Опасный рейд

— Это, конечно, замечательно, но толку-то? У меня низшее личное дворянство. А по нему, как ты знаешь, я не могу практически ничего. Землю иметь не имею права, как и крестьян.

— Лазейки есть везде, — Иван широко улыбнулся. — Тот документ, что был при Уварове, не простой, его ещё сам Пётр Великий подписал. Так вот, по нему достаточно доказать кровное родство — и земля твоя. Я вчера своими глазами видел, как ты родовой алтарь зажёг, так что в тебе и правда есть кровь Пожарских. Единственное, что с деревенскими делать, я не знаю, но думаю, если хорошо покумекать, то решение найдётся.

— Отлично, и где это родство доказать можно?

— Наверное, в любой администрации колонии у главы местной ИСБ.

Это, конечно, всё хорошо, но исбэшники почти все поголовно маги жизни. Не думаю, что для меня это приемлемо сейчас. Мне бы с Прохором пообщаться, он здесь за пять лет пообтесался и наверняка знает, где можно хороших боевых магов нанять для путешествия.

Вдруг со стороны входной двери раздался очень непонятный клокочущий звук. Как будто завопил индюк вместе с чайкой одновременно.

Я непонимающе взглянул на Ивана.

— Это Яшка, — объяснил Ванька. — Похоже, Прохор приехал, и, судя по воплю, не один, его он по-другому приветствует.

Я вышел во двор. У входа в дом сидел на дорожке друнд, поджав под себя здоровые ноги, словно высиживал кого-то. Шея была вытянута, в таком положении эта птица была выше меня примерно на голову. Яшка мельком взглянул на меня, а потом, издавая непонятные звуки, продолжил смотреть в сторону гостей, идущих к нам.

Мне эта большая птица понравилась: прожорливая как Семён и приставучая как Ванька.

Я увидел, что вместе с Прохором по широкой дороге, вымощенной камнем, в сторону поместья двигалась целая толпа. Здесь было как минимум человек двадцать. Среди них я узнал Любаву и бывших односельчан Семёна. Также тут были незнакомые мужчины и женщины. Не доходя до меня метров пять, они остановились и поклонились в пояс.

— Доброго дня вам, Антон Всеволодович, — сказал мой бывший слуга.

— Здравствуйте, люди добрые, — ответил я.

— Меня, как человека, знающего вас, односельчане попросили говорить от лица всех. Просьба у нас к вам, Антон Всеволодович.

— Прохор, подойди сюда, — поманил я его к себе.

Он кивнул. Повернулся к сопровождающим, показывая рукой, что всё нормально, а затем направился ко мне.

Когда он подошёл вплотную, я обнял его.

— Рад тебя видеть, — сказал я, — ты извини, что вчера не поговорили, да и до этого не довелось. Зато сейчас я полностью в твоём распоряжении.

Мы вышли на площадку перед поместьем, откуда открывался отличный вид на море, уходящее за горизонт.

— Антон Всеволодович… — начал он.

— Антон, — поправил я.

Тот посмотрел на меня снизу вверх, прищурив левый глаз.

— Антон, я знаю про документ на поместье и землю. Ты собираешься принимать во владение родовые земли Пожарских? — поинтересовался старый слуга.

— Прохор, если честно, то не планировал. Я сейчас собираюсь в путешествие за внешнее кольцо.

— Возвращать магию?

— Да. Именно.

— Тогда тем более, Антон, прошу тебя, прими эти земли. Дай нужные распоряжения.

— Зачем мне это сейчас?

— К поместью относится деревенька, в которой живёт моя сестра, да и чего ходить кругами, это моя деревня, я тут родился и жил, пока не призвали в охотники. Мне очень близки люди отсюда. Но из-за непонятного статуса мы оказались в подвешенном состоянии, вроде как и часть колонии, а вроде принадлежим к территории усадьбы.

— Ближе к сути, Прохор.

— Если ты примешь наследство, то у людей, живущих здесь, появится статус. А власти колонии будут обязаны при прорыве монстров направлять защиту. Сейчас они попросту игнорируют все просьбы о помощи.

— А как же обязательства? Не думаю, что администрация будет делать так, как ты говоришь, только из-за того, что поменяется статус.

— Так в том-то и беда. Налоги-то они заставляют платить исправно, как в вольных деревнях, только помощи не оказывают, и основная дорога починки требует. Они же только обещают каждый раз, но ничего не делают. А так будут бояться перейти дорогу воскресшему из пепла роду Пожарских.

— То есть налоги вы платите?

— По-настоящему мы должны их платить тебе, а ты уже им. Но сам знаешь этих чинуш, они всегда извернутся, лишь бы налоги содрать. Так угрозами и вынудили нас платить, а предоставлять ничего не планируют. Думаю, в карман себе эти деньги кладут.

— Понятно, с этим всем действительно стоит разобраться, — сказал я, подкручивая усы.

Прохор широко улыбнулся.

— Ты ещё тренируешь охотников? — спросил я.

— Да, но сейчас я уже стар, так что договорился, что буду брать новобранцев на обучение небольшими группами. Обычно не больше пяти-шести учеников на пару месяцев. Но, боюсь, нынешняя группа последняя, хватит уже.

— Понятно, ладно, я подумаю, что можно сделать. Дай время.

— Спасибо, — охотник поклонился. — Антон, а когда собираешься отправляться в путь?

— Магов надо найти для экспедиции. Думаю, денёк-два здесь побуду и поеду по наёмным артелям.

— С боевыми магами стихий, готовыми отправиться на край света, смогу помочь, — сказал Прохор, прищуриваясь. — Найдётся у меня пара хороших кандидатов для тебя.

— Спасибо, — сказал я, обнимая бывшего слугу за плечи.

Мы ещё какое-то время молча постояли, глядя на море. Приятный тёплый бриз обдувал моё лицо.

«Егор, — раздался в голове голос Антона, — что думаешь делать с деревней и поместьем?»

«Считаю, что по дороге можно сделать небольшой крук и заехать в администрацию. Решить там эти вопросы. Я, конечно, верю, что у нас с тобой получится добраться до нужного места и вернуться целыми назад, но всё же людям надо помочь здесь и сейчас», — ответил я.

«Если не против, я бы дал ещё пару распоряжений, чтобы к моему возвращению здесь привели кое-что в порядок».

«Что бы ты хотел сделать в первую очередь?»

«Для начала найти хорошего управляющего, казначея и начальника стражи».