Опекун

— Да. На самом деле мне помогли, но это сейчас не столь важно.

Девушка подошла ближе и пустилась в красках пересказывать все, что ей удалось выяснить, попутно делясь своими мыслями и теориями. Нуар лишь сильнее сводил брови к переносице, молча ловя каждое её слово и изредка кивая или ругаясь.

— Стой, это слишком опасно! — резко оборвал её рассказ Нуар. — Я не позволю тебе одной встречаться с этим психопатом. Одному чёрту известно, что он из себя представляет и какую роль играет во всем этом.

— Мы можем проследить за ним вместе. Может, в эту субботу?

Кот уже хотел было кивнуть в ответ, но неожиданно замер и покачал головой.

— В субботу не могу. Я…эм…приглашен на одно мероприятие, которое никак не могу пропустить.

Маринетт лишь удивленно захлопала ресницами. Любопытство, вперемешку с каким-то ещё непонятным ей чувством, уже вовсю раздувало внутри огонь. Она постаралась напомнить себе, что Кот живет такой же обычной жизнью, как и она, так что нет ничего странного в том, что у него уже были планы. Но неужели они настолько серьезные, что он готов отложить их миссию? Может у него свадьба? Что за вздор! Ледибаг нервно засмеялась, получив пристальный взгляд Кота. Она готова была поклясться, что под маской его брови изогнулись.

— Хорошо, тогда я…

— Ты не будешь следить за ним в одиночку.

— Тебе говорили, что ты ужасно вредный?

— Сотни раз, дорогая, — ухмыльнулся мужчина.

— Дурак!

— Называй как хочешь, но обещай не творить глупостей. Неужели один день не может подождать?

— Боже, ладно! — взмахнула руками девушка и слегка надула губы, за что получила еще один смешок. Почему ему так нравится смеяться над ней? Пожалуй, это риторический вопрос.

Договорившись о дате и времени новой встречи, Нуар подмигнул ей и, картинно отдав рукой честь, спрыгнул с башни головой вниз. «Выпендрежник» — Маринетт тяжело вздохнула и закатила глаза, но не смогла сдержать улыбку. Чем бы ей занять себя в субботу, чтобы не иметь соблазна нарушить данное Коту обещание. Может сходить в кино? Перечитать записи по химии? Позвать Алью в гости?

— Стоп… Гости! Мамочки, в субботу же мое восемнадцатилетие! Как я могла забыть?! Когда все готовить? Осталось четыре дня! Дырявая ты голова, Маринетт! — ругалась на себя девушка, доставая йо-йо. Слава богу, что платье она купила еще месяц назад. — Надо не забыть поблагодарить Алью, что вытащила меня по магазинам. Но кроме наряда оставалось еще слишком много всего! Когда успеть?

Девушка решительно стиснула зубы и последовала тем же путем, что и Нуар минутами ранее. Неделя обещала быть весьма насыщенной. Интересно, а что ей подарит Адриан?

========== Глава 18 ==========

Стоило обойти особняк, и гости попадали в настоящую сказку, созданную умелыми руками декораторов и флористов, что без устали трудились над оформлением вечеринки с самого утра.

В тени зеленых крон деревьев раскинулся белоснежный шатер, под которым расположились круглые столики с мягкими пуфами, будто созданными для того, чтобы расслабиться и получать удовольствие. Шелест листвы смешивался с ритмичной музыкой, звучавшей со стороны небольшой импровизированной сцены, а аромат цветущего сада соперничал в своей насыщенности с аппетитными угощениями, представленными во всем своем многообразии.

Не будь Маринетт так занята своим расследованием, то обязательно пресекла бы настолько масштабную подготовку к празднику, предпочтя небольшой ужин в кругу самых близких друзей. Но, проснувшись утром и выглянув в окно, у неё язык не повернулся вмешаться в столь отлаженный процесс. Во-первых, она не хотела обидеть Адриана, который, вероятно, выложил кругленькую сумму за всю эту организацию, а во-вторых, она была настолько поражена увиденным, что не смогла отказать себе в эгоистичном желании хотя бы один вечер побыть настоящей Принцессой, как называл её в детстве Кот Нуар.

Одиннадцать лет прошло… Сегодня, как никогда, её одолевали мрачные мысли, возвращая в пучину событий давно минувших дней. Страшная трагедия сделала семилетнюю девочку сиротой, забрав самых дорогих и близких ей людей. Злой рок или стечение обстоятельств, но новой семьей для Маринетт стал тот, чей отец был повинен в случившемся, поплатившись в итоге и своей жизнью. Многие годы девочка мечтала лишь об одном: вырваться из этой золотой клетки и никогда не возвращаться. Нет, никто не мучил её, не бил и не издевался. Скорее наоборот, она была окружена таким вниманием и неподдельной заботой, что поначалу не знала, как реагировать на подобное. Это противоречие разрывало, запутывало, мешало довериться и открыться.

И вот, спустя столько лет, настал тот день, после которого за неё больше не будут ничего решать. Сегодня и в последующем она сама будет ответственна за своё будущее. Только где обещанная радость? Маринетт с некоторым удивлением обнаружила, что долгожданные перспективы уже не столь заманчивы, а громкие слова о скорейшем переезде лишь сильнее ранили, так как означали лишь одно — больше не видеть его. Не так часто, по крайней мере.

Вопросы множились, как грибы после обильного дождика. Что будет завтра? Обязательно ли собирать свои вещи и съезжать? Она хочет этого? Хочет. Наверное…

— Ау, подруга! — перед глазами замельтешила чья-то рука. — Если бы не громкая музыка и твое потрясающее платье, то я бы решила, что мы здесь собрались оплакать кого-то, а не поздравить с днем рождения!

Конечно же, это была Алья. Только она могла так бесцеремонно прерывать ставший уже бесконечным полёт тревожных мыслей, за что, впрочем, Маринетт была ей благодарна.

— Прости, я просто задумалась, — виновато улыбнулась девушка, одергивая подол и невольно любуясь серебристым переливом ткани, струящейся вдоль её тела.

Наряд и правда был великолепным и за него так же следовало благодарить неуемную Сезер, перекопавшую вдоль и поперек с десяток магазинов, пока им не встретилось это чудо. Облегающий верх корсетного типа был украшен россыпью крошечных жемчужин, выгодно подчеркивая небольшую грудь и изящную тонкую шею. Длина платья позволяла свободно двигаться, всего на несколько сантиметров не доходя до острых коленок. Серебристый цвет выгодно подчеркивал фарфоровую белизну кожи, оттеняя иссиня-черные локоны, легкими волнами спадающие на голые плечи. По совету визажиста (заявившегося к Мари с первыми петухами) цветовой акцент был сделан на глазах, усилив их естественную голубизну, а губы покрыли легким мерцающим блеском. И правда, чем не Принцесса? Вот только где же Принц?

— Никаких извинений! Сегодня твой день, и мамочка Сезер проследит, чтобы её детка как следует повеселилась, — решительно заявила одноклассница и утвердительно закивала головой в подтверждение своих слов. Спорить с подругой не имела никакого смысла. Заведомый провал.

— Сдаюсь, — мягко рассмеялась Маринетт, поднимая руки вверх для большего эффекта. — С чего предлагаешь начать?

— Для начала тебе стоит пойти к гостям, а то топчешься под этим кустом уже полчаса, смахивая на привидение.