Опасные связи, или Замуж за демона

– Я чувствую живительную силу Светоча, - улыбнулась она вдруг, а потом обратилась ко мне: - Ты такая тёплая, но мы не имеем права тебе помогать. У нас есть родные, понимаешь?

Я лишь кивнула, соглашаясь с девушками. Чего уж тут не понять. Ничего личного. Бывает.

– Только один вопрос, - умоляюще посмотрела на Лем.
– Когда взойдёт кровавая Данна?

– Через два дня, госпожа, - шепнула мне Наи, быстро наклонившись к уху.

– Так быстро?
– и сердце зашлось в учащённом ритме.

А времени не так много, оказывается. Надеюсь, Дамир знает о тонкостях убийства Светочей. А если он тоже хочет меня убить? Сразу перехватило дыхание. Нет. Не верю. Дамир сам сказал, что не хочет открывать источник. Я закрыла глаза. Встреча с правителем Огненных приближалась с каждой минутой. Снова стало страшно от мысли о том, какая судьба меня ждёт. Кто-то там с кем-то поссорился, а отдуваться Светочам.

Длинное белое платье из тонкой, воздушной ткани показалось мне насмешкой судьбы. Но именно в нём захотел меня видеть Лавэрт Ордаэльский. Я посмотрела на себя в зеркало, а потом вдруг поняла, что позволила всё это сотворить с собой без каких-либо возражений. Очевидность безропотного послушания стала настоящим открытием.

– Что с Вами, госпожа?
– на меня смотрела Лем. В её глазах я видела беспокойство.

– Почему я позволила всё это с собой сделать?
– прошептала им, показывая жестом на причёску и платье.

– На Вас браслеты послушания, госпожа, - улыбнулась Лем.
– Вы будете выполнять любой приказ повелителя. Он захотел видеть Вас одетой по образцу знатной девушки царства Огненных.

– А какие у него могут быть ещё приказы?
– от одной мысли о том, что может сотворить со мной главный демон, стало дурно.

– Не могу знать, - вежливо откланялась Лем.
– Ждите, - бросила мне на прощанье.

Следом за ней мою темницу покинула и Наи. Но не прошло и часа, как за мной явились два охранника, таких же, что приходили с демоницей. Не говоря ни слова, взмахом руки один из них приказал мне следовать за ним.

Несколько шагов. Я переступаю порог темницы, оказываюсь в широком коридоре роскошного дворца и после нескольких часов, проведённых в полупрозрачности, попадаю обратно в многообразие ярких красок и оттенков. Вижу дорогую лепнину на стенах и колоннах, красивые картины, притягивающие взгляд. Резная мебель украшает непривычный интерьер и режет глаз после нескольких часов в огненной комнате. Сводчатые потолки кажутся воздушными, а сам дворец - игрушечным, сказочным, практически ненастоящим.

Глаза демонов, сопровождавших меня, резко обесцветились и превратились во вполне обычные, человеческие. Словно по мановению волшебной палочки, я оказалась в привычном мире, не считая одежды воинов и самой ситуации.

Меня долго вели по переходам, лестницам и комнатам дворца, пока мы не подошли к закрытым дверям. Возле них и остановились. Ненадолго. Ровно настолько, чтобы перевести дух, потому что в следующий миг массивные створки дрогнули, расходясь в разные стороны.

Прямоугольный зал, открывшийся моему взору, показался огромным. Помпезность и величие убранства сразу бросались в глаза. Золотой и красный орнамент на белых стенах полыхал огненными птицами, разлетающимися в разные стороны.

Два ряда воинов, вооруженных щитами и короткими мечами, стояли нескончаемым коридором, своим присутствием указывая мне место маленькой букашки на этом празднике жизни. Стихия огня незримо проявлялась в каждой мелочи и в каждой детали. Даже в одежде, амуниции и внешнем виде находящихся здесь демонов.

