Опер Екатерины Великой. «Дело государственной важности»
Шрифт:
– Имя у него есть?
– Конечно! Илья, форейтор графский. Ой, не стоило мне говорить.
– Почему же?
– Вдруг Марфе мои слова как-то навредить могут?
– Уже не навредят.
– А правда, что вы из юстиц-коллегии и будете злато-серебро хозяйки нашей искать?
– Так уже ищу. Чего бы это я за полночь здесь ещё делал?
– Вот в первую очередь и поговорите с Ильёй.
– А мне Матвей, управляющий ваш, ни словечком о форейторе не обмолвился.
– Да он и не знал. Только я знала о её полюбовнике. Сама Марфа просила никому не говорить. А где она? После пополудни её
– В городе у неё знакомые есть? Может, к ним уйти могла?
– Она в город почти не выходила, откель знакомствам взяться?
– Я должен сообщить тебе плохую новость, Раиса.
– Неужели поймали её с похищенным?
Девушка прижала руки к груди.
– Нет. Хуже. Убита она, ножом в грудь.
Раиса от неожиданной новости вскрикнула, лицо её побледнело.
– Как же это?
Она пробормотала ещё несколько слов – почти шёпотом, среди которых Андрей уловил слово «уйти».
– Куда уйти? – спросил он.
Раиса вытерла платком слёзы, махнула обречённо рукой.
– Ай, всё равно уже! Ей уже не повредишь, так, может, этот гад поплатится.
– Ты о чём? Давай-ка поподробнее.
– Илья обещал на ней жениться. Говорил только – повременить надо, денег мало. А потом и предложил – забери, мол, ценности из шкатулки. В этот же день и сбежим. К казакам на Сечь он собирался или на Урал – на Яик. Там волнения ноне, все беглые там собираются. Говорил – никто не сыщет, будем жить безбедно: избу купим, хозяйством обзаведёмся.
Картина происшедшего начала постепенно складываться. Не устояла девушка под натиском Ильи, поскольку доступ в спальню графини имела свободный – похитила ценности. Надеялась на возлюбленного – что сбегут они вместе из графского дома, семью создадут. А мерзавец ценности забрал и – ножом в грудь. Сейчас, наверное, охает вместе со всеми, подозревает Марфу в краже… Змеюка подколодная!
«Но всё же это пока только догадки, разговоры и подозрения. Надо найти ценности, тогда Илюше этому мерзопакостному не отвертеться. А если это не он? Вдруг нелепое стечение обстоятельств, и я подозреваю невиновного?» – подумалось Андрею. Время было позднее, он устал, но голова была ясная.
Андрей сидел и размышлял. Если действительно ценности у Ильи, то в комнате своей он держать их не будет – вдруг случайно обнаружат? Ведь в комнате он проживает не один. А где и посторонние бывают реже, и Илья должен чувствовать себя спокойнее и увереннее? Да на конюшне или в каретном сарае. Вот там их и надо искать.
Вывело Андрея из задумчивости всхлипывание Раисы.
– Говорила я этой дурочке – сгубит он тебя! Не послушала.
– Извини, Рая, мне по делам надо.
Матвея Андрей нашёл во дворе – он разговаривал с двумя слугами. Увидев Андрея, управляющий отпустил слуг.
– Чего опять стряслось? – обратился он к Андрею.
– Пока ничего, но помощь твоя нужна.
– Всем, чем смогу. Пятно ведь на нас на всех. Граф теперь в каждом вора видеть будет.
– Бери светильник – надо конюшню обыскать.
– Бог с тобой, какой светильник? Там сено везде, моментом вспыхнуть может!
– Тогда давай
каретный сарай осмотрим.– Это можно.
Матвей прошёл за флигель, свернул в сторону и своим ключом отпер замок.
– Здесь у нас графские кареты стоят. Большая – для выездов четвёркой коней, и маленькая – на двоих. И ещё карета графини. Когда хозяева на балы ездят – большую карету берут.
– За каретами определённые лошади закреплены?
– А как же? – изумился Матвей. – Все лошади в упряжке одной масти должны быть. Для большой кареты у нас вороные – неуж вчера не заметил? Для маленькой графской кареты – каурые, а графиня распорядилась ей только белых запрягать. Поди, сыщи таких!
– Форейторы – каждый за своей каретой приписан?
– Лошади своего кучера знают, потому Илья правит только четвёркой графской – на большой карете.
– Давай с неё и начнём.
– Воля твоя.
Андрей самым тщательным образом осмотрел ящик под сиденьем кучера – только принадлежности для всякого непредвиденного случая: молоток, подковы, моток вожжей. Матвей подсвечивал.
Снаружи кареты спрятать что-либо было решительно негде.
Перешли к внутренней части. Здесь было два сиденья – друг напротив друга, каждое на два пассажира. Подняли заднее сиденье: в рундучке для клади – пусто; переднее – свёрток холстины.
– Чего-то лежит, – сказал Матвей.
Андрей достал свёрток, положил на пол кареты и развернул. Даже при тусклом свете масляного светильника ярко засверкали бриллианты, тускло блеснуло золото.
Оба застыли от неожиданной находки. Первым пришёл в себя Матвей.
– Это же ценности из шкатулки! Красота-то какая!
Андрей попытался что-то произнести, но в горле пересохло.
– Нашёл, – наконец просипел он, – надо брать гада!
– Как ты догадался, что ценности здесь?
– Головою. Не всё ты, Матвей, знаешь о слугах – уж прости.
– Это ты об Илье и Марфе? Знал я, только подумать не мог, что кража – их рук дело.
– Украла ценности по наущению Ильи Марфа, а потом ему передала. Илья оказался аспидом, в благодарность возлюбленной нож в сердце вонзил. Деньги любовь перевесили.
– Супостат! Змей подколодный! Надо графа будить.
– Зачем? Пусть отдыхает. Надо Илью хватать, и – в арестантскую его. А там уж пускай суд решает. Думаю, за кражу и убийство вздёрнут его на виселицу.
– Это правильно! Чего мне делать-то?
– Подбери двоих-троих мужиков, и пусть они дубины хоть какие-то возьмут – у него же нож, коим он несчастную Марфу зарезал.
– Сейчас, это мы мигом. Сторож у меня на воротах, его возьму. Силён как бык – гружёную телегу за задок поднимает. Вторым сам пойду, не терпится в глаза ему посмотреть. Ты-то идёшь?
– А как же!
– Думаю, троих хватит. На богатыря он не похож – красавчик. Такие только девкам под юбки лазать могут. Как он решился убить-то?
– Вот и узнаешь, когда возьмём.
Матвей запер двери каретного сарая и побежал за сторожем.
Вскоре из темноты вышли две фигуры. Рядом с Матвеем вышагивал огромного роста мужик с пудовыми кулаками и необъятной ширины грудью. Из-за пояса у него торчала дубинка размером с половину бревна.
Андрей попятился. Этакий ударит ею – убьёт сразу.