Опасная роль для невесты
Шрифт:
Ладно, бог с ним, с Валери, разберемся на месте. Сперва подыщем себе мирок…
Вот! Кажется, это то, что мне надо!.. Литоль… Население во всем мире чуть больше, чем в Москве. Материк один и несколько крупных островков. Королевство тоже одно на весь мир. Правит им некий Хеммерт Локиссон, и у него семь незамужних дочерей. Семь! Как водится, имена их не перечислены, фото тоже нет, поэтому я вполне могу прикинуться одной из них. Отличненько! Я быстро дочитала статью о Литоле, и в остальном он удивил меня лишь двумя вещами: там напрочь отсутствовала смена времен года, то есть царило вечное
Назавтра, придя на работу, я поделилась своими идеями с Пал Сергеевичем, и он их сразу одобрил. Так что меня внесли в список Отбора как третью принцессу королевства Литоль. Имя оставили Стэйси, а вот фамилию взяли монаршую – Локиссон.
Когда все вопросы, казалось бы, были решены, Пал Сергеевич огорошил очередной новостью:
– Звонил Калем, сказал, что ваш осмотр дворца перенесли на сегодня. В три часа он будет ждать тебя у Врат.
О… Никак не рассчитывала на столь скорое свидание с Калемом. Да и одеться на экскурсию в Валери я планировала более строго: мало ли, встречусь с кем-то из правящей семьи. Теперь же вынуждена идти в брюках и топике.
Врата располагались на цокольном этаже, поэтому пришлось спускаться туда на лифте. После тщательной проверки моего разрешения, охранник пропустил меня внутрь. Калем находился уже там, расхаживая взад-вперед по пустынному залу. Одет в точности как вчера, разве что солнечных очков на лбу не наблюдалось.
– Добрый день, – поздоровалась я с ним сдержанно.
– Добрый, свэла, – кивнул тот и без тени улыбки добавил: – Вы готовы к переходу?
– Конечно, – повела я плечами. Что за странные вопросы?
– Тогда идемте, – Калем сразу направился к панели Врат и быстро набрал код Валери.
Воздух в проеме Врат зарябил, как водная гладь от дуновения ветра, и детектив сделал мне пригласительный жест, предлагая ступить в проход первой.
Стоило мне пересечь грань между мирами, как мои ноги сразу провалились в самый настоящий сугроб, а следом в лицо швырнуло мелким снегом.
Я потеряла дар речи. Какого черта мне не сказали, что здесь зима?..
Глава 3
Новый порыв ветра заставил меня поежиться и обхватить себя за плечи.
– Почему вы не предупредили о здешней погоде? – воинственно спросила я Калема, вышедшего из Врат следом за мной.
– Вообще-то, я поинтересовался у вас, готовы ли вы, – ответил тот невозмутимо. – Я думал, вы в курсе…
– Нет, – стужа начала пробираться внутрь, и зубы непроизвольно стукнулись друг от друга. – Иначе я бы оделась потеплее… И почему мы вышли на улице, а не внутри здания? Или это единственные Врата?
Быстро оглядевшись, я сообразила, что мы сейчас находились в парке, дворец же виднелся в метрах трехстах отсюда.
– Нет, во дворце есть еще одни. Но в них обнаружилась некая неисправность, поэтому пришлось пока пользоваться этими…
Я не заметила, как Калем снял с себя куртку. Когда же та оказалась на моих плечах, взглянула на него растерянно и удивленно.
– Спасибо, – поблагодарила с некоторым сомнением.
Однако холод был таким колючим, что я не стала размышлять
над степенью благородства этого поступка, и посильней запахнула на себе куртку.Калем на это лишь кивнул и первым направился к дворцу. Я, мечтая поскорее очутиться в тепле, поспешила за ним.
Куртка детектива оказалась тяжелой и источала уже знакомые ароматы кожи и мужской туалетной воды. Приятный парфюм, со свежими морскими нотками… Меня обычно раздражают шлейфы духов, как от мужчин, так от женщин, особенно если они удушающе сладкие, с восточным характером. Сама же я редко пользуюсь туалетной водой, разве что по праздникам или на важную встречу. А одеколон Калема ничего, чихать от него точно не хочется…
К дворцу мы подошли со стороны террасы. Там нас уже ждал худощавый мужчина в самой настоящей ливрее красивого винного цвета.
– Ваше Высочество, – склонился он перед Калемом.
Тот неприязненно поморщился и процедил:
– Пока не стоит меня так называть… Это лишнее.
– Простите. Просто пытаюсь привыкнуть, – торопливо оправдался слуга.
– Успеете еще привыкнуть, – нахмурился Калем, вновь любезно пропуская меня вперед в распахнутые двери.
Да уж, этикет он соблюдать не забывает… Впрочем, не удивительно. Кому как не ему знать, что хорошие манеры в глазах большинства женщин способны возвысить кавалера на десятки пунктов и даже укоротить дорожку до спальни.
– Я вижу, вы уже успели здесь побывать, детектив,– догадалась я.
– Да, вчера вечером, с Картом…
Хм… Получается Трэйси сам все показал Калему, а потом перепоручил ему познакомить с Валери меня.
В здании было тепло, и я наконец перестала дрожать и смогла осмотреться. Большая зала. На холл не похожа, скорее, огромная гостиная с выходом в парк. Думаю, летом здесь чудесно. Особенно вид из окон во всю стену.
– Вас проводить, или вы сами, ваше…– заговорил было дворецкий, но под убийственным взглядом моего напарника тут же поправился: – Свэл Калем.
– Мы сами, – сухо отозвался тот. – Вчера я достаточно изучил планировку. Тем более, весь дворец свэле пока не имеет смысла показывать… Лишь важные для первого время места.
– Как скажете. Тогда я покину вас. Если что-то понадобится – зовите, – дворецкий очередной раз поклонился и вышел.
– А слуги не смогут случайно проболтаться об истинной причине Отбора? – озадачилась я. – Раз они в курсе…
– В курсе только самые преданные слуги, как сказал Его Величество Альдагес, – пояснил Калем. – Остальных под разными предлогами на время Отбора уберут из дворца и заменят новыми…
– А если среди них будет убийца? – эта мысль не на шутку обеспокоила меня.
Но ответ детектива всколыхнул еще большие волнения:
– Тем лучше. Более того, именно на это мы и рассчитываем…
Ох… Лучше бы он этого не говорил. Сразу стало не по себе, и я передернула плечами как от озноба.
– Вам еще холодно? – сразу же поинтересовался Калем.
– Нет, уже намного лучше, – поспешно ответила я. – Могу вернуть вам вашу вещь…
– Не стоит, мне она пока не нужна…– остановил он мой порыв снять куртку. – И пойдемте уже скорее осматривать дворец… Не до ночи же нам здесь ходить.