Опасный рейд

«Поверь моей интуиции, он будет», — ответил я.

«Ладно, только пусть магесса уберёт руку», — недовольно пробухтел Антон в голове.

— Настенька, будь добра, убери, пожалуйста, руку с моего плеча, — вежливо попросил я.

Анастасия после драки с монстрами, похоже, почувствовала свою значимость.

— В чём дело? Я тебе мешаю? — она удивлённо перевела взгляд от женщин, идущих с охраной в нашу сторону. — Смертельно устала после боя, хотела на тебя опереться.

— Настя, обопрись о стеночку, — требовательно сказал я.

Магесса с недовольным лицом убрала руку и сделала несколько шагов назад, туда, где стояли мои друзья.

Когда до гостей оставалось несколько метров, навстречу им вышел капитан Марков. Охрана знати разошлась по периметру, в основном здесь были простые бойцы, но и двух магов-воздушников я заметил. Они готовы в любой момент накрыть своих нанимателей защитным куполом.

— Разрешите представить вам нового владельца имения Пожарских, — сказал Марков, указывая на меня, — Антон Всеволодович Минский.

Я кивнул, не сходя с места. Капитан немного растерялся, а потом продолжил, указывая на друзей, стоявших за мной.

— С ним представители семей Чичериных, Гавриловых, Давыдовых и… — он ненадолго замялся, — Рубило.

При упоминании некоторых фамилий у княгинь, возглавлявших делегацию гостей, появилось на лице удивление, которое они попытались скрыть.

— Разрешите представить княгиню Подлесных Елену Петровну с сыном Александром, и княгиню Рыбакову Ольгу Евгеньевну с дочерьми Дарьей и Юлией.

Старшие представительницы стояли, не двигаясь, младшие же поприветствовали меня. Александр слегка кивнул, Юлия сделала лёгкий книксен. Дарья же не поздоровалась, она сверлила взглядом кого-то позади меня, наверное, Чичерину, а на меня даже не посмотрела.

Согласно этикету, я сейчас должен был подойти и поцеловать княгиням руки, но они их не протянули. Если они это сделают, но я не подойду и не поцелую, это неуважение. Если я подойду, а они не протянут руку, это уже будет неуважение с их стороны.

Ну вот и что мне делать? Насколько я понимаю, с Рыбаковыми у Пожарских была война, а Подлесных были всегда союзниками первых.

— Чем могу помочь столь почётным гостям? — я решил немного смягчить затянувшуюся паузу.

— Минские это же род откуда-то с большой земли? — пренебрежительно спросила княгиня Подлесных.

— Да, имения моего бывшего рода находятся на западной границе империи.

— Но позвольте, как вы связаны с родом Пожарских? — продолжила допытываться она.

— Я наследник последнего представителя рода, моего отца звали Всеволодом. Хотя зачем я говорю об этом, вы, наверное, уже и так осведомлены. Насколько я понимаю, в администрации колонии рассказали всем заинтересованным о том, что я прошёл проверку на родство.

— Да, можете не утруждаться, молодой человек, — язвительно ответила княгиня Подлесных.

— Спрашиваю ещё раз, — совершенно спокойно сказал я, — чем могу вам помочь?

— Вы нам — ничем. Это мы думали оказать помощь. Вот собрали людей, подключили пограничную стражу и пришли сюда. Как видите, мы ваши друзья, — княгиня холодно улыбнулась мне.

— Очень вам признателен, — я театрально поклонился. — Вы вовремя оказались здесь со своей помощью.

Мы простояли, наверное, с полминуты, по-дурацки улыбаясь друг другу.

«Егор, продолжай. Офицеры сейчас шепчутся, что не знали о находившихся здесь людях, а ещё говорят, что охотников полицейские сдерживали и обещали расстреливать, если те будут шуметь и говорить о деревне Пожарово, оставшейся на всю ночь без помощи в зоне опасности», — раздался в моей голове голос попутчика.

«Хорошо, но всё же лучше не ворошить сейчас это осиное гнездо. Мы скоро уедем, а твоим людям может достаться во время нашего отсутствия».

«Да, наверное, ты прав».

«Хотя я всё же сделаю, что ты просишь, но деликатно. Пусть офицеры, присутствующие здесь, знают правду. К тому же это может спасти твоим людям жизнь, когда нас не будет рядом».

— Возможно, губернатор колонии забыл, что я был у него накануне и лично напомнил о существовании деревни Пожарово, — начал я. — А может, он специально затормозил оказание помощи при прорыве. Ну ничего страшного, я думаю, стоит написать бумагу в администрацию колоний в Новгородск, пусть всё проверят. Вы же не откажете в любезности засвидетельствовать, когда войска намеревались оказать мне эту помощь? — потом я повернулся к своим друзьям. — Хотя, в принципе, это необязательно, думаю, подписей моих друзей будет достаточно.

— Антон Всеволодович, — откашлявшись, начала княгиня Подлесных.

— Внимательно вас слушаю, Елена Петровна, — я улыбнулся.

— Антон Всеволодович, могу предположить, что войска не поспешили в сторону прорыва из-за небольшого бюрократического недоразумения, — она натянула на себя дежурную улыбку. — Будет нехорошо, если из-за вашей бумаги пострадают невинные люди.

«Вот это змея», — раздался у меня в голове голос Антона, и я с ним был полностью согласен.

— Позвольте, Елена Петровна, а как же мои люди, которые пострадали во время прорыва? Ведь если бы меня не оказалось рядом, их бы попросту смело вот этим, — я показал рукой на ближайшую яму, до половины наполненную трупами монстров.

— Антон Всеволодович, — княгиня сделала несколько шагов мне навстречу, — позвольте для начала мне самой пообщаться с нашим губернатором. Может, всё же удастся решить полюбовно. Как говорится, не вынося сор из избы.

— Возможно, — я слегка поклонился, — всё будет зависеть от аргументов, которые предоставит наш губернатор, — в характерном для всех миров жесте я потёр большим пальцем об указательный.

— Рада, что вы не только сильный и находчивый человек, — княгиня показала на могильники рядом с нами, — а ещё умный и дальновидный хозяин родовых земель.

— Рад был познакомиться со своими соседями, — я развёл руками в стороны, — извините, но у меня сейчас очень много дел.

— Я вас понимаю, — Елена Петровна слегка кивнула, — буду рада увидеть вас завтра у себя на ужине. На него я планирую пригласить влиятельные роды Ярцево. Всем не терпится познакомиться с вами, а после того, как узнают, что вы здесь в одиночку сделали, так подавно.

— Буду рад, обязательно приду, — сказал я, кивнув.

Елена Петровна протянула мне на прощание руку, и я её поцеловал. Затем ко мне подошёл для рукопожатия её сын Александр.