Опасный рейд

— Странно, — сказал Семён, показывая на деревья, — около дороги кто-то специально вырубил их.

— Это чтобы монстры на тебя не напали внезапно, — ответил Иван.

— Что-то я проголодался уже. Который час? — спросил дровосек, вытирая пот со лба.

Ванька достал карманные часы, открыл крышку. Затем посмотрел на палящее до сих пор солнце и мотнул головой, не веря. Несколько раз открыл и закрыл крышку часов, потом потряс и прислонил к уху.

— Что там? — не выдержал Семён.

— Пять вечера, а по жарящему солнцу и не скажешь.

— Охотники в Чусовом мне рассказывали, что колонии все разные, где дождь днями поливает без остановки, где жара невыносимая. И что самое интересное, монстры тоже везде разные.

— Причём здесь монстры? — перебил его Иван.

Семён отмахнулся, оборачиваясь на шум.

— Телега! — улыбаясь сказал он.

— Что-то она на удивление быстро едет, тебе не кажется?

— Да, странно, — подтвердил сомнения дровосек.

Они остановились, присматриваясь.

— Это птица, — сказал Иван, непроизвольно попятившись на обочину.

— Да, но запряжённая в телегу. Ты посмотри, у неё такие маленькие крылья, но какие мощные ноги! — сказал удивлённый Семён, подаваясь на центр дороги.

— Ты куда? Собьёт же! Иди сюда на обочину, — сказал Давыдов, проверяя на поясе пистоли.

Семён расставил руки в стороны и стал ими махать, привлекая внимание.

Повозка притормозила. Она остановилась, не доехав до друзей метров пятнадцать. Несколько мгновений ничего не происходило, потом на телеге встал пожилой мужчина с повязкой на правом глазу и направил на путников ружьё.

— Что вам от меня надо?! — выкрикнул он.

— Подвези нас, — сказал Семён, делая пару шагов вперёд.

— Стоять, говорю! — мужчина спрыгнул с повозки.

Он уже понял, что Семён вооружён только топором и щитом, поэтому дуло винтовки перевёл на Ивана, который был весь увешан револьверами и пистолями.

— Семён, молчи, дай лучше я поговорю, — сказал Давыдов, медленно поднимая руки. — Мы потеряли своего друга, вот отправились на поиски. Вчера утром он уехал сюда на машине, но так и не вернулся.

— Что за машина? — сказал одноглазый мужчина, опуская винтовку.

— Чёрный Волго-Балт.

— Ого, — мужчина присвистнул, чем напугал запряжённую в телегу птицу.

— Подбросишь нас? — Ванька демонстративно медленно достал кошелёк и вытащил оттуда несколько медных монет.

Но мужчина просто стоял, оглядывая ребят.

— Ребята, по-моему, вы ошиблись дорогой, здесь кроме захудавшей деревеньки нет ничего. Если бы вчера утром в Пожарово заехала такая машина, то уже днём мы бы все знали об этом.

— Он не в деревню ехал, — сказал Иван, убирая кошелёк, — а должен был посетить своё родовое имение.

— Нет тут никаких имений, — одноглазый отмахнулся.

— Может, мы тогда и правда не туда свернули, — сказал Давыдов. — Подскажи, пожалуйста, а как нам найти имение рода Пожарских?

Одноглазый мужчина какое-то время стоял неподвижно, потом повесил ружьё на плечо и почесал затылок.

— Так это что, выходит, род Пожарских жив? — он застыл, оглядывая ребят с ног до головы.

Мужчина быстро развернулся, подошёл к телеге и засунул туда ружье. Потом залез сам и покатил дальше по дороге.

— Запрыгивайте, подвезу, — сказал он, доехав до друзей.

Ребята уселись на лавке рядом с возницей.

— То есть мы правильно шли? Есть такое имение? — спросил Иван.

Извозчик кивнул, посмотрев вдаль.

— В Пожарово я родился, потом служил охотником, по распределению на большую землю попал, — мужчина неожиданно начал свой рассказ, — не думал, что на малую родину попаду. Когда отсюда уезжал, порядок был, Пожарские всю округу держали, всё процветало. А когда вернулся пять лет назад, я ужаснулся. Не думал, что можно всё так запустить за двадцать пять лет.

— У здешних земель нет хозяев? — удивился Давыдов.

— Как-то всё неопределённо. Вроде как деревня наша, в реестре при имении Пожарских числится, люди здесь своей землёй распоряжаться могут, — одноглазый извозчик мотнул в сторону леса, — а вот родовой — нет, князей Пожарских-то больше нет.

— Неужели у вас своих земель мало?

— Достаточно, вот только переманивают соседние землевладельцы народ. Земли в колониях много, а вот защиты от монстров считай что нет. Когда прорыв рядом происходит, сюда людей на зачистку никто не направляет. Так монстры и бродят, пока не помрут.

— Как же вы тогда справляетесь? — поинтересовался Семён, вклиниваясь в разговор.

— До моего приезда по домам все отсиживались. Я как вернулся, небольшое ополчение организовал. Потом устроился на тренировочную базу недалеко от Борисова, обучаю там будущих охотников тонкостям боя на саблях и других клинках. А для практики к себе забираю, так что теперь в деревне всегда пять-шесть воинов есть.

Телега быстро доехала до развилки.

— Давайте я вас до ворот довезу, — сказал мужчина, — к тому же тут близко.

— Спасибо, — сказал Давыдов, — меня Иваном зовут, это Семён.

— Прохор, — сказал удивлённый мужчина, останавливая повозку.

Перед огроменными покосившимися воротами стоял чёрный автомобиль, который искали друзья.

Ваня и Семён спрыгнули с повозки и подошли к транспорту.

— Антон! — завопили они дружно.

— Простите, — мужчина подошёл к Семёну, — а кого вы зовёте?

— Антона Всеволодовича, — ответил дровосек.

— Забыл спросить, а вы кем будете князю? — спросил Прохор.

— Князю? — переспросил удивлённый Семён.

— Да, князю Пожарскому.

— Э-э… — задумался ненадолго дровосек, — мы с Иваном его боевые соратники.

— Дружина, — тихо сказал мужчина.

Повозку пришлось оставить у ворот. Птицу одноглазый распряг и выпустил. Та неспешным горделивым шагом, словно цапля, пошла в сторону леса.

— Не убежит? — поинтересовался любознательный Семён.

Прохор улыбнулся и покачал головой. Он неожиданно увязался за друзьями, согласившись выполнять функции гида.