Опасное соседство

Зато мы договорились посидеть у меня на балконе на следующий вечер. Отдельно обговорили вопрос о том, чтобы подниматься туда не через мою башню — и не портить свидание. Ну чтобы не вышло, как в прошлый раз… И я даже не стал говорить Арише, что «как в прошлый раз» едва не случилось прямо здесь — после того, как она ко мне прижалась во время прощальных объятий. Знаете, как сложно сдержаться, когда между тобой и понравившейся девушкой всего два слоя тонкой ткани?.. Вот странно, это вообще что? Гормональный взрыв, как у подростков? Немедленно прекратить, Филипп Львович!..

Судя по той поспешности, с которой Ариша сбежала — у неё тоже не всё было в порядке с самоконтролем. И вот это и впрямь было странно! Очень странно! Потому что и правительница Обители, и один из соправителей Мыса (то бишь, я!) раньше не были замечены в подобной несдержанности. Сложно думать о делах, когда не можешь выкинуть из головы человека, который занимает все твои мысли…

Нет, конечно, я скучал без женского общества по ночам, но с чего вдруг такой срыв? Надо было срочно покопаться в себе… И, копнув чуть глубже, я снова натолкнулся на внезапные мысли об Арише. Через десять минут я понял, что это диверсия — причём, со стороны собственного мозга! Я о ней постоянно думал, как обычный прыщавый подросток. Люди добрые, да почему я в такие крайности впадаю в последнее время, а?..

С трудом воззвав к той зоне мозга, что отвечает за самоконтроль, я всё-таки заставил себя отправиться в администрацию, где вечером должен был случиться совет. В холле меня просверлила мрачным взглядом Лидия, а я ей в ответ лучезарно улыбнулся.

— У себя?

— Саша, Кирилл и Котов, — кивнула она.

Вот! Вот что делает с людьми продуманный шантаж! Ведь такая сразу вежливая, хотя чуть ли не тряслась при виде меня…

Увидев меня, Кирилл предложил заодно позвать Борборыча и обсудить один вопрос.

Вопрос был — бомба просто… Убили наповал… Когда Котов начал излагать, я сразу понял, что это был полный провал. И о чём говорил Котов? О воротах! О воротах в верхний Мыс! Об одних-единственных воротах, ведущих в верхний Мыс…

Единственных…

Узких…

Воротах!..

Как, в случае штурма, в эти ворота должны были протиснуться двадцать тысяч человек, которые собрались в нижнем Мысе? Как?!

— Никак! — кивнул Борборыч. — Всё, что можно, и всех, кого нужно, мы можем переместить заранее. Но население нижнего города, если не успеет пройти к нам — останется в плену.

— Так нельзя! — заметил я, чувствуя, как шевелятся волосы на голове. — Зная об этом, мы фактически собираемся их бросить…

— Если мы их предупредим, — ответил Котов, — тогда все заранее ломанутся в верхний Мыс, а тут едва ли поместится половина…

— Борборыч правильно сказал! — кивнул Кирилл. — Надо сразу перевести всех нужных специалистов. Руководителей, ценных мастеров и людей с важными умениями. Все остальные переместятся так, как получится. Либо во время эвакуации, либо через перерождение…

— Так что давайте и сами не геройствовать, прикрывая отход, — заметил Котов. — И удерживать от этого бойцов. Верхний Мыс не вместит всех…

— А пещеры? — спросил я.

— Пещеры битком забиты припасами и материалами, — ответил Кирилл. — Узкий проход, неудобный спуск… Мы не можем одновременно тащить вниз все ресурсы посёлка и людей. Да, потенциально, там можно и всё наше население спрятать, но сколько времени займёт такое перемещение?

— И времени у нас на то, чтобы всё переиграть нет, Филь! — заметил Саша, потому что я, похоже, был единственным, кому не нравилось происходящее.

Я слишком хорошо понимал, сколько у нас будет времени — если, к примеру, завтра нагрянут вышронцы. Даже если всё ополчение окажется на стенах, мы сможем подарить жителям максимум два-три часа. Максимум!..

— Мы предупредим всех руководителей, чтобы заранее переселялись сюда, — сказал Кирилл. — Надеюсь, они не сразу поймут, зачем мы это сделали…

— Надо разослать разведчиков! — сказал я.

— У нас каждый боец на счету… — хмуро заметил Котов.

— Надо! Разослать! Разведчиков! — жёстко повторил я, дав понять, что это вовсе не предложение. И никак не просьба. — Небольшие группы по два-три человека. И организовать посты сигнальными кострами!

— Зачем? — удивился Кирилл.

— Затем, что за то время, пока мы будем удерживать внешнюю стену — в верхний Мыс не переместится и половины нижнего. У нас нет внешней стены, понимаете? То, что есть — это вообще не стена! Чтобы вытащить как можно больше людей, нам нужно заранее знать о приближении противника. Тогда у нас будет достаточно времени…

— Ну, вообще должно сработать… — кивнул Кирилл. — Зная основные направления, откуда может прийти враг, мы можем и заранее его обнаружить.

— Нет у нас людей, которые бы смогли незаметно подать знак!.. — буркнул Котов.

— А нам не нужно незаметно — нам нужно именно заметно! — возразил я. — И да, те, кто будет в дозоре — считай, смертники. Но каждому из них я могу лично доплатить за этот риск.

— Ладно, поищу добровольцев, — нахмурив брови, кивнул Котов. — Но слухи пойдут…

— Они и так уже идут! — вдруг встал на мою защиту и Саша. — По всему городу один другого интересней…

— Тогда нужны ещё баррикады на улицах нижнего Мыса! — заметил Борборыч. — Такие, чтобы можно было быстро их закупорить. У нас же есть ещё незанятые люди?

— Конечно! — кивнул Саша. — Вон те же обителевцы…

— Долго баррикады не задержат, но подарят ещё полчасика… Или, может, целый час! — согласился я. — И ещё надо постоянно держать ополчение в боеготовности. А лучше бы вообще, чтобы снаряжение всегда у них было под рукой.

— Раз вы развели активность — вот и занимайтесь ей! — неожиданно предложил Кирилл. — Ты, Борборыч, Котов и ваши ударники!.. Готовьте оборону так, как считаете нужным. Может, и получится дать жару во время штурма…

Весь следующий день мы именно этим и занимались. Нашли добровольцев для постов вокруг города, наняли людей для строительства баррикад… На материалы пустили старые брёвна, палки и камни, которые во множестве имелись в каждом дворе нижнего Мыса — и которые хозяева охотно жертвовали, экономя на вывозе строительного мусора. Мы даже начали строительство требушетов за внешней и внутренней стеной Мыса. Пушки — пушками, но зачем отказываться от уже проверенных конструкций?..

А вечером у меня состоялось самое короткое свидание в моей жизни… Мы с Аришей продержались всего минут пятнадцать, тщательно соблюдая дистанцию и видимость приличия. А потом оказались в кровати в моей башне с такой скоростью, будто специально тренировались. И вот в тот момент было мне глубоко наплевать, что же со мной происходит, правда-правда… И утром Ариша никуда не убежала в ужасе, а осталась у меня. Ну и я тоже слегка задержался…