Я медленно шла, пытаясь совладать с дыханием, смотрела на рослого мужчину в расшитых золотом одеждах и пыталась проснуться. Как же мне хотелось, чтобы происходящее было сном. Но, увы... И минуты не прошло, как я стояла перед Ордаэльским. Рыжие волосы как отличительная особенность Огненных стали уже привычными. Привлекательное лицо не могло быть другим. Прямой, ровный нос казался совершенным, чётко очерченные губы дрогнули в улыбке, а в синих глаза светилась... мудрость? Я тряхнула головой. Разве можно назвать мудрым правителя, который наряду со всеми только и мечтает уничтожать жизнь во имя бессмертия?

– Добро пожаловать к Огненным, Светоч, - вдруг широко улыбнулся правитель.- Нам несказанно повезло встретить тебя в наших землях.

– Вот как?
– усмехнулась я.
– Неожиданно.

– Что явилось неожиданным для тебя?

– Ваша ложь, - закончила я, подмечая, как вытягивается от удивления красивое лицо Лавэрта.

– Ложь?

– Вы обманом затащили меня в Лаэндарию, разве нет?

На самом деле весь этот диалог и мои самоуверенные, местами наглые вопросы были не чем иным, как попыткой защититься. Добродушная улыбка правителя, весь его сказочно-слащавый вид словно подталкивали меня к тому, чтобы превратиться в неуверенную, плаксивую жертву, на коленях молящую о пощаде. А вот этого я как раз и боялась. Равилия Трейская ясно дала понять, что меня ждёт уже через два дня, и весь этот фарс стал особенно противным.

– Ты что-то не так поняла, девочка, - нахмурился правитель.
– Ты находилась в наших землях. За тобой пришёл Тёмный охотник, который проник к нам через тайный портал. Мы очень не любим, когда к нам проникают незваные гости, и стережём границы. Мои воины защитили тебя, и за это ты должна быть нам благодарна.

Ничего себе защитили, чтобы чуть попозже убить! Но я решила промолчать.

– И что будет дальше?

– Дальше?
– Лавэрт улыбнулся.
– Я покажу тебе владения Огненных.

– А может, отпустите восвояси?

– И подвергнуть тебя опасности?
– Ордаэльский не сдавался, играя радушного хозяина.

– Хорошо, - согласилась я.
– Украшения снять не хотите?
– протянула к нему руки.

– Хорошо, - пожал плечами Лавэрт и сделал шаг. Пальцами обхватил мои запястья, надавил на браслеты, а в следующее мгновение они с лёгким звоном упали на пол. Вот так просто. В одно мгновение. Я даже не ожидала. Это что такое? Игра в доверие?

– И не боитесь, что сбегу?

– Ты не уйдёшь дальше дворца, девочка, - покачал головой правитель, - но потеряешь многое.

– Что, к примеру?

– Возможность получить ответы на вопросы. Стать свободной и обрести защиту.

Вот после этих слов мне стало интересно. А что, если эта Трейская запугала меня из ревности? Что, если всё не так страшно? Или демон хочет усыпить мою бдительность, а потом, когда я расслаблюсь, - освободить? Душу от тела, например... Мой тяжёлый выдох не укрылся от внимательного взгляда демона. Он усмехнулся.

– Что ж. Для начала приглашаю тебя, Светоч, отобедать со мной. Потом мы прогуляемся.

А что мне оставалось делать? Не отказываться же. Вымученная улыбка даже без браслетов светилась безысходностью. Зато совсем скоро я узнала, что такое обеды по-царски. Мне такое разнообразие блюд даже не снилось. Казалось, на столах было всё. В прямом смысле. Мясо, рыба, овощи - всё, как у людей в моём мире. И еду всё приносили и приносили, накладывали и накладывали. Таким изобилием можно было пять свадеб накормить. Впрочем, откуда мне знать? Может, потом всё это местная челядь с удовольствием делила между собой.