Опасная тропа
Шрифт:
– Об этом не может быть и речи! – горячо воскликнул Дым. Несмотря на зловещее напряжение, Огнегрив едва удержался, чтобы не улыбнуться – незаметно для самого себя Дым обнаружил перед всеми свою тщательно скрываемую нежность к хрупкой ученице Частокола.
– Веснянку я тоже предпочел бы оставить в лагере! – кивнул Буран.
– А что если Синяя Звезда заподозрит неладное, когда увидит, что мы не берем с собой ни одного оруженосца? – спросил осторожный Бурый.
– Верно! – повернулся к нему Огнегрив. – Давайте возьмем Белыша и Быстролапа, но только в том случае, если Синяя Звезда будет
Огнегрив смотрел, как воины устраиваются на своих подстилках, но сам не чувствовал никакого желания ложиться. Он знал, что все равно не уснет, кроме того, у него было еще одно дело. Он должен был сам рассказать Пепелице обо всем, что происходит, пока она не узнала правду от кого-то другого. Если бы не вещий сон и не вера в Пестролистую, он давным-давно усомнился бы в своем праве остановить грядущую битву. Слишком много случайностей могли помешать осуществлению задуманного – Горелый мог опоздать, Синяя Звезда – отказаться от встречи со Звездным Лучом, племя Ветра – приготовить засаду возле Четырех Деревьев…
Встряхнувшись, Огнегрив встал и вышел из палатки посмотреть, не пришел ли Горелый, но в освещенном луной лагере все было тихо. У самого начала папоротникового туннеля звездами горели два настороженных глаза, и, подойдя поближе, Огнегрив увидел Уголька, сидящего на страже.
– Ты знаешь Горелого? – спросил Огнегрив, а когда оруженосец кивнул, уточнил: – Он не приходил? Уголек озадаченно помотал головой.
– Если он придет, впусти его и проведи прямо к Синей Звезде, понял?
– Да, Огнегрив! От любопытства у Уголька даже шерсть заискрилась, но он не посмел задавать лишних вопросов.
Огнегрив кивнул и отправился разыскивать Пепелицу. Приблизившись к пещере целительницы, он заметил, что та о чем-то тихо разговаривает с Кисточкой. Увидев глашатая, обе кошки замолчали и настороженно уставились на него.
– Огнегрив! – воскликнула Пепелица, вскакивая с земли. – Кисточка только что рассказала мне о том, что ты натворил! Что все это значит?! И почему ты не пригласил меня на собрание?! – Ее голубые глаза метали молнии.
– Это было собрание воинов, – пробормотал Огнегрив, прекрасно понимая, что его объяснение не убедило бы даже котенка.
– Вот как? – сухо спросила Пепелица. – С чего ты взял, что меня не интересует то, что ты затеваешь за спиной у Синей Звезды?!
– Что ты, Пепелица! Ты не так поняла! – взмолился Огнегрив. – Ты же видишь, я пришел рассказать тебе обо всем. Кисточка! – попросил он, сердито косясь на бурую воительницу. – Разве тебе не нужен отдых?
Кисточка, не моргнув, выдержала его взгляд, потом молча повернулась и растаяла в темноте.
– Я слушаю! – прошипела Пепелица.
– Я вижу, ты уже все знаешь от Кисточки. Поверь, мне все это тоже не по душе, но у меня нет другого выхода! Неужели ты веришь в то, что Звездное племя хочет новой войны в лесу?! Тем более такой бессмысленной и несправедливой?
– Звездное племя не посылало мне никаких знамений
о грядущей войне, – нехотя призналась Пепелица. – Я тоже не хочу кровопролития, но ты уверен, что нет другого способа предотвратить его?– Может быть, и есть, но я его не вижу. Если ты что-то знаешь, скажи!
Пепелица покачала головой. Шерсть ее сияла, облитая луной, словно целительница была уже на полпути к звездному воинству.
– Что бы ты ни делал, Огнегрив, я прошу тебя беречь Синюю Звезду. Будь к ней добрее. Помни, она была великой предводительницей и, возможно, когда-нибудь снова станет ею.
Огнегрив тоже хотел бы верить в это, но с каждым днем поведение Синей Звезды оставляло все меньше надежд на ее исцеление. Он едва узнавал в нынешней Синей Звезде мудрую предводительницу, которая пригласила его в свое племя и которую он любил и уважал, как никого на целом свете.
– Я сделаю все, что в моих силах, – пообещал он. – Поверь, я не хочу унижать Синюю Звезду! Именно поэтому я организовал ей встречу со Звездным Лучом. Пусть она сама поймет, что битва бессмысленна и бесполезна! – Он помолчал и с трудом выдавил: – Ты считаешь, я поступил неправильно?
– Не мне об этом судить! – ответила Пепелица. – Это твой выбор, Огнегрив. Тебе решать.
Глава XIV
Вернувшись на поляну, Огнегрив убедился, что Горелый до сих пор не появлялся. От волнения у него даже в животе заурчало. Луна уже начала клониться к верхушкам деревьев, а значит, совсем скоро Синяя Звезда поведет своих воинов на битву с племенем Ветра, и последняя надежда на мирное разрешение конфликта будет утрачена.
Где же Горелый? Неужели Одноус не сумел разыскать его? Или Горелый просто не смог прийти? А может быть, он уже в пути, но придет слишком поздно? У Огнегрива лапы чесались от желания броситься в лес и побежать ему навстречу, но он понимал, что не имеет права покидать лагерь.
Наконец он заметил какое-то движение в папоротниках и услышал тихий оклик Уголька. Пришелец негромко ответил, и Огнегрив воспрянул духом, узнав голос Горелого. Высоко подпрыгнув от радости, он бегом бросился через поляну.
– Все в порядке, Уголек! – сказал он оруженосцу. – Оставайся на страже, я сам займусь нашим гостем. – С этими словами он потерся носом о нос поджарого черного кота, выступившего из папоротника. – Приветствую тебя, Горелый! Как поживаешь?
Он спросил это из вежливости, ибо прекрасно видел, что у Горелого нет причин сетовать на свою жизнь. Достаточно было одного взгляда на лоснящуюся черную шерсть бывшего оруженосца и перекатывающиеся под ней бугры сильных мускулов, чтобы убедиться в этом.
– Отлично! – ответил Горелый, изумленно оглядываясь. – Как странно вновь очутиться здесь! Я очень расстроился, когда узнал, что у вас неприятности с племенем Ветра. Одноус все рассказал мне и поклялся, что они не имеют никакого отношения к исчезновению ваших кроликов!
– Остается только убедить в этом Синюю Звезду! – мрачно буркнул Огнегрив. – Мне очень неловко подгонять тебя, Горелый, я знаю, что тебе и так пришлось бежать со всех лап, но времени почти не осталось. Синяя Звезда вот-вот прикажет нам выступать! Иди за мной!