Опасные мужья для бракованной землянки

Я щёлкнул по пусковой кнопке этого... практически предмета антиквариата.

Обрушился в удобное кресло рядом, оставляя трость с сапрфировым набалдашником. Я откинулся на мягкую спинку кресла. С удовольствием вдохнул аромат настоящего (Святой космос, действительно настоящего!) кофе из конического бокала. Снова прикрыл глаза. Даже жаль, что взлом пси-ядра – это настолько серьёзно.

Взглянув на свою чёрную трость, я потянулся к ней мыслью.

Это не совсем то пси которое используют шиарийцы и большинство альфа рас-менталистов Союза. Другой диапазон. Другая фактура.

– Арс, – позвал я своего накса.

И моя якобы-трость вдруг стала текучей. Арс извивался лентой в тысяче суставов. Он был похож на змею с Земли-2 (уж больно много Земли!), вот только словно сотканную из жидкого подвижного металла, с ярко-синими глазами – того же оттенка и фактуры, что был “сапфировый набалдашник”, когда накс изображал трость.

Эти существа обитали одновременно в двух реальностях — вещественной и пси-энергетической. Прямо как кошки Земли-2 из старинных человеческих сказок, что якобы видят мир живых и мир духов. Надо думать, этот фольклор возник не на ровном месте. Когда-то атлантианцам поклонялись. Миллионы циклов назад, ещё на Земле-1. Так что…

Многие расы космоса любили позубоскалить над “аристократичными старомодными тростями атлантианцев”. Впрочем, не все наши ходили с тростями. У некоторых наксы застывали в форме громоздких браслетов или старинных кулонов, которые также высмеивались. Как правило, веселье заканчивалось в первом же бою, когда накс активировался. Правда, без крайней нужды мы старались не вступать в бой, предпочитая оставаться чудаками со странным пристрастием к устаревшим аксессуарам.

Но даже если обнаруживалась боевая сила накса — это не страшно. Ведь самые важные способности этих существ держались атлантианцами в секрете. К тому же они разнились от существа к существу. Если же кто-то начинал на эту тему копать слишком глубоко — то по таинственным причинам или быстро сворачивал исследования… или (это особо упрямые) пропадал без следа.

Я потянулся к своему наксу, погладив гадкую прохладную голову с блестящим сапфировым глазом.

У атлантианца нет друга ближе, чем его накс. Мы существуем с ними в идеальном симбиозе. Объединяемся ещё в юности, переплетая наши пси волны в тесный кокон с тем единственным наксом, что будет с нами всю жизнь.

Моего накса звали Арс. И сейчас Арс перетёк мне на руку, мягко, но крепко обвив запястье.

– Наши друзья шиарийцы лукавят, накс? — вслух спросил я. — Прошу, скажи, что я ошибаюсь…

Накс открыл пасть, похожую на змеиную, только изогнутых зубов в ней было куда больше. Потом соскользнул с моей руки на пол и свернул кольцами "змеиное" тело, прерывисто зашипел на очень низкоамплитудном пси-диапазоне. Ни шиарийцы, ни люди этим спектром не владели.

“Шшшшиарийцы лгут, – передал мне накс на той же низкоамплитудной частоте, пока я попивал кофе, – на борту есть человеческая особь”.

– Девушка? – усмехнулся я, начиная сопоставлять “самцовое” поведение шиарийцев с новыми обстоятельствами, – юная, прекрасная, невинная?.. Хотя уже, конечно, вряд ли невинная.

“Девушшшка, – лаконично отозвался накс, – сильный псионик. Вне категорий”.

– Соответствует слепку пси, полученному на месте преступления?

“Ссссовпадение контура 99,68%”.

– Локация?

“Личные каюты капитанов”.

– Охраняют?

“Одна шшшштатная единица охраны”.

Я задумался. Но ненадолго. Как поступить – было кристально ясно.

Девочку надо допросить. Однако нам не дадут. Шиарийцы себе же сделают хуже, но объяснять им это бесполезно. Увы. К тому же невежливо ходить в капитанские каюты без приглашения. Ко мне появятся вопросы. Поэтому следует послать Арса…

— Приведи её сюда, — вслух сказал я и, прикрыв глаза, усилил приказ ментальной волной.

Я просидел с закрытыми глазами с полминуты, а когда открыл вновь – накса в каюте уже не было.

По моим прикидкам у меня было с четверть часа.

Я вызвал сенсорную панель на столешнице и заказал себе ванну. Услышал, как вода за стенкой начала быстро набираться в среднюю чашу, ощутил, как голограммы стен ванных апартаментов перестраиваются на запрошенные мною визуал – зимний лес и ледяные реки Земли-2. Ну не нравились мне золотые смерчи Миа-35! Вообще, стихийные бедствия, даже такие прекрасные меня нервировали.

А вот хвойные леса Земли я любил.

Как и кофе.

Не удержался и щёлкнул по старомодной кофеварке снова. Аппарат уютно заурчал. И это умиротворяло. А запах какой…

Я блаженно улыбнулся.

Мне нравилось, как меня встретил шиарийский крейсер. И бесконечно жаль, что придётся поступить по Уставу, разрушая вежливую почти-идиллию между мной и маршалами.

Но я в первую очередь – дознаватель Союза. И дело своё знаю.

Глава 15

Лира

Мы с Чезаром уже битый час сидели в переговорной.

Что это был за жест хвостом у маршалов он мне так и не сказал, вместо этого решил закормить меня сладостями, видимо, чтобы я поменьше задавала неудобных вопросов.

На строгом длинном столе белели десертные тарелки с надкусанными пирожными, которые Чезар заказал в фудпринтере мне на пробу.

— Может, вам это понравится, виана Лира? — Предлагал он, красным хвостом пододвигая ко мне блюдечко с чем-то круглым и зелёным. — Это нежный мус из плодов каобы, очень ароматного растения с нашей планеты… — объяснял он, с мечтательной улыбкой, как если бы сам соскучился по дому. — Его выращивают на горных плантациях, мы с братом бывали там в детстве на экскурсии… А ещё…

На 4-в потолке мерцала проекция вихрей с созвездия Миа-35, она отражалась в золотых глазах Чезара, отчего они горели даже ярче. Он рассказывал с улыбкой, которая делала его суровое лицо мягким и очень юным.

“Интересно, сколько ему лет?” — подумала я, невольно чувствуя, как сильно перегружено негативной энергией пси-поле мужчины. А потом мысли снова потянулись к маршалам. Всё ли у них хорошо? Кто этот гость, что прибыл на корабль?

Задумавшись, я неосознанно перевела взгляд за спину Чезару.

И оцепенела.

Что это там, на полу?

Я даже моргнула несколько раз, протёрла глаза. Но нет — видела чётко! Вдоль стены ползла какая-то тень. Если бы мы не были в космосе, я бы решила, что это змея… Длинная змея, словно из жидкого металла, с синим мерцающим глазом, похожим на драгоценный камень. Она частично сливалась со стенами. Так что я распознала скорее её движения, чем… Мамочки! Какая же она жуткая!

Сердце у меня тревожно подскочило, забухало в груди, предупреждая об опасности. Змея замерла, будто почувствовав мой взгляд.