Опасная роль для невесты

–  Мы этого не допустим, свэла...
– взгляд в упор.
– Мало того, что мы обеспечим вас средствами самозащиты, во всем дворце установятся камеры, видео с которых будет круглосуточно транслироваться нам в Центр.

А вот так уже лучше... Правда, боязно все равно.

–  Как долго все это продлится?
– горло пересохло, и мой вопрос прозвучал приглушенно.

–  Трудно предположить. Если судить по двум прошлым Отборам, преступник начинал действовать где-то в его середине. То есть его интересовали более «успешные» невесты. Первые три-четыре девушки спокойно уходили после очередной церемонии прощания.

–  Что такое «церемония прощания»?

– полюбопытствовала я.

–  Вы что, ни разу не смотрели трансляции Отборов?
– несколько удивился Трэйси.

–  Разве что единожды и то вскользь...
– я пожала плечами.
– И уж точно не вникала в правила. Мне неинтересны такие мероприятия...

Я почувствовала на себе взгляд Калема и тоже подняла на него глаза. Смотрит с любопытством и насмешкой, зараза... И пальцы выстукивают беззвучную дробь по столешнице. Так и хочется спросить: «Чего пялишься?» Но нет, не позволю вывести себя на эмоции... Только равнодушие, полнейшее равнодушие к его великолепной особе...

–  Церемония прощания проходит каждые три дня, - тем временем принялся объяснять Трэйси.
– На ней Отбор покидает одна девушка, которая меньше всего привлекла внимание жениха. Таким образом, к концу остается только две кандидатуры, из которых жених делает окончательный выбор. А, вообще, свэла Стэйси, рекомендую все же посмотреть хотя бы один из Отборов. Благо, их видео полно в сети и в бесплатном доступе... Вам это будет полезно.

–  Похоже, придется...
– произнесла себе под нос, а в мыслях горестно вздохнула. Ну не любила я такие шоу.

–  Что ж, - Трэйси выпрямился на стуле, - на первое время информации хватит. Послезавтра, думаю, получится организовать вам с детективом предварительную экскурсию по дворцу Валери. Есть еще какие-то вопросы, свэла?

–  Пока нет, - ответила я.
– Но, полагаю, они могут появиться со временем...

–  Тогда можете смело задавать их вашему начальнику, - Трэйси поднялся, а за ним и Калем.
– Он полностью введен в курс дела... И дальше расследование будет контролировать тоже он. На этом позвольте откланяться...

–  До встречи, - Калем скользнул по мне неопределенным взглядом и направился следом за Трэйси.

–  Стася...
– заговорил молчавший до этого Пал Сергеевич.
– Я, правда, неловко себя чувствую, что ввязываю тебя во всю это историю...

–  Я уже согласилась, - усмехнулась я, - поэтому назад дороги нет... Будем надеяться, что убийцу удастся поймать раньше, чем он отправит меня на тот свет.

Пал Сергеевич сжал мою руку:

–  Я не допущу этого...

–  Тогда и вовсе никаких проблем нет!
– я улыбнулась шире и пожала его ладонь в ответ.
– Зато хоть развлекусь... А то в последнее время моя жизнь стала походить на унылое болото.

–  Хочешь уйти сегодня пораньше домой?

–  Вы еще спрашиваете?
– радостно воскликнула я.

– Тогда вперед... Пока я не передумал.

–  Уже!
– я быстро обняла Пал Сергеевича и поспешила к своему столу за сумкой.

Лифт оказался занят, ждать его не хотелось, и вниз я сбежала по лестнице.

–  Уже уходишь?
– в вестибюле меня догнал Матако Конату, специалист из миграционного отдела.

С эти парнем я порой сталкивалась по работе, когда в отделение попадал нелегальный иммигрант и для него требовался переводчик. С Матако мы почти сразу перешли на «ты» и при встрече обязательно перекидывались парой дружеских фраз-приветствий.

– Да, начальник сегодня в хорошем настроении, отпустил домой, - улыбнулась я.
– Аты куда?

–  Надо отлучиться по личным вопросам, но вернуться еще придется...

Мы вместе подошли к выходу и почти одновременно достали чипы.

–  Иди ты первый, - разрешила я.
– Торопишься ведь... А я заодно на Токио одним глазочком гляну...

–  Лучше в гости приходи, - весело отозвался Матако и приложил кодовый чип к замку.
– Я для тебя проведу целую экскурсию...

–  Может, когда и зайду...
– я усмехнулась.

Дверь пискнула, разрешая выйти, и Матако поспешил распахнуть ее.

Моему взору тут же открылся вид на вечерний мегаполис с устремляющимися ввысь небоскребами, неоновой рекламой и шумом заполненных до отказа улиц.

Матако на прощание помахал мне рукой, и дверь за ним закрылась.

Ну-с, теперь моя очередь...

Москва встретила прежней духотой. Небо так и не соблаговолило осчастливить нас дождем, кажется, даже туч стало меньше. Похоже, гроза прошла стороной...

В отличие от Японии день у нас еще был в самом разгаре, и я решила заглянуть в ближайший гипермаркет: холодильник требовал пополнения, да и кое-что из хозяйственных мелочей не мешало бы прикупить.

Хлеб, сыр, курица, помидоры, зелень... К чаю чего-нибудь сладенького взять... Бумажные полотенца, порошок стиральный закончился... Да, еще шампунь...

В отделе с косметикой внимание привлек плакат с изображением жгучей брюнетки. Волосы смуглой красавицы так и отливали перламутровой синевой. Реклама новой краски для волос...

«Калем недолюбливает брюнеток», - как-то само собой всплыло в голове.

А что если и мне перекраситься и вовсе в черный? Чтоб уж наверняка отвадить его?..

Но я быстро отогнала эту идею. Нет, пусть я и не хочу связываться с Калемом, но портить из-за него внешность не собираюсь. А черный цвет, хоть у меня и самой темные волосы, идет далеко не всем...

В кассу выстроилась неожиданно длинная очередь. Пока ждала своей, умудрилась насобирать по ближайшим прилавкам кучу всякой «нужной» ерунды: мятные леденцы, влажные салфетки, батончик с мюсли... Задумалась, взять ли средство от комаров, но уже оказалась около кассира. Расплачиваясь за покупки, вдруг вспомнила, что собиралась еще купить путеводитель по Межмирью: Пал Сергеевич попросил самой подумать над тем, из какого мира будет моя «невеста» и создать ей «соответствующий образ». Благо, такие издания, довольно толстые и красочно иллюстрированные, продавались на каждой кассе более-менее крупного магазина.

–  Еще путеводитель, пожалуйста, - попросила я пожилую женщину, которая уже отсчитывала мне сдачу.

Та посмотрела на меня удивленно и растерянно. Я сперва не поняла ее реакции на столь простую просьбу и только потом догадалась, что до сих пор говорю на интромундосе, который используется среди ГРУМовцев.

–  Извините, - я повторила просьбу на родном русском, и кассир, с облегчением улыбнувшись, протянула мне справочник.

Как я уже упоминала, универсальный язык Межмирья стараются включать в программу средней школы, однако в быту его никто не использует. А старое поколение и вовсе может его не знать: наш мир состоит в Союзе без малого тридцать пет, а значит, многих и не коснулись изменения в системе образования. Как, скорее всего, эту женщину-кассира...