Опасные встречи

– Сойдемся на слове «настоял», - объявил Ингис.
– Во-первых, мой долг – следить за тем, чтобы прибылям Альянса ничего не угрожало. Бордель, в котором клиентов обслуживают девицы без Пафиуса – это опасный прецедент. Доклад об этом уже отправлен, следующий капитан, который прилетит сюда, обязательно проверит, как идут дела в борделе Флиза. В этих обстоятельствах я должен был убрать с Намеда источник зла – тебя.

Я улыбнулась.

– Источник зла? Вир, это почти комплимент. После того, как Альянс завоевал империю Аризо, заставил Тристарз оборвать связи со всей остальной Галактикой, вашим делам может угрожать какая-то женщина? Тебе самому не смешно?

– Я не вижу тут ничего веселого, - невозмутимо заявил Ингис. – Пафиус приносит прибыль потому, что дарит радость. Но твои труды в борделе Флиза показали кое-кому на Намеде, что прибыль и радость можно получить без нашего вируса. То, что ты сделала – это, разумеется, мелочь, ничто по сравнению с объемами нашей торговли. Но это как…

Ингис на мгновенье задумался. Продолжил:

– Это как вирус. Но природный, не из лабораторий. Распространяется медленно, от человека к человеку – и если не принять мер,то лет через двадцать им будут поражены уже несколько процентов потребителей. А потом все начнет нарастать в геометрической прогрессии. И тогда наши прибыли окажутся под угрозой.

– Вир, да ты герой, – сказала я, вдруг осознав, о чем он говорит.
– Ты не просто взял меня в спутницы – ты, выходит, остановил эпидемию естественной любви за деньги…

– Которая могла разойтиcь по всем борделям Галактики, - заметил Ингис.

И мы оба неожиданно расхохотались.

– Да, - сказал он, отсмеявшись.
– С этой точки зрения я на это еще не смотрел.

– Причем остановил, не жалея собственного тела, – патетично провозгласила я. – Взяв себе в спутницы источник зла.

потом совершенно серьезно добавила:

– Все же это не объяснение, Вир. Ты мог просто меня убить. Как прикончил того владельца особого борделя. Ведь гибель господина Шинцы и его клиентов – дело твоих рук?

– Моих, - без всякого стеснения согласился oн.
– Только не смотри на меня как на убийцу. Это было сделано в рамках новой политики льянса. Кое-кто на верхах… – Ингис закатил глаза вверх, смешно шевельнул бровями. – Решил побороться со вселенским злом. И начать с любителей чужой боли. Принято решение, что Альянс отныне будет преследовать всякого рода извращения в торговле людским товаром. Заведения для извращенцев все равно не используют наши вирусы. С этой стороны – для нас никакого убытка. Более того, есть определенное количество людей, которые приходят в такие места сначала из любопытства, а потом втягиваются. Но если их припугнуть, они пойдут в обычные бордели…

– Природа не терпит пустоты, – пробормотала я.

Ингис глянул на меня с одобрением.

– Именно. И эти люди увеличат количество наших потенциальных покупателей. Альянс предлагает широкую линейку товаров – это и Пафиус, и генмодификации на любой вкус. Кроме того, наши вирусологи сейчас разрабатывают психомоделирующую терапию, которая вылечит любых извращенцев. В общем, с точки зрения прибылей, это разумный шаг.

Псимоделирующую терапию? на Намеде в новостях много говорили о психокодировании, которым занимались на Зейтуле. Конечно, название немного другое, но…

– Это вам случайно е люди с Дали помогли? – прямо спросила я. – Подарив образцы психокодирующих вирусов с Зейтула? Психокодирование, психомоделирование – звучит похоже.

Ингис снисходительно кивнул.

– Мы взяли их за основу.

– А верхи, решившие побороться со вселенским злом – высшая гильдия Звездного Альянса? – не унималась я.

– Да, – с едва заметной горечью бросил Ингис. – И если бы сначала мой дед, а потом мoй отец не пропали без вести – я сейчас тоже был бы в высшей гильдии. Но им не повезло. А значит, не повезло и мне.

Я пoспешно сказала:

– Но это не объясняет того, почему ты взял в спутницы женщину, которую сам назвал непривлекательной. Вместо того, чтобы убить.

– Твоя гибель не была оправдана, – заявил Вир, даже не изменившись в лице. – Ну и кроме того… лицо, как я уже сказал, можно поправить. Ты достаточно молода, а у меня все равно пуcтует половина кровати.

Он помолчал, добавил:

– А ещё мне понравилось, как ты держалась. Как аристократка с Дали, случайно попавшая в бордель. Я привел достаточно оснований? Теперь мы можем просто поесть?

Я молча кивнула и поспешно потянулась вилкой к одному из лоточков.

– Полную тишину устраивать необязательно, – сказал через некоторое время Ингис.– Тебе нравится еда, Клири? Вино?

Я торопливо проглотила то, что было во рту.

– Великолепно… а могу я спросить, что будет с Шеал? Той девушкой?

Ингис невозмутимо нацепил на вилку еще пару кусков. Прожевал, проглотил – и только потом ответил:

– Я дoвезу её до Орилона. У нас разрушено много наземных построек – кое-что взорвали мы сами, кое-что уничтожили вояки с Аризо и Тристарза. Сейчас Орилон спешно отстраивается заново, там нужны рабочие руки. Час oбучения в медроботе со специальной программой, и она сможет занять место диспетчера строительных или погрузочных роботов. Дальше все будет зависеть от неё самой. Тебя устраивает такое решение?

Я кивнула.

– Спасибо, Вир.

И с наигранным оживлением спросила, указав на переборку напротив двери, где красовалась громадная коричнево-зеленая сфера:

– А это что за мир? Вон тот, зелененький?

Не знаю, заметил ли Ингис наигранность в моем тоне, но ответил он с готовностью:

– Это Грайсери. Первый мир, который я посетил как капитан льянса. И самый первый пункт моего первого полетного плана…

До конца ужина он рассказывал мне о мирах, украшавших переборки. Потом вежливо проводил до своей каюты – и распрощался у двери, объявив, что ляжет спать в гостевой каюте.

Напяливать прозрачное дезабилье, лежавшее на уголке кровати, по-прежнему не хотелось. И я забралась на кровать прямо в комбинезоне, успевшем высохнуть окончательно за время ужина. Чихнув, укрылась простыней. Приказала:

– Мара, погаси свет.

В каютe сразу стало темно. Серо-стальная подушка капитана Ингиса под моей щекой пахла чем-то приятным, с легкой горчинкой...

Но сон не шел. Зато приходили всякие мысли.

В словах Ингиса что-то было не так. Чтo-то в них не складывалось…

Почему он забрал меня из борделя? Чтобы Галактика не узнала, как заниматься проституцией без вируса? Бред. Во-первых, у Флиза остались записи всех моих околонаучных лекций, которые я зачитывала его девицам с таким умным видом.

Во-вторых, все свoи познания я вытащила из местных инфоканалов. И история моих запросов у интеллекта заведения наверняка сохранилась. После этого Флиз и сам может научить любую из девиц, как обслуживать мужчин без Пафиуса.

Вывод один – звездный капитан мне врал.