинула брови, когда высокий светловолосый мужчина шагнул вперед с веревкой в руках.

Лоркан наклонился ко мне с ухмылкой. — Связывание рук — это кельтская традиция, Эйслинн. Не нужно делать шокированное лицо. Прибереги его для того, чтобы сегодня ночью я привязал тебя к столбику кровати.

Он слабо усмехнулся над моим выражением лица, затем выпрямился во весь рост. У меня не было шанса на ответную реплику, потому что Аран расположился перед нами с серьезным выражением лица. Как и остальные братья, он был одет традиционно.

— Возьмитесь за руки, — приказал он, в его голосе слышался намек на нетерпение. Лоркан взял обе мои руки в свои, и Аран начал свою работу по обматыванию веревки вокруг наших запястий и рук так, что мы не смогли бы разъединиться, даже если бы попытались. Возможно, это была метафора того, каким будет мой брак с главой клана.

Когда Аран отошел, Гулливер занял его место и начал читать из Библии. Тепло, исходящее от тела Лоркана, было огромным и усиливало мое покрасневшее состояние. Хотя я пыталась сосредоточиться на словах Гулливера, мои мысли уносились к картинкам того, что может ожидать меня сегодня вечером в спальне. Лоркан не мог серьезно относиться к тому, чтобы привязать меня к столбу кровати. Не для нашей первой ночи вместе… верно?

Лоркан разжал пальцы, заставив меня вздрогнуть от дополнительного давления. Я подняла голову, но внимание Лоркана было устремлено прямо вперед.

Гулливер с нетерпением ждал моего согласия на клятву, которую он только что прочитал вслух.

Я посмотрела в сторону Лоркана. Темно-зеленый цвет его пиджака гармонировал с цветом его глаз, а на подтяжках, выглядывающих из-под пиджака, были подковы и листья клевера в знак удачи. Он выглядел расслабленным, даже умиротворенным.

Хотелось бы сказать то же самое о себе. Мой пульс не утихал с тех пор, как я ступила на порог церкви, а мое тело находилось в режиме полета.

Все это казалось нереальным. Ничто не казалось реальным в последние две недели.

А сейчас, стоя рядом с моим будущим мужем в великолепном платье в пол с ручной вышивкой и цветочной гирляндой в волосах, я чувствовала себя еще меньше, чем раньше. В детстве мы с Имоджен иногда по очереди надевали мамино свадебное платье — дешевый белый полиэстер, с которым она не могла расстаться, несмотря на папину неверность. Мы любовались собой в зеркале, иногда даже инсценировали свадебные церемонии. Это казалось более реальным, чем церемония, происходящая у меня на глазах.

— Да, — сказала я, прозвучало четко и уверенно. Как будто щелкнул выключатель, и реальность и масштабность ситуации наконец-то дошла до меня. Это была настоящая свадьба. Даже если бы я сбежала, мне пришлось бы придумать, как вырваться из этих уз. Если бы я приняла новую личность, что могло бы стать моим единственным вариантом спасения от мужа, мне не пришлось бы беспокоиться о разводе.

— Ты можешь поцеловать невесту.

Лоркан притянул меня к себе за наши все еще связанные руки, и я посмотрела на него сверху. Он был дьявольски красив и дьявольски жесток. Его губы нашли мои, мягкие и целомудренные, как на представлении перед церковью. Несмотря на все, что произошло после аукциона, это был наш первый поцелуй, свидетельство нашей извращенной связи. От Лоркана хорошо пахло свежими опилками и чем-то хрустящим и травяным. Я не могла не задаться вопросом, каким был бы настоящий поцелуй с Лорканом.

Церковь наполнилась аплодисментами, а братья Лоркана начали звонить в маленькие колокольчики, чтобы отогнать злых духов, пока Гулливер развязывал веревку. Связь, которую представляли наши клятвы, была крепче любой веревки, поэтому ее можно было снять. Балор вышел вперед с зеленой подушечкой. На ней лежали два кольца из белого золота с кельтской гравировкой и изумрудными камнями.

Обменявшись кольцами, мы быстро приняли поздравления, после чего отправились в ирландский паб на празднование. Когда я представляла себе свою свадьбу, я никогда не думала о пышном застолье, но паб определенно не впечатлял.

Когда все гости вошли в два больших зала паба, там стало тесно. Аромат мясных блюд пропитал воздух.

Столы были украшены настоящими подковами, золотыми листьями клевера, а на каждой тарелке лежал маленький деревенский колокольчик. В центре каждого стола стояла цветочная композиция со мхом, маргаритками, дыханием младенца и белыми свечами ручной работы с бутылками в качестве подставок.

— Тебе нравится? — спросила Мейв, заняв, к моему удивлению, место рядом со мной.

— Да, это прекрасно. Ты этим занималась?

Она кивнула. Лоркан опустился рядом со мной и снова взял меня за руку, которую он лишь ненадолго отпустил для разговора с владельцем паба. Уровень шума был чрезвычайным, а не тихим бормотанием, которое можно было бы ожидать перед ужином на свадьбе.

Шеймус сел рядом с Мейв, а за остальным столом сидели братья Лоркана и мужчина средних лет с женой, которых я раньше видела в церкви. Еда и напитки были деревенскими, вкусными, но простыми.

Тем не менее, я наслаждалась вкусом Ирландии, особенно Гиннесом и бифштексом и пирогом. Из разговоров я вскоре узнала, что несколько человек из его семьи были кузенами, троюродными братьями или племянниками, но весь внутренний круг клана Девани жил в Ирландии.