Опасный рейд

Она твердила, что ей понадобится помощь, но это просто предлог. На самом деле мама боялась разлучиться с нами.

Прорыв устранён, имение под охраной и надёжно укреплено, но страх сильнее.

Я знала, о чём мама вспоминала, видя эти яркие вспышки в небе. Я была маленькой, когда на наше имение недалёко от Ярцево напали монстры, но тоже прекрасно помнила, на что способны эти твари.

Я почувствовала, как зудит старый шрам на шее, и неловким жестом поправила платок.

— Даша, держи лицо, — одёрнула меня мама, именно в этот момент покосившаяся в мою сторону.

Я взяла себя в руки, кивнула ей и расправила плечи.

Бросила взгляд на поле, через которое шла дорога. Было такое ощущение, что по растениям пронёсся ураган. Всё было истоптано и сломано. Земля изрыта.

Я представила множество прошедших здесь монстров и сглотнула ком в горле.

— Губернатор поделился очень странными новостями… Похоже, в заброшенном имении Пожарских объявился хозяин, — мама поджала губы. — Нужно разобраться, так что сейчас едем туда. Елена Петровна с губернатором выделили отряд для помощи местным жителям. Госпожа Подлесных считает, что нам следует взять здешнюю деревню под своё крыло.

— Вряд ли там кто-то остался в живых, — я кинула ещё один взгляд за окно.

Жаль людей. Но без военных и магов у них не было ни единого шанса уцелеть этой ночью.

Вот поэтому наша семья и перебралась из колоний обратно на большую землю. Точнее, то что осталось от моей семьи после нападения монстров десять лет назад.

— Что бы мы там ни увидели, будьте вежливы и сдержаны, — наставляла мама. — Если наследник Пожарских погиб, нужно убедиться в этом.

— Откуда он вообще взялся? — недовольно спросила сестра.

Она явно не хотела идти и смотреть на трупы людей, не сумевших отразить вчерашнее нападение.

— Не знаю, но губернатор подтвердил, что кровное родство доказано, — сказала мама.

По мере приближения к старому поместью, нам стали попадаться по дороге трупы убитых тварей. Их становилось всё больше и больше, как будто территория Пожарских стала для них центром притяжения.

— Господи Боже…. — мама, забыв о том, что нужно держать лицо, прижала руки к груди и широко распахнула глаза.

Я могла её понять. С каждым следующим метром становилось очевидно, что впереди нас ждут ужасающие картины последствий побоища.

Трупы монстров лежали совсем рядом с дорогой, растоптанными или изрубленными.

— Бедные люди… — в гробовой тишине произнесла мама.

— Погодите с похоронами, — подал голос водитель, — смотрите, стена цела, она явно была починена, да ещё и новые укрепления возведены, и довольно грамотные. Здесь точно оборонялись.

— Думаете, им удалось уцелеть? — спросила я.

— Не знаю, — ответил мужчина за рулём. — Но слухи о новом хозяине этого поместья ходят очень интересные. Говорят, ему не впервой с монстрами тягаться. Макров у него в закромах, что песка на пляже. И добыл он их лично. Своими руками. А ещё говорят, что это он молодого Максима Мамонтова убил.

— Значит, дуэлянт и мясник, — мама нервно поправила перчатку на руке. — Этого нам только не хватало.

У самых ворот пришлось ждать дозволения пройти внутрь. Я увидела убитых тварей, лежащих у самых стен. Они были размером со слона, не меньше.

Когда вслед за княгиней Подлесных мы зашли на территорию усадьбы, на меня накатил приступ тошноты.

Здесь действительно оборонялись, и, судя по всему, успешно. От ворот вглубь территории были вырыты каналы, ведущие к глубоким ямам, почти доверху наполненным трупами монстров.

Вонь стояла такая, что слезились глаза, и я начала задыхаться.

Это не было связано с запахом. Скорее приступ паники. Со мной такое давно не случалось.

Я будто почувствовала, что мне снова восемь лет, и я прячусь от монстров под кроватью в своей комнате. За дверью слышатся крики разрываемых тварями людей.

— Мам, я не могу, можно вернусь в машину? — выдавила из себя я.

Мама обернулась, строго посмотрела на меня, схватила за руку и уверено потащила за собой дальше.

— Не глупи, Даша, люди не менее жуткие твари, чем монстры, которых ты видишь. Не показывай им своего страха.

А я ничего не могла поделать с тем, что действительно боялась увидеть нового хозяина этих земель. Кто он такой, раз смог отразить такую атаку? Возможно, мама права, и он такой же монстр.

Узнавание чуть не сшибло меня с ног. Такого никак не могло быть!

Что здесь делал Антон?

И тем не менее нас встретил именно он.

Антон Минский стоял во главе группы людей, будто был их лидером, и вёл беседу с Еленой Петровной.

Неужели он наследник рода Пожарских, с которым моя семья воюет уже много поколений?

Но самое неприятное, что недалеко от Антона стояла какая-то белобрысая лахудра. И я отчётливо видела, как пару мгновений назад она убрала руку с его плеча.

А у неё знакомое лицо…

Кажется, это Анастасия Чичерина. Мы встречались на балах в Павловске. Что здесь делала дочка губернатора Чусового, было загадкой.

Я вспомнила, что она позволила себе касаться Антона, и почувствовала, как жар приливает к лицу.

Что там говорила мама? Нужно держаться уверенно и спокойно?

Отлично. Я подарила мерзкой девице убийственный взгляд и получила такой же в ответ.

* * *

Час дня. Колония «Ярцево». Родовое имение Пожарских.

«Егор, освободи мне тело», — взмолился Антон у меня в голове.

«Даже не подумаю, ты сейчас не в себе», — спокойно ответил я.

«Со мной всё хорошо, уверяю».

«Антон, нет. Сейчас увидишь её, и тебя опять накроет».

«Я контролирую себя».

«Сейчас ты спокоен, потому что за рулём управления я. Как только поменяемся, ты увидишь Дарью, произойдёт дикий выброс гормонов и вытворишь очередную дичь».

«Что ты сказал?»

«Потерпи, говорю, лучше слушай. Сейчас здесь всё равно очень много людей, не думаю, что удастся остаться с Дашей наедине, лучше в другой раз».

«Когда? Мы скоро уезжаем!»