Опасные небеса

Я понятия не имел, куда именно затащил меня Ансельм, и все же был ему благодарен. А заодно уж поблагодарил и себя, за то, что заранее отправил его осмотреть окрестности. Ну и обругал за ту авантюру, в которую подался.

«Для чего, спрашивается, я туда пошел? Какой во всем этом был смысл? И повезло, что все так удачно обернулось, эти люди не стали бы церемониться».

Затем сам же себе и ответил:

«Все дело в том, Люк, что тебя слишком задело то, что сделал на глазах у твоих людей Джекоб. Ну а когда его точно застать в доме, если не ночью? Наверное, все дело в том, что в недавнем времени со мной произошло. Нервы, нервы, а тут такая возможность поквитаться с Джекобом, хотя не он во всех моих проблемах виноват. Хорошая разрядка – убить человека, – усмехнулся я. – А я бы убил, не задумываясь, если бы что-то пошло не так. Убивать мне и раньше приходилось, правда, только защищаясь, но ничего, на этот раз я бы себя превозмог».

Шума слышно не было, да и вряд ли за нами устроили погоню: по некоторым причинам людям, собравшимся в доме, не стоило привлекать к себе внимание.

Постояли еще, и, окончательно убедившись в том, что нам удалось скрыться, я обратился к Ансельму:

– Выводи Энди, пора и домой.

Энди оказался прав, и вскоре мы вышли на центральную улицу. Он все посматривал на меня, и ему явно не терпелось что-то узнать.

– Спрашивай уж. И еще, спасибо тебе.

– Капитан, а кого это вы там увидели?

– Альвендийца.

– Альвендийца?! Что, самого настоящего? – не поверил он.

– Самого что ни на есть. Причем я уверен, что не ошибся.

Бывают люди с массивными подбородками, с узкими и покатыми лбами, попадаются и обе черты сразу. Но очень темные глаза, где даже зрачки трудно разобрать, а уж тем более это выражение лица – нет, такое возможно только у альвендийцев. Почему-то именно они считают себя потомками расы Древних, хотя мне больше по душе, когда эти потомки выглядят как Николь.

Чтобы отогнать от себя мысль о той, о которой старался совсем не думать, я спросил у Ансельма:

– Энди, а как ты догадался подпереть дверь? Возможно, именно это и спасло нас от больших неприятностей.

Энди только пожал плечами:

– Рядом с дверью так удобно лопата стояла. Дай, думаю, подопру на всякий случай, пока вы в окно заглядываете, убрать недолго. Кьюли-то увидели?

– Не уверен. Там их много собралось, человек десять. Да и заглядывал я всего один миг.

– А альвендийцы еще были?

– Тоже не понял, слишком быстро все произошло. Причем часть людей ко мне спиной находилась.

«Вот и гадай теперь, что связывает Кьюли Джекоба с альвендийцами, – размышлял я по дороге назад. – Но то, что связывает, сомнений никаких нет».

Вообще-то альвендийцы очень неохотно идут на контакт. Мне и видеть-то приходилось их единственный раз, причем издалека. Тогда в столицу герцогства Дигран прибыло посольство Альвенды для каких-то важных переговоров. Нет, солгал, дважды: во время погони Ночного убийцы за «Небесным странником». И не связан ли Кьюли с самим Убийцей? Совсем не удивлюсь, если это так.

* * *

Аднер вернулся через несколько дней с самыми приятными новостями: его догадка оказалась верна, и светильники действительно меркли, стоило их только приблизить к ловушке.

О самой природе ловушек никто толком ничего не знал, хотя предположений строилось сколько угодно. Так же как и неудачны были все попытки их разрушить. Помнится мне, кто-то рассказывал, что на месте одной из них пробили глубокую штольню. Но так ни до чего и не докопались, как и на саму ловушку такие меры нисколько не подействовали. Одно было известно точно: некоторые из них со временем теряют силу.

Но ждать пару столетий, а то и больше, когда нужные нам ловушки ослабнут или совсем исчезнут, в наши планы никак не входило, и потому я радовался не меньше Аднера, хотя и по другой причине.

– Господин Сорингер, капитан! – увидев меня, еще издали закричал он, на этот раз не исковеркав мое имя, хотя по нему было заметно, что он возбужден. – Я был прав!

Приблизившись к нему чуть ли не бегом, я подхватил его под руку:

– Берни, давайте поговорим там, где никто не сможет нас подслушать.

Любое знание – это всегда сила, и хотя на это раз я не собирался скрывать очередное открытие Аднера, но попридержать его до поры до времени стоило.

– Ну, рассказывайте подробности, Берни, – первым начал разговор я, когда мы уселись в тени и перед нами оказались кружки холодного пива. – Кстати, может быть, вы голодны? Вам что-то заказать?

– Нет, спасибо, капитан, – отвечал тот, крутя головой по сторонам.

– Если вы высматриваете Хлою, то она подойдет чуть попозже, – заверил его я. – Да, она несколько раз интересовалась у меня, когда же вы, наконец, вернетесь? Говорила, что успела очень соскучиться. По-моему, она в вас влюблена.

– Вы так считаете? – Берни Аднеру уже немного за тридцать, но взгляд у него как у ребенка – наивный и чистый.

И я кивнул, подумав при этом: «Просто уверен в этом».

Еще бы мне не быть уверенным, если не далее как вчера вечером я собственноручно вложил ей в руку несколько монет, давая наставления относительно ее поведения.

Хлоя была девушкой крайне легкомысленной, впрочем, как и все остальные паурянки. За исключением, пожалуй, Ниалы. Подруга навигатора Брендоса явно выбивалась из их числа – более скромной девушки я в жизни не видывал.

Правду, наверное, говорят: хочешь неиспорченную – бери в жены девушку из деревни. Желательно расположенной в джунглях острова Пюсовый. А чтобы она любила тебя без памяти, обязательно спаси ее от верной смерти.

Хлоя получила деньги на то, что не обращала внимания на других мужчин, а по прибытии Аднера обрадовалась ему так, слово расставание с ним стало для нее непереносимой мукой. Так что уверенность у меня есть.

– Светильники начинают меркнуть задолго до самой ловушки, – Берни, наконец, успокоился. – А в самом ее центре гаснут полностью. Я оставил один светильник в самом ее центре, и через некоторое время он рассыпался серой пылью. Единственное, капитан, мне в голову не приходит ничего, что могло бы определять ловушки на расстоянии, причем в полете, – и Берни посмотрел на меня виновато.

«Жаль, конечно, но что тут поделаешь? Придется, наверное, ждать следующего удара по его голове, чтобы Берни осенило. Не самому же по ней стучать?»

– А скажите, Аднер… – начал я, но тут же понял: о моем присутствии он уже забыл.

Взглянув вслед за ним, я увидел приближающуюся Хлою.

Причем шла она так, что я сразу перестал жалеть о потраченных деньгах: плавно покачивая бедрами (кстати, почти не прикрытыми) и улыбаясь Аднеру самой обольстительной улыбкой – тот даже на лавке заерзал.