Опасная пара для темной

Тем временем средняя группа уверенно и не менее тихо скользила вдоль полигона. След, взятый самым способным следопытом из них, четко указывал путь, на котором перемежалась темная и светлая силы. Странно перемежались… будто рядом кто-то шел, темный и светлый, и щедро искры сыпал. Уверенно так.

Уж кто первый успел подумать об этой странности всерьез, неизвестно, но первым, кто крикнул: “Это ловушка!”, оказался Литан. Ему, кстати, наблюдатели сразу несколько баллов начислили за сообразительность.

Крикнул… И в этот момент все пришло в движение. Страшное… Деревья, вырывая из промерзшей земли собственные корни, вступили в борьбу с невысокими по сравнению с ними пресветлыми. Камни со скал посыпались вниз, норовя уничтожить каждого, кто стоял под ними, и буквально все препятствия полигона внезапно ожили! Зыбучие пески, чавкающие грязевые потоки, бревна, которые на занятиях проходили только самые изворотливые, а сейчас каждому, буквально каждому пришлось! Потому что бросились эти бревна под ноги, в намерении остановить и уничтожить!

Ученикам тоже пришлось броситься. Врассыпную. Каждому за свою жизнь биться, используя все возможные навыки, знания и заклинания! Это было страшно, это было опасно, это леденило кровь… И в то же время наполняло ее настоящим пресветлым огнем и желанием победить во что бы то ни стало!

Сверкали мечи и искры. Гортанные победные крики перемежались с обреченными стонами - деревья оказались не так просты и схватили некоторых ветвями-клетками, а схватив - затихли. В воздухе летало столько пресветлых заклинаний, что велика была опасность самим же и наткнуться. А земля дрожала, напоенная азартом битвы, летящими клочьями плащей и каплями крови тех, кто все таки поранился…

Сколько продолжался бой? Час, два? Сколько потребовалось, чтобы большая часть пресветлых буквально опустошилась и затихла? Луна уже вовсю издевательски веселилась на небосклоне, когда движение пространства тоже начало затихать.

Но когда члены группы, что упорно лезли по следу и готовы была и дальше искать и не сдаваться, чуть выдохнули… вдохнуть не смогли.

– Твари… - то ли прошептал, то ли взмолился один. А дальше все, кто мог двигаться, побежали.

Несколько инквизиторов прочь, от тварей. А несколько, напротив, к ним, сорвавшимся с места. В сумасшедшей надежде найти вместе с тварями и Запределье…

Старшая группа разделилась сразу. Не сразу только поняли, что это произошло. Что только бОльшая часть двинулась к дому ведьмы по большой дуге, не приближаясь.

– Не чувствую, - сказал один из пресветлых задумчиво, очертив множество знаков и прислушиваясь к произнесенному светлым ветром, - Почему-то светлая, живая сила там чувствуется хорошо… но темной нет. И мертвой светлой тоже нет. Бессмысленно к дому идти - уж там ловушек от кого бы то ни было куча, уверен. Да и плач детский, крики слышите? На грани конечно, но все же. Точно ловушка! Какие плачущие дети возле ведьминого дома? Аника плакать не будет.

Все немедленно с этим согласились. Что маленькие ведьмочки - ну или конкретно эта - не плачут! То, что могли плакать и кричать младшие инквизиторы они, конечно, не подумали, не соединили в голове…

Наблюдатели отметили, что на будущее будет и тем, и другим наука.

Молодые мужчины же сгрудились над картой местности. Настолько полной, что магистры бы удивились: они и удивились, но подойти поближе и рассмотреть не рискнули. Иначе выдали бы себя.

– Карту десять лет рисуем, - бормотал Патель, бережно расправляя края, - Последний раз я дополнение делал - вон там, видите? Где болота. Дальше мне не удалось зайти, меня в ту ночь Гур перехватил, подумал, что я обезумел, как некоторые наши… и как то особенно потом следил за мной. Но вот что мне кажется - в болота все магистры и пошли искать. Ведь в проклятом месте легче всего спрятаться и сложнее всего кого-то найти. Только если во всем виновата ведьма - в чем я сомневаюсь - она бы так и подумала. И пошла в другую сторону. А если это происки неизвестной стороны, или же вообще какая-то ужасная путаница - так и вовсе в болотах делать нечего…

– Почему же тогда магистры туда пошли, неужто тебя глупее?
– уточнил один из учеников.

– Они не глупее, но они сильнее - и могут себе позволить разделиться. Хоть по одному ходить. Уверен, что тоже в разные стороны направились… Мы же в болота троих только отправим, а остальные...

Тогда-то и выяснилось, что не все здесь присутствуют. Что троица друзей, которые изначально были против ведьмы, как и Морр, отстали. Неизвестно когда это произошло, и не понятно - по своему желанию ушли или кто-то их ушел.

Морр отстал по своему желанию. Он может и не заметил, как трое из его группы в сговор вступили против темной ведьмы, но напряжение почувствовал. И когда те скользнули в сторону и затаились за деревьями, за ними отправился. Не зря.

– Ведьме они доверяют… ведьму им жалко. Я им докажу, что ведьм не жалеть надо, а вовсе наоборот!
– бубнил один из пресветлых, вычерчивая прямо на мерзлой земле мечом и искрами заковыристое заклинание - знак.

Он бросил туда же - ну кто бы мог подумать!
– шерстяной платок, который не раз украшал блондинистую голову Таньи. Знак огнем настоящим полыхнул, сжигая хорошую в общем-то вещь, а дым потянул всех в сторону ближайшего высокого холма… троицу потянул. И Морра за ними.

Кулкарья, Барат и Дхан шли все быстрее, испытывая все большую, не слишком нормальную радость. Что сейчас настигнут злодейку всея Ченная, отомстят… За что отомстят? Так за все “хорошее”, что она им устроила. Ну и плевать, что они первые начали! Темным здесь не место! Даже глава так считал, а потом передумал… Вряд ли это достойно инквизитора - передумывать. Недостойно вовсе, особенно если в пользу ведьм передумывать! Наверняка Танья этим воспользовалась, а потом и устроила пропажу… соблазнила, совратила, ритуал какой-то провела…

Что за совращение и ритуал - молодым пресветлым не думалось. В разгоряченных юношеских головах совсем другие мысли метались, подстегнутые азартом погони за неизвестным. И скорым Переворотом. Магия до краев наполняла молодые тела, глаза горели, с пальцев искры то и дело срывались…

“Вжих”. И до обидного простая ловушка обхватывает их ноги и ввысь, чуть ли не к верхушкам елей, возносит. И ладно бы только это… Пресветлые мечи, ножи и артефакты, притянутые неведомым заклинанием, немедленно падают на землю - не достать, не помочь себе. Пресветлые дергаются, пытаясь освободиться, да толку-то? Чем больше двигаются - тем больше путаются, до обидного обездвиживая сами себя. Догадываются, что друг другу помочь могут заклинаниями, но темное облако, которое их окутывает, искажает все созданное и произнесенная, ухудшая и замедляя и без того невозможное спасение.

Морр удовлетворенно кивает и снова отступает в тень. Осматривается. Думает. И чем больше думает, тем больше убеждается - все еще более странно, чем лежит на поверхности. Разве может вот на самом деле глава пропасть просто так? А магистры, которых после ужина и видно-то не было - уйти из академии без объяснений, оставив учеников без присмотра? А ловушка эта? Почему именно здесь, где чувствуется - снова чувствуется!
– темная кровь?! Неужели ведьма Танья ждала их здесь? Не слишком ли замысловато?