Опасные союзники

Внизу, сломив сопротивление глостеров, радостно завыли морлинги. Услышав это, командир засадного отряда разорвал дистанцию и прекратил дуэль с Буррашом.

Немного помедлив, он попятился, подволакивая раненую ногу, затем выдернул болт и бросил на траву, наградив Рони долгим взглядом. Все это время остальные его солдаты стояли, тяжело дыша. Многие истекали кровью от многочисленных, пусть и незначительных ран.

Вскоре засадный отряд начал спускаться по склону, так и не выполнив свое задание.

Мартин сел на траву, он только сейчас понял, что ноги его совсем не держат. Должно быть, виной тому оказался разреженный воздух.

Бурраш убрал меч и, подняв «горгону», принялся проверять – в порядке ли она. Ламтак вернулся с изрубленным и разломанным щитом.

– Хороший был щит! – сказал он, потрясая едва державшимися вместе кусками.

– Ламтак, да ты весь мокрый! – заметил ему Рони.

– Да, я бегал! Спасибо, что заметил, приятель! – в тон ему ответил гном, и все засмеялись.

– И кровь у тебя, на руках и на шее, – добавил Мартин.

– Пустяк, слегка пощипали, – отмахнулся гном, но Мартин подал ему чистую тряпицу, которую носил за поясом для таких случаев, и гном, присев на траву, стал перевязывать неглубокую рану на шее.

Рони побежал подобрать окровавленный болт и, найдя его, вытер о траву, а другой остался в ноге отступившего гиганта.

– Эй, наши их уже за лагерь погнали! – крикнул он.

– Пора и нам спускаться, – сказал Бурраш, закидывая на спину тяжелую «горгону». – Ты как, Ламтак?

– Нормально, – ответил гном, поднимаясь.

– Ну, тогда пошли.

96

Спускаясь, на половине пути они встретили посланного за ними сержанта – того самого, представителя командования. Он спешил не с пустыми руками, при нем была парусина для носилок или волочения раненых и изрядный пучок корпии из хорошо просушенного болотного мха. А еще вываренные с подорожником тряпицы – их перевязки хорошо затягивали раны.

– Как ваши дела, господа? – спросил запыхавшийся сержант.

– Как видишь, мы живы, – сказал Бурраш. – А вот этот солдат – герой сегодняшней битвы. Окажи ему помощь, будь добр.

– Да почему же я главный герой? – запротестовал скромный гном, но от перевязок специальными тряпицами не отказался.

Сержант оказался умелым, и вскоре они с Ламтаком догнали Бурраша, Мартина и Рони.

– Я восхищен вашей работой, господа! – воскликнул сержант. – Мы полагали, что на вашей вершине только глостеры, а оказалось – рамбосы!..

– Рамбосы?

– Да! Прицепы привезли их с Дюзю – Острова драконов!.. Они воевали за него десять лет и наконец захватили, почти подчинив себе всех рамбосов.

– Почему почти? – спросил Мартин.

– Рамбосы не смогли дольше сопротивляться, но и на службу идти не хотели.

– И тогда их сделали вонунсагами! – выпалил Рони.

– Так точно! – закивал сержант. – Главный колдун прицепов – инвентор, как они его называют, – разбил их личности и сделал рабами. Теперь они за него воюют и проливают свою кровь, но сами в этом, считай, не участвуют. Только их тела.

– И поэтому они такие медлительные, – добавил Мартин.

– Так точно, слишком долго думают.

У входа в неприятельский лагерь их встретили командир Генрих и полковник Шорр – начальник штаба войска, а еще свита из полудюжины офицеров.

– Приветствуем героев! – скомандовал Генрих.

– Приветствуем героев!!! – прокричали все остальные, и Мартину стало приятно оттого, что эти люди, или кто там они были на самом деле, так серьезно оценивали их работу.

Все бросились пожимать героической четверке руки и трясли их, трясли. Так, что начало болеть в затылке. Особенно досталось перемотанному бинтами Ламтаку, поскольку он выглядел особенно героически.

– Когда мы поняли, на кого вы вышли, мы решили, что вы там все полегли, выполнив задачу, – пояснил командир Генрих. – Мы атаковали, как только услышали с горы шум битвы. И оттуда никто не спустился, чтобы ударить нам во фланг. Эти желторотые скоро попятились – они ждали помощи, но не дождались. А тут пойманный офицер прицепов говорит – там, на горе, рамбосы, двадцать мечей! Тогда мы и решили, что вас изрубили в кукурепу.

– В кукурепу? – переспросил Рони.

– В капусту, – поправил командира помощник Птюц.

– Вот именно, – кивнул тот.

– А что с этим парнем – Ардольтом? – спросил Мартин. – Он вроде неплохо справлялся на другой горе, мы видели.

– Он справился, да, – кивнул Герман, и остальные закивали, соглашаясь с ним, но без особой радости. Мартин недоуменно покосился на Бурраша с Ламтаком, те, в свою очередь, пожали плечами.

– Так что, мы уже победили? – спросил Рони.

– Да, противник отступает на следующее плато. Там они отдохнут и придут к нам за хребет, чтобы сразиться еще раз.

– Минуточку! За какой такой хребет?

– Туда! – махнул рукой Герман, показывая направление, с которого пришло его войско.

– Так мы что же, уйдем теперь отсюда?

– Ну да, – подтвердил командир Генрих, и все его офицеры закивали.

– Не, так не пойдет, – поднял руку Ламтак. – Мы же захватили их лагерь, зачем теперь отступать? Нужно прямо сейчас двигать дальше и дать им еще разок, пока они не закрепились на новом месте.

– Наши солдаты устали, они не вынесут этого. Мы должны вернуться в лагерь и отдохнуть.

– Давайте отдохнем в их лагере, вон он какой – весь целехонький!..

– Мы не можем, это нарушение правил.

– А атака на нас в лагере вместо встречи на договорном месте – это разве не нарушение?

– Нарушение, – согласился Герман.

– Значит, они первые все это начали, и вы должны сжечь их лагерь, чтобы они сюда не совались, а мы вернемся к себе и нормально отдохнем. Потом вернемся и сразу спустимся на следующее плато.

Герман постоял, задумавшись, потом повернулся к полковнику Шорру и офицерам.