Операция «драконья мама», или Не ваше дело, лорд Драко

– А чего сразу я-то виновата?! – взмутилась старушка. – Я же как лучше хотела! Пока ты будешь распинаться, да подход искать, так и не доживу до правнуков. А так всё сразу ясно – ответственность и всё такое.

– Не поняла, - повернулась я к бабуле. – Это вы сейчас мне про возрождение драконов рассказывали, чтобы усовестить и на жалость надавить?!

Старушка отвела взгляд и принялась с интересом рассматривать деревья.

– Именно так, - припечатал Эдрин. – Интересная интерпретация легенды, очень удобная… для некоторых.

– Ну, бабуля, - прошипела я.

– Ой, а мы ж на совет опаздываем, - заторопилась бабушка Эмария.

Да, человечность она точно подрастеряла. Или такой и была всегда? Что-то мне подсказывает, что верно второе.

Впереди, между деревьями, показались всполохи света и я уже приготовилась узреть настоящий драконий совет. Не к тому готовилась…

Они напали неожиданно. Сразу с трёх сторон, слева, сзади и спереди, отрезая нам путь. Кажется, сейчас меня будут убивать…

Первым на появление золотых драконов отреагировал Эдрин.

– Эмария, Жар на тебе! – крикнул он и, в мгновение оказавшись возле меня, схватил за руку, задвигая себе за спину.

Сразу зашумело в голове, от соприкосновения наших рук по телу прокатилась волна жара, укоренившегося где-то в животе. И страх прошёл мгновенно, а это уже ненормально! Только за руку взял, а инстинкт самосохранения тут же заглушили другие, те, не до которых сейчас.

Эмария, вытянув руки в сторону висящего в воздухе дракончика и будто таща его на верёвке, с кряхтением и ворчанием на тему «стара я уже для всего этого», подошла ко мне вплотную, будто прикрывая собой с другой стороны. Жар теперь был совсем рядом, и мне показалось, что он стал ещё больше.

А драконы, их было всего трое, золотистые, как тот, которого я видела, когда в первую ночь путешествия за Эдрином подглядывала, они медленно кружили на расстоянии, не спеша нападать. И они были намного меньше, чем Эдрин, когда оборачивается, но всё же их трое. А Драко не спешил принимать драконью форму. Он решил поговорить!

– Золар, - протянул Эдрин с завидной долей язвительности в голосе. – Ты уверен, что оно того стоит?

– Отдай пришлую, хранитель, - зло рыкнул один из золотых драконов.

Похоже, это как раз и был именно тот, с которым Эдрин тогда за камнем шушукался. И вот я ещё тогда подумала, что он как-то банально разговаривает, по-человечески совсем. Сейчас же золотистый дракон рычал, будто ему было сложно произносить слова.

– И с чего бы мне отдавать её тебе? – небрежно поинтересовался Эдрин, казалось бы совсем не волнуясь.

Но я видела, как напряжены его плечи, чувствовала, как подрагивает ладонь, