Опасныи? министр

– Тебя приглашали?

– Да.

– То есть, ты играл за границей?

– Нет, я отказался. Однажды мне пришлось сделать выбор между спортивной карьерой и корпоративной. Я сделал выбор в пользу корпоративной.

– Не пожалел?

– Я стал министром. Нет, не пожалел.

Она с пониманием кивает, но больше ничего не говорит, потому что официантка приносит нам салаты. Передо мной кладет с крабом, перед Аленой с креветками. Девчонка смотрит на тарелку в замешательстве.

– Если ты не будешь есть, то я тоже не смогу есть, поэтому голодная смерть министра экономики будет на твоей совести, Алена, – предупреждаю с улыбкой.

Она слегка смеется и берет в руки вилку. Накалывает одну креветку и отправляет в рот.

– Хорошо, раз таким образом я спасу министра от смерти, – говорит с иронией.

– Ты смеешься, а у меня сегодня было три совещания, причем первое в восемь утра.

– Ты работаешь по субботам? – удивляется.

– Да, у меня выходной только в воскресенье, и то не всегда.

– Тяжело быть министром, – сочувственно вздыхает и отправляет в рот еще одну креветку.

Могла бы спросить, о чем были совещания, но почему-то не делает этого.

– Сколько тебе лет? – задаю вопрос, который интересует меня с первой встречи.

– Двадцать два.

Я так и предполагал, но все равно удивляюсь.

– Ты только после универа?

– Да.

– Где училась?

– Журфак МГУ.

– Только бакалавриат?

– Да, в магистратуру не пошла.

– Почему?

– Хочу отдохнуть годик-другой, – вздыхает. – Ну и не хочу идти в магу на журфак МГУ, а куда идти, не знаю. Посмотрю по сторонам и решу. А может, вообще в магу не пойду. Сомневаюсь, что она мне пригодится.

Современный подход.

– А ты в Вышке учился, так ведь? – спрашивает, прожевав салат. – Кажется, этот вуз был указан в твоей биографии.

– Да, и в бакалавриате, и в магистратуре там отучился.

– В Вышку я бы, может, пошла в магистратуру, – задумчиво говорит, крутя в пальцах вилку. – Надо будет посмотреть, какие там программы.

Девчонка оказалась умнее, чем я думал. Сегодня она не будет задавать мне вопросы, которые ее на самом деле интересуют, решила сначала втереться ко мне в доверие. За смекалку ей пять баллов. Сексуальность плюс мозги – лучшее, что может сочетать в себе девушка. Тем интереснее мне с ней будет.

Глава 14.

ЯРОСЛАВ

Как я и предполагал, весь наш дальнейший разговор строится вокруг личных тем, и ни слова о работе. Алена раскрепощена, весела, легка в общении. Остроумно шутит и звонко смеется, когда что-то смешное рассказываю я.

Мне интересно, как долго она тренировала это перед нашей встречей, сколько возможных сценариев разговора прокрутила в голове, почему решила выбрать со мной «долгий» путь, а не прыгнуть с места в карьер. Но так мне даже больше нравится. Люблю растянуть удовольствие.

– Ты из Москвы? – спрашиваю Алену.

– Нет, – качает головой.

– А откуда?

– Из Ростовской области.

– Из какого города?

– Ой, – машет рукой. – Ты не будешь знать.

– Думаешь, у меня все настолько плохо с географией?

Алена мнётся. Мне кажется, что она не хочет называть свой родной город.

– Новочеркасск, – наконец-то говорит и утыкается в тарелку.

– Я прекрасно знаю этот город!

Резко вскидывает на меня удивленный взгляд.

– Да ладно? Откуда? Ты же москвич! – замечает с иронией.

Меня это даже немного оскорбляет.

– А ты думаешь, москвичи не знают городов в России?

– Кроме Питера, Сочи и Казани не знают.

– Да ну нет! – спорю. – По-твоему, москвичи такие тупые?

– Не тупые, а, наоборот, слишком продвинутые для того, чтобы ездить по России. Вы путешествуете только за границу, поэтому, например, итальянские города знаете намного лучше российских.

Не могу понять: она говорит обиженно или язвительно? Но в любом случае, кажется, я наступил ей на больную мозоль.

– За мои четыре года жизни в Москве, – продолжает, – я видела достаточно москвичей, которые не то что бы Новочеркасск не знают, даже о Ростовской области не слышали. Ну или путают Ростов-на-Дону с Ростовом Великим.

– Даже не буду спрашивать, где ты встречала таких тупых.

– А откуда ты знаешь Новочеркасск? – прищуривает глаза, будто все еще не верит, что мне действительно может быть знаком этот город.

– Мой отец служил там в армии. Рассказывал мне в детстве много историй.

– Например?

– Например, про известного маньяка, который там орудовал.

У Алены выпадает из рук вилка и со звоном летит на тарелку.

– Ты в порядке? – осторожно уточняю.

– Знаешь, раньше я переживала, что москвичи не знают Новочеркасск, а теперь вот встретила москвича, который знает о моем родном городе слишком много, и понимаю, что все-таки лучше, когда никто не знает.

Я громко смеюсь.

– А я бы хотел побывать в Новочеркасске. Пожалуй, наведаюсь в гости к министру экономики Ростовской области, а потом прокачусь до Новочеркасска. Там вроде не далеко.

Алена скептически фыркает.

– По итогам поездки могу дать тебе интервью, – добавляю.

По лицу девушки ползёт улыбка, хоть она упорно этого не хочет.

– Да ну тебя, – бросает в мою сторону смятую салфетку.

Два часа пролетели незаметно. Алена уже допивает кофе, поэтому я подзываю официантку и прошу счет. На этом моменте девчонка начинает заметно нервничать. Что-то мне подсказывает, что в ней проснулась феминистка, которая протестует против того, чтобы я за нее платил. Это вызывает во мне улыбку. Давно я не встречал девушек, которым было бы неловко, когда я за них плачу.

Алена продолжает нервно теребить ремешок сумочки, и когда мы спускаемся на лифте. На улице достаёт мобильник и открывает приложение для такси.

– Спасибо за ужин, – говорит с улыбкой.

– Я тебя отвезу.

На секунду теряется.

– Ой, да не надо!

– Пойдём, – опускаю ладонь на ее поясницу и слегка подталкиваю в сторону машины, которая припаркована в метрах двадцати.

От моего прикосновения Алена дергается, как от удара током. Лишний раз убеждаюсь, что ее уверенность в ресторане была заранее спланированной и натренированной, а на самом деле она жутко меня боится и стесняется. Снова губ касается снисходительная улыбка. Давно я не встречал скромных девушек.