Опасные связи, или Замуж за демона

Зловещие тени налетели на братьев со всех сторон. В них чётко угадывались собачьи морды, накачанные торсы, руки и хвосты. Жёлтые звериные глаза вспыхивали то тут, то там, разрывая магическую мглу на крупные и мелкие клочья.

– Отпустите меня!
– взвизгнула я, выкручивая руку. Вот достали! Все кому не лень хватают!

– Не дёргайся, Светоч!
– презрительно скривил губы незнакомец.
– Со мной тебе не справиться, а себе только хуже сделаешь.

Через несколько мгновений драка закончилась. Я смотрела на близнецов в окружении воинов с мордами волков, а потом поймала на себе внимательный взгляд Дамира. Одна секунда - и взгляд стал безразличным.

– Отец?

– обратился Дамир к мужчине, удерживающему меня от побега.
– Ты не совсем вовремя.

– Дамир, - улыбнулся Риввал (а это был он, собственно, догадаться было нетрудно), - ты забыл, что надлежит делать со Светочами?

– Как ты здесь оказался?

– Нельзя оставлять порталы открытыми. Да ещё в таком месте. Да с выбросами светлой энергии, - поучительным, нудным тоном заговорил Риввал.
– Вроде выросли, а до сих пор ведёте себя как дети, - старый демон вздохнул, а мне показалось, что как-то слишком наигранно.

Ледяной, надменный блеск в его глазах подсказывал, что Риввал совсем не рад встрече. Скорее, наоборот, древний маг оценил происходящее со всей присущей ему проницательностью.

– Ты всё не так понял, - усмехнулся Дамир.
– Мы как раз собирались во дворец.

– Дамир, - поморщился Риввал, - вы думаете, я от старости из ума выжил и не знаю, что происходит вокруг? Мне давно донесли, как вы развлекаетесь со Светочем. Сколько можно делить то, что вам не принадлежит? Хватит! Пока отрава совсем не превратила вас в безвольных слабаков.

– Прикажи своим шавкам - пусть убираются отсюда, - рявкнул Кир.
– Я не нуждаюсь в сопровождении.

– Мы просто с Киром поспорили, - Дамир примирительно улыбнулся, - кто приведёт её в Тёмный храм.

– Вот как?
– Риввал повернулся к близнецу.
– Кто нашёл Светоч первым?

– Дамир, - процедил Кир.

– Так в чём дело, Кир?
– Риввал нахмурился.
– Ты несправедлив к брату.

Наступила небольшая пауза, во время которой я затаила дыхание. Если сейчас Кир сдаст брата со всеми потрохами, то мне не спастись. Дамир один не справится с оборотнями и старым демоном в придачу. Мелкий дождь внезапно закончился, ветер стих. Стало ещё холоднее, только вот ситуация накалилась до предела.

– Да?
– близнец посмотрел с интересом на меня, потом на Дамира.
– Ну...
– вдруг он обаятельно улыбнулся.
– Значит, несправедлив.

Кир быстро нарисовал несколько знаков в воздухе и растворился в темноте, оставляя меня в полном недоумении. Странное поведение демона оказалось за гранью моего понимания. Он явно действовал в собственных интересах.

– Ну что ж, - Риввал посмотрел на Дамира, - тебе придётся доказать свою преданность, сын, - произнёс он.

– Я готов, - Дамир полностью успокоился.
– Чего ты хочешь?

– Отдашь мне свою силу во время восхода кровавой Данны и до её захода, - сделал глубокий вдох старый демон.
– А также будешь присутствовать на ритуале. Приведёшь Светоч ко мне.

– Ты мне не доверяешь, отец?

– Ну что ты, сынок. Я хочу убедиться в лояльности собственного наследника, - правитель Тёмных улыбнулся.
– Ну, так как?

– Я согласен, - произнёс Дамир, не глядя на меня.
– Тёмным давно пора пополнить магический резерв.

