Опасности прекрасный лик

— Уверен, что нет. Любое решение, которое ты примешь, будет изначально разумным.

На десерт они взяли крем «вабальоне» с марсалой. Но Ларк почти не притронулась к вину. Она понимала, что ей придется везти Дома домой. Он слишком перебрал.

— Где только я о тебе не расспрашивал, — заявил Дом, — но ни от кого не слышал, что у тебя есть дружок. Ты что, в тайне его держишь?

Ларк покачала головой.

— Почему я нашел так мало сведений о тебе?

— Потому что почти нечего искать.

— У меня такое чувство, что тебе нравится окружать себя тайной.

— Откуда ты знаешь, может, я просто поверхностна?

Он улыбнулся.

— Человек, заказывающий к гамбургерам «Кот де Бруйи», не может быть поверхностным.

Когда они наконец поднялись, чтобы уходить, Дому пришлось ухватиться за край стола, чтобы удержаться на ногах.

— Ух, — пробурчал он. — Не пил столько с медового месяца.

— Я могу отвезти тебя домой, — предложила Ларк.

— Думаю, что придется. Но как же ты тогда доедешь до дома, разве что возьмешь мою машину? А как я тогда доберусь завтра до работы?

— Разберемся. Я смогу поехать от тебя на такси.

— Хорошо, поверхностная красавица. Полагаю, я смогу объяснить, если надо будет, почему твоя машина провела всю ночь на стоянке.

Свежий воздух взбодрил их. Ларк взяла у Дома ключи, радуясь, что он не стал препираться с ней по поводу того, что она сядет за руль.

— На бульвар Сансет, — распорядился он.

Ларк любила ездить по бульвару Сансет, особенно ночью, когда машин было очень мало. Ехали они неторопливо и спокойно. Говорили мало. Дважды Ларк казалось, что Дом заснул, но, взглянув на него, она видела его глаза, темные и усталые, смотрящие вперед. Внезапно он спросил:

— Сколько мы знакомы?

— С прошлой зимы.

— Смешно, но кажется, что прошли годы. Я постоянно думаю о тебе, Ларк. На каждом совещании твое имя не сходит с чьих-то губ. Джонни молится на тебя как на спасительницу. Кажется, мне никуда от тебя не убежать.

Это удивительное признание завершилось пьяным смехом, который страшно покоробил Ларк.

— Тогда лучше всего выгнать меня, — как можно беспечнее сказала она.

— У меня совсем не то на уме.

Ларк вцепилась в руль. Что же у него на уме? Любовная связь? Она перевела дыхание, пытаясь успокоиться. Она не может заводить с ним роман, пока он не знает, кто она есть на самом деле. И, хотя очень хотелось сказать ему правду, она понимала, что не посмеет сделать этого. Она все еще слишком боялась.

Дом указал ей вьющуюся по холму узкую дорогу, по сторонам которой изредка попадались прекрасно освещенные виллы. Ларк въехала на подъездную аллею дома, стоящего почти на вершине. Повсюду разливался аромат эвкалиптов. Далеко внизу перед ними во все стороны раскинулся Лос-Анджелес — какофония света, отраженного в звездах над головой. Никто из них не вышел из машины.

— Красиво, — тихо сказала Ларк.

— Я понимаю, что мои слова прозвучали грубо, — через минуту сказал Дом. — Но это правда: я не могу выкинуть тебя из головы.

Трепеща, Ларк продолжала смотреть на мерцающие огни. Неужели он ждет, что она останется с ним на ночь? Неужели он считает это само собой разумеющимся после того, как она прошептала его имя в ресторане? Дура, дура! — проклинала себя Ларк. Ей нельзя связываться с Домом Уитфилдом. Будет ложью, если она не скажет ему, что на самом деле она Пенни, а эту ложь он никогда не простит ей, если когда-нибудь узнает.

Дом дотронулся о ее руки.

— Ларк… прекрасная Ларк.

Он погладил затылок Ларк, нежно поворачивая ее лицом к себе.

Ларк казалось, что она в огне. Прикосновение Дома опьянило ее. Ее одурманили его глаза. Она в панике схватилась за ручку дверцы.

— Мне надо домой. Мне надо вызвать такси.

Глаза его сузились от удивления.

— Ты боишься, — медленно произнес он.

Ларк открыла дверцу машины и выпрыгнула наружу.

— Я не боюсь, я не боюсь!

Дом подошел к ней сзади и, положив руки ей на плечи, ласково погладил их.

— Не надо бояться.

Он повернул Ларк лицом к себе. Затем наклонился и поцеловал ее в губы.

Ларк закрыла глаза. В голове заплясали огни города, когда она ощутила его ласки. Она обвила его шею руками. Она мечтала об этой минуте столько лет, что сейчас просто отдалась радости момента. Дом… Дом… Дом. Он целует ее, обнимает ее, гладит ее волосы. Его язык проник в ее рот. Он прошептал ее имя:

— Ларк…

Но это не ее имя! Разве ее? Для всех, но не для Дома. Если бы он знал правду!

Ларк отпрянула, дыхание ее было прерывистым, страх вновь охватил все ее существо. Она озиралась, почти страшась, что из темных рододендронов, которые высокой оградой окружали дом, внезапно возникнет Джастин Грум. Она не могла сказать Дому правду.

— Мне надо домой.

Дом посмотрел на нее, словно очень хотел о чем-то спросить, но затем вежливо сказал:

— Заходи в дом, и я вызову такси.

Он повел ее по кафельным ступенькам к парадной двери и вынул ключи. За дверью предстала изумительная гостиная с огромным венецианским окном, из которого открывалась та же панорама на Лос-Анджелес, от которой на улице у Ларк дух захватило. Перед камином стояли диван и два кресла кофейного цвета. Во всем, что было в комнате, Ларк видела Дома: все олицетворяло его вкус, его богатство, его внутреннюю силу.

Она задержалась на пороге, осматриваясь.

— Два года назад особняк принадлежал Джонни, — сказал Дом. — Я оказал ему любезность, купив его, но теперь этот дом мне нравится.

— Очень красиво. — Но Ларк осталась на пороге. — Я, пожалуй, вызову такси.

— Сначала я угощу тебя кофе, — предложил Дом.

— Нет, спасибо, мне действительно надо ехать.

Дом внимательно смотрел на Ларк, склонив голову набок, точно пытался ее понять.