Опекун для высшей расы

– Ты сам всегда говорил, что на пути к счастью не следует считать жертвы, - как-то не очень хорошо ухмыльнулся вампир.

Губы у него были единственным ярким пятном на лице, пугающим ярким пятном. Акита поежилась от вновь подкрадывающегося страха.

Вот ведь ужастик какой! Не зря ими детей пугают. Тут и взрослый может до отхожей ямы не добежать, если такое ночью встретится.

– Людские жертвы, Дарси. Я готов пожертвовать полукровками, хотя предпочел бы спасти и их. Но чистокровный эльф обязан выжить. Такие дети слишком редки, чтобы ими жертвовать.

– Я отдам тебе твоего мальчишку, если ты добудешь мне моего, - вампир улыбнулся, показав острые клыки.

– Мои люди тебе помогут, если будет надо.

Старик нахмурился недовольно, но спорить не стал:

– Присылай их к ночи в город, попытаемся выманить сразу двоих. Может, так даже проще окажется.

Акита, пока разговор слушала, в переживаниях скакала, как Каурый - галопом, от страха к сомнениям, от сомнений к злости, от злости к панике, от паники...

Иех, как бы так придумать, чтобы своих предупредить? Что сделать, чтобы...

И тут девушка вспомнила, с чего все началось, с кристалла ж... А он у кого-то из ребят. Значит, надо вампирский кристалл найти и связаться по нему со своими, делов-то!

Поэтому, когда старый маг исчез в своем тумане и Акита осталась с кровососом наедине, она, вместо того чтобы помалкивать, дрожа от страха, расхрабрилась и вопрос решилась задать:

– Мы же сейчас в ваш замок пойдем? Пешком, или вы тоже такие вот, - девушка рукой круг нарисовала, - воротца делать умеете? Мышкой вы ж меня вряд ли поднимете? Маленькая она больно... И у нее ж лапки...

Мужчина посмотрел на Акиту своими странными розоватыми глазами, усмехнулся:

– Вот так вот, - и он тоже круг нарисовал, - я не умею. Но зато я могу довольно быстро перемещаться, - после этого вампир подхватил девушку на руки, она даже ойкнуть не успела.

Зато с перепуга и от неожиданности обхватила мужчину за шею, чтобы не упасть. И зажмурилась, потому что страшные красные губы оказались уж очень близко. А еще вблизи клыки стало заметно. Едва выступающие, но все равно страшные.

Все было страшно, но бояться нельзя.

Надо было быстро-быстро в доверие войти, чтобы до кристалла добраться. И успеть Соля предупредить, и Керу рассказать, что у нее все хорошо, и... пришлось храбро разжмуриться!..

Да только как тут не бояться, когда поганка эта бледная вдруг как помчит, лишь ветер в ушах засвистел и перед глазами палочки, точки, полосы цветные замелькали!

Минуты, наверное, не прошло, как они резко затормозили... и ведь даже лицом в грязь не упал, хотя Акиту саму вперед немного повело. Она как маятник качнулась вперед, а потом назад, и бедром о мужчину стукнулась... Не пойми куда, но вроде бы не туда... Ну надо же, о чем можно думать, чтобы при виде клыков не дрожать!

Устыдившись собственных мыслей, Акита заерзала, потом догадалась, что бессловных намеков вампир не понимает, и, смущаясь, попросила:

– Все ведь уже? Отпустите на землю-то!

– Да я бы с радостью, но ты же сама на мне висишь, - засмеялся мужчина.

Девушка от возмущения даже не сразу ответ придумала. Висит она! Да после того, что сейчас было, конечно, она до сих пор свои руки с его шеи не убрала. Мало ли что? Упасть при такой скорости - без вопросов насмерть ж убиться. А ей жить надо и своих еще предупредить. Дел по горло...

К тому же лукавит кровосос бледный - держит он ее, к себе прижимает. И шутит еще, что она сама... Вот ведь!

Глава 31

Керан Шазима отвлекать от его горя не стал, но и оставлять одного побоялся. Эльф как-то сразу решил, что теперь, пока Акиты нет, вся забота об ее семье на него ляжет, потому что так правильно. Не на Регнума, которого пока еще за своего до конца не признали, и уж тем более не на Соля - маловат больно.

В том, что он не просто сделает все, чтобы спасти свою лисичку, а именно спасет, чего бы ему это ни стоило, Кер не сомневался. Пусть и знает теперь, куда и к кому за ней идти, все равно спасет и ее, и Ольара.

Жаль, что маг предателем оказался, но зато время появилось путь короткий выяснить, запасы в дорогу собрать, а главное, решить, кто пойдет, а кто - здесь останется.

Хорошо, что волчица под меч подвернулась. Удалось успокоиться, задавить все человеческое эльфийским хладнокровием, пусть и мало ему этого хладнокровия досталось. Но смог сосредоточиться. На Фонинейла злиться перестал - он-то точно ни в чем не виноват. И желание самому убить оборотницу поборол.

Каким-то внутренним чутьем, пытаясь поставить себя на место другого, Керан понял - самку должен убить Шазим. Так надо. А потом надо сидеть и ждать, пока оборотень пару свою оплакивать закончит.

Второй волк, едва оклемался, к своим убежал, чтобы рассказать, что случилось, и помощь позвать. Ведь не нелюди какие - труп своего сородича у дороги бросать. Нет, Кариташу следовало похоронить по волчьему обычаю.

Фонинейл с волком не пошел, рядом остался. Сначала дергал, отвлекал, говорил что-то, ругался даже. Кер не вслушивался. Хорошо, что другу ума хватило не начать отговаривать, а ведь мог и ляпнуть о том, как глупо эльфам спасать человечек, рискуя своей жизнью.

Не то чтобы у самого Керана такой мысли не возникало - промелькнула, трусливая и противная. Потом еще одна мысль появилась - о том, как повезло, что Акита у того же, у кого и Ольар. Не понравилось Керу выбирать, очень не понравилось.

Трусливая мысль как возникла, так и пропала, потому как не его она была, а из впитанных в деревне правил. И те, кто правила придумывал, наверное, никогда не сидели вот так, обхватив голову руками и едва сдерживаясь, чтобы не начать той самой головой обо что-нибудь биться.

Только надежда затеплилась, что не расстанутся они через тридцать-сорок лет, не придется Керу смотреть, как его лисичка у него на глазах старится...

Глупо спасать человечку? Нет в том никакой глупости, если впереди хоть сколько-то лет счастья совместного...

Так что первая мысль и сама трусливая была и сбежала трусливо. А вот вторая, про выбор, надолго осталась. Ведь и правда, что делать, если окажется, что спасти можно только одного и ему, Керану, надо будет решать - кого именно?