– Рад, что ты это понимаешь, - Риввал щелчком подозвал к себе одного из волколюдей: - Отведите эту девчонку в покои Левии. Приготовьте её к свадьбе.

– Вы никогда не получите моего согласия, - прошипела я сквозь зубы, когда когтистая рука охотника вцепилась в мой локоть.

– Куда ты денешься, Светоч, - хмыкнул Риввал, открывая портал.

– Ты даже оглянуться не успеешь, как начнёшь ползать у меня в ногах и умолять о смерти.

Я посмотрела на Дамира. Он усмехнулся. А потом...потом он просто развёл руками.

– Извини, Сладенькая. Игра закончена. Смирись со своей участью. Тебе просто не повезло.

Как только до меня дошёл весь смысл его слов - наступила тьма...

Глава 13. Тёмный обряд

В сопровождении оборотней я шла по коридорам позади старого демона, разодетого в шикарные одежды, словно он был восточным султаном. Чалмы только на его курчавую голову не хватало! Рядом с ним шагал Дамир. Чёртов бывший босс ни разу не оглянулся. Верить в пренебрежительно брошенные слова Светоч напрочь отказывался, но разум и логика диктовали своё.

Старый демон заведомо выставил из всех возможных условий самое отвратительное.. Дамир с лёгкостью отдаст магические силы, чтобы доказать преданность отцу. Хитроумный план? Демон без магии - это обычный человек. Куда ему справиться с Верховным магом клана? На это может согласиться либо самоуверенный безумец, либо преданный Тёмному правителю... сын. Родственные связи и власть оказались важнее? Настроение портилось всё сильнее. Надежда всеми силами пыталась выжить, заставляя сердце стучать чаще от желания узнать правду.

Демоны прекрасно ориентировались в темноте. Мне же пришлось сменить ипостась, чтобы видеть в ночи. Стены дворца, отделанные чёрным мрамором, такого же цвета пол с красными прожилками в камне добавляли в антураж мрачности... Вскоре наше дружное шествие закончилось - охрана меня завернула в очередной коридор, чтобы оставить в одной из комнат дворцовых апартаментов. Пришлось приложить все усилия, чтобы рассмотреть очередное место моего заточения. Без окон и дверей это угрюмое местечко напоминало склеп. Темно, уныло, даже пауков нет. Роскошное убранство комнаты не впечатлило. Медленно обошла помещение, рассматривая кровать с балдахином, довольно симпатичный комод, пару кресел и небольшой столик. Определённо, раньше в этой комнате жила женщина. И всё же кое-что меня заинтересовало: рунические знаки на мебели выглядели завораживающе, как давно позабытые буквы.

Я присела на край кровати и провела по надписям пальцами, ощущая под ними замысловатую резьбу. В одну сторону, затем в другую. Неосознанно, по какому-то наитию. А дальше не поверила глазам. Руны неожиданно засветились мягким голубым светом. Они постепенно разгорались, становились всё ярче, превращаясь в нечто вроде ночника. Я даже вскочила, чтобы осмотреться в поисках таких же. И нашла... На комоде, подлокотниках и спинке кресел, раме зеркала во весь рост. После нехитрых манипуляций с остальными предметами я стояла в освещённой комнате полностью ошарашенная произошедшим. Не столько волшебные письмена, сколько понимание, что эта спальня когда-то принадлежала Светочу, выбило меня из колеи окончательно. Но что с ней произошло? Её постигла та же участь, что ждёт меня?

Вздохнув, опустилась в одно из кресел и сидела так неизвестно сколько времени. Счастливые часов не наблюдают, а несчастным вообще до лампочки, как время течёт. Но одиночество закончилось, когда в комнату вошла процессия - девушка и пара молодых парней, в руках которых я увидела платье. Да, то самое, чёрное, атласное, с кружевной оторочкой... Платье из моего кошмара...

– Госпожа, - легко поклонилась служанка, - мне приказано подготовить Вас к ритуалу.

– Поможешь мне сбежать?
– задала вопрос вместо согласия.