Опасные связи, или Замуж за демона

А ещё меня тревожили мягкие и ласковые улыбки хозяина. Его вежливость и обходительность, желание опекать откровенно пугали. Радушные улыбки должны были подарить мне спокойствие и умиротворение, но хитрое подмигивание Трейской в середине трапезы - мол, я тебя предупреждала -быстро вернуло меня на землю. Дёрнул же чёрт демоницу явиться на обед. Я заметила, как посуровело лицо Лавэрта, но он разрешил ей остаться. Она демонстративно разместилась напротив меня и с удовольствием наблюдала за моими попытками «держать лицо».

Всё это время я лениво ковырялась в тарелке, гоняя по ней листья зелёного салата с шариками мелких помидоров, и думала, кто из них кто. Кто более лицемерен? Ответа не было. Может, из-за прекрасной игры участников, может, из-за недостатка жизненного опыта. Однако же обед или ужин подошёл к концу.

– Ну что, Александра, - Лавэрт промокнул губы тонкой ажурной салфеткой, - я готов показать тебе земли Огненных, - он повернулся к Трейской:- Равилия, иди к себе. Ты мне не понадобишься.

Надменный, полный злости взгляд демоницы ярко показал, что такое ревнивая женщина. Знала бы она, что мне до лампочки эти улыбки правителя. Но... кто спрашивает женщин в мире демонов-мужчин? Властные, грозные, они привыкли, что им все подчиняются. Понятно, почему Дамир такой. Надежда, что он ищет меня и найдёт, на миг согрела сердце и подняла настроение. Ровно настолько, чтобы ласково улыбнуться Равилии. Та чуть не захлебнулась от ярости. Она же не знала, о чём я подумала пару минут назад, даже фыркнула от негодования и грозовой тучей сбежала из обеденного зала, в котором мы находились.

Лавэрт подошёл ко мне, а в следующее мгновение начертил в воздухе неизвестные знаки, разгоревшиеся огнём. В радужном кольце появился проём. Он быстро разросся до размеров двери. Ордаэльский подтолкнул меня сзади, я сделала шаг. Неожиданно мир вокруг заиграл красками, а мы оказались на вершине огромной башни, которая едва ли не упиралась в тяжёлые облака.

Я смотрела вперёд и вниз и видела перед собой выжженную пустошь. Светло-коричневые земли простирались на многие километры вокруг. Кое-где виднелись деревья с жёлтой пожухлой листвой. Воздух казался по-осеннему холодным. В небе светило необычного цвета солнце. Или не солнце, а другая звезда, больше похожая на недозрелый помидор, чем на аппетитный золотой шар. Очень уж она отличалась от привычной. Я смотрела на умирающий мир. И это Лаэндария? Вот такая?

– Лаэндария умирает, - словно в подтверждение моих мыслей произнёс Лавэрт.

– Почему?

– Раньше жизнь в нашем мире поддерживал магический источник. Процветание и благоденствие были обычным явлением во всех землях. Богатые урожаи, изобилие скота, развивалась промышленность, - задумчиво рассказывал Огненный.
– Все были счастливы.

– А что сейчас?

– Сейчас мир держится на магах тьмы и огня, Александра. Мы не даём жизни здесь окончательно погибнуть, когда делимся своей магией с лаэндарцами.

– А воюете зачем?

– Война идёт с тех самых пор, как закрылся источник. Сначала обиды, теперь борьба за более плодородные земли, - рассказывал Ордаэльский.

Он был таким искренним, таким радеющим за свой народ, что впору прослезиться.

– А Светочи?

– Светочи служили источнику. Они были связующим звеном между магией источника и жителями Лаэндарии.

– А я вам зачем? О какой свободе и защите вы говорили?
– надежда всё-таки умирает последней.

– Ты поможешь мне восстановить мир, - торжественно объявил о моей миссии Лавэрт, а я отвернулась от него, усиленно скрывая кислую мину.

Меня как раз никто и не спросил, хочу ли я, готова ли быть спасительницей целого мира. Ещё неизвестно, какой кровью его спасать. Хотя...почему неизвестно? Я тяжело вздохнула.

– Ты часто вздыхаешь, Александра, - голос повелителя был наполнен сочувствием, - но отправимся дальше. Я покажу тебе святая святых Огненных магов, - и он снова начал рисовать в воздухе знаки.

Следующий переход (ох, как к этому быстро привыкаешь! Весьма и весьма удобная опция - вот бы так на работу, ведь никогда не опоздаешь) привёл нас в храм. Пока я осматривалась, подмечая похожие мелочи, напоминавшие старый сон, Лавэрт подошёл к алтарю и что-то налил из амфоры в кубок. Мужчина развернулся ко мне и преобразился, превращаясь в крылатого демона. Теперь он выглядел старше своих лет, но всё же не был тем ужасным стариком из сновидения. Да и храм был не чёрным, а огненным - вокруг всё цвело жёлтыми и белыми всполохами.

Закинув голову, чтобы рассмотреть своды храма, я увидела переливающийся огненный шар. Маленькое солнце размером с футбольный мяч висело под потолком и медленно крутилось, освещая лучами помещение.

– Мы находимся в месте силы Огненных демонов, - громогласно произнёс Лавэрт, заметив мой интерес.
– Ты видишь родовой артефакт. Сердце магии. От этого артефакта питаются магией не только демоны огня, но и народы, которые находятся под моим управлением.

– Звучит благородно.

– Я хочу прекратить войну, но мой артефакт ослаб. Поможешь мне?

– Каким образом?

– Ты станешь моей невестой?
– вдруг задал мне вопрос Ордаэльский и протянул кубок.
– Испей и дай согласие.

– А ничего, что у меня с Тёмным демоном был небольшой романчик?
– язвительно заметила я.

– Поверь, мои цели благородны, и я не ревнив. Меня беспокоит народ, - Ордаэльский возвёл глаза кверху, к огненному шару над головой.
– Итак, Светоч, готова ли ты стать моей невестой?

Я мрачно окинула храм взглядом. Вот влипла... Светоч предлагал не сопротивляться, но идея похотливой ипостаси мне не нравилась.

– Не уверена, что это будет правильным решением выходить замуж за Огненного.

– А за Тёмного?

– И за Тёмного тоже, - кивнула я, вспоминая, что меня будет ждать после родового обряда.

– И в третий раз повторю свой вопрос, - Лавэрт приблизился ко мне, протягивая кубок с какой-то дрянью.
– Ты станешь моей невестой?

– Не стану, - категорично отказалась от предложения.
– Не пью незнакомые напитки.

– Что ж, хорошо, - усмехнулся Ордаэльский.
– Я запомню твою строптивость. Посидишь в огне -завтра станешь сговорчивей, - и он быстро хлопнул в ладоши. Огненные змеи тут же вырвались из его рук, закрутились спиралями, а в следующее мгновение обвили мои руки и ноги, превращаясь в огненные цепи. Места соприкосновения с зажимами сразу же заболели от сильного жара. Да меня явно ждут волдыри от ожогов! Прикованная к стене, я всхлипнула от боли. Огненный демон испарился, оставив меня одну. Боль от цепей стала глуше, но неприятные ощущения сохранились.

Сначала я разревелась. Всё равно меня здесь никто не увидит, а спустить пар по-другому у меня не получилось бы. Ироды. Я вытирала слёзы с лица, как вдруг поняла: им нужно моё согласие. Добровольное. Иначе ничего не получится.

Но на что готов пойти Ордаэльский, чтобы заставить меня согласиться? А если эти огненные змеи - только начало? Перспектива оказаться под пытками стала явной, и сроки как раз поджимали - ведь кровавая Данна должна была подняться в небо уже через полтора дня. Вот это подвезло! А ещё захотелось в туалет. Сволочи... И слёзы потекли с удвоенной силой.

– Ну и чего ты ревёшь?
– услышала я знакомый голос и убрала руки от лица.

– И..и...и...
– я не могла найти слов.

– И почему ты не согласилась на предложение Лавэрта? Сидела бы сейчас в тепле и счастье на свободе и ждала спасителя.

– Како-ого спасителя?

– Дамира, например, - Игнат улыбался.
– Эти огненные цепи никому не под силу убрать. Они принадлежат верховному магу, и надели их на тебя в храме.

– В туалет хочу, - горько всхлипнула я.

Какие там цепи. До цепей ли? Как девушка культурная, я «сообразить» могу исключительно в одиночестве. И уж никак не при Ларвински. Будет им страшная месть Светлых... в храме-то. Ну а что? Сами виноваты!