Опасная роль для невесты

Итак, впереди свидание на троих. Понимаю, что включили меня в первую тройку для того, чтобы снова привлечь ко мне внимание и очередной раз выставить фавориткой. Ведь по негласному правилу череду свиданий «открывают» участницы, которые больше других заинтересовали «принца». Значит, завтра опять придется поднапрячься.

А сегодня… Сегодня – горячий душ, любимая пижама и отдых… Оставалось надеяться, что никто не нарушит мои скромные планы на этот вечер.

Прежде чем позволить себе расслабиться, я закрыла дверь на замок. Покормила Гаврика и выпустила его из клетки, а то он, бедный, совсем извелся в одиночестве да взаперти. Затем, предусмотрительно прихватив пижаму и халат, скрылась в ванной. Под душем стояла долго, наслаждаясь, как вместе с водой, омывающей тело, уходит скопившееся за день напряжение. В этот момент я полностью отпустила мысли, ни о чем не думала, ничего не вспоминала и не анализировала… К тому же, в ванной обнаружилась целая батарея всяких баночек-тюбиков с шампунями, мылом, лосьонами и прочими косметическими средствами, и я с интересом принялась рассматривать и нюхать все эти милые женскому сердцу штучки. Кое-чему сразу нашла применение, остальное оставила на другой раз.

Распаренная и разомлевшая, я наконец вернулась в комнату. Собралась было сразу растянуться на кровати, как вдруг услышала из-за угла деликатное покашливание. Вскрикнув, стремительно обернулась и тут же уткнулась взглядом в Калема, пристроившегося в кресле у дальнего окна.

– Простите, что напугал…– прозвучало действительно виновато.

– Да у меня чуть сердце не остановилось! – моему возмущению не было предела.

Вот, случилось то, чего я опасалась: этот наглый детектив ввалился в мою спальню без разрешения! Хорошо еще, я не голая вышла из ванной.

– И что вы вообще здесь делаете? Может, следовало предупредить о своем визите? – я плотнее запахнула халат, а затем поправила на голове полотенце, так и норовившее сползти вниз.

– На самом деле я очень долго стучал в дверь, но вы не отзывались. Тогда я решил заглянуть в комнату, проверить, все ли с вами в порядке. А потом услышал шум воды из ванной и подумал, что стоит подождать, пока вы примите душ…

Калем говорил спокойно и, кажется, не врал. Правда, без линз, которые я успела снять перед банными процедурами, не могла четко рассмотреть его выражение лица…

– Я пришел, чтобы обсудить завтрашнее свидание, – довершил он свое оправдание.

– Обсудить? – я принялась оглядываться в поисках очков.

Где же я их оставила впопыхах утром?

– Полагаю, вы ищете это, – Калем продемонстрировал мою пропажу.

– Спасибо, – я выхватила у него очки. – И о чем именно мы будем говорить…– тут я запнулась, узрев на плече детектива свою белку. – Гаврик! Что ты там забыл? – спросила строго.

– Пусть сидит, – усмехнулся Калем. – Он мне не мешает…

Гаврик в подтверждение этому ткнулся носом ему в щеку и шустро перебежал по груди на другое плечо. Калем же даже не дернулся. Значит, вот как? Сдружились уже? Ну, Гаврик, ну, предатель…

– Ладно, давайте обсуждать завтрашний день, – раздосадовано произнесла я.

Тюрбан снова поехал вниз, и я, стянув полотенце, с раздражением отбросила его на кровать.

– Присаживайтесь, – Калем любезно подвинул еще одно кресло к себе поближе.

Я мысленно фыркнула: ведет себя так, будто это он хозяин комнаты.

– Но вначале хотелось бы поинтересоваться, как вам невесты? – огорошил меня вопросом детектив.

– Мне? – повела я плечами. – По-моему, этот вопрос скорее по вашему адресу. Вы же жених…

– Я детектив, свэла Стэйси, – тон Калема резко изменился, став жестким. – И имел в виду никак не внешность невест или другие их женские качества. Меня интересовало, не заметили ли вы чего-нибудь в них подозрительного?

Под его пристальным взглядом я стушевалась.

– Нет, – покачала головой. – Пока ничего такого не заметила, а вы?

– Трудно сказать…– Калем задумался.

– Считаете, убийцей может быть кто-то из невест? – поспешила спросить я.

– Я не исключаю такую возможность…

– Но как же тогда другие Отборы? Получается, убийца мог, вернее, могла участвовать и в них?..

– Могла…– согласился детектив. – Трэйси и ваш начальник как раз сейчас занимаются проверкой невест с тех Отборов, где произошли убийства. Выезжают лично к каждой по их месту проживания.

– А наши невесты? Их разве так не проверяли? – от волнения я начала теребить пояс халата.

– Нет, на них было только составлено подробное досье. Пока Отбор все воспринимают, как настоящий, нельзя привлекать внимание к расследованию. Не забывайте, что все невесты из высокопоставленных семей, а значит, к ним так просто не придешь с проверкой под выдуманной причиной. Ведь у них есть своя Охрана, а то и Служба Безопасности, которая может заподозрить что-то неладное. Нам же нужно, чтобы все происходило как можно естественней. Другое дело – участницы прошлых Отборов, ставшие свидетельницами преступлений. К ним сотрудники ГРУМа уже могут ходить без приглашения и вымышленных поводов.

– Значит, с нашими невестами придется разбираться нам же? – я подавила вздох.

– Именно, – кивнул Калем. – Однако, считаю, шансы, что убийца среди участниц, невелики. Но все же стоит постоянно держать их в поле своего зрения. И мне, и вам, свэла. Именно поэтому я решил взять вас завтра на свидание… Мне нужна ваша помощь.

– У вас есть какие-то подозрения насчет Эбби Бирк и Карлы Санти? – тут же отреагировала я.

– Скажем так, – детектив потер переносицу, – пока они меня заинтересовали больше остальных… И их досье тоже.

Я вопросительно приподняла бровь.

– Смотрите сами, – Калем откинулся на спинку кресла и сцепил пальцы на затылке. Гаврик при этом что-то недовольно цокнул и переместился к нему на колени, но уйти – не ушел, маленький гаденыш. – Эбби Бирк. Из Фурга. Дочь члена парламента. Двадцать три года. Десять из них – с двенадцати до двадцати двух лет – провела в Минате, мире, известном своей школой боевых искусств, а также практики совершенствования сознания. Бирк имеет диплом магистра этого самого заведения. Со стороны – ничего особенного. Ну решила девушка посвятить себя боевым искусствам, что здесь такого? Только вот учат в этой школе не только драться или защищаться, но и убивать, быстро и хладнокровно. Одним движением, либо вообще не используя свое тело. То есть лишь силой сознания.

От услышанного стало не по себе. Эбби Бирк такая хрупкая на вид и такая женственная. А ведь у меня даже возникло было желание походить на нее… Неужели она может оказаться убийцей?

– А Карла Санти? – спросила я уже сама.

– Карла… – протянул Калем, улыбнувшись каким-то своим мыслям. – Истинная леди. Уроженка прекрасной Адрии, любимая внучка бывшего канцлера, осиротевшая в детстве и воспитанная дедушкой… Одна из самых молодых участниц нашего Отбора – ей не так давно исполнилось девятнадцать. Девушка, сочиняющая стихи… И при этом, в столь юном возрасте, возглавившая движение за отстрел всех бездомных или потерявшихся животных, без шанса для них найти новых или старых хозяев… Даже спонсирует одну из живодерен своего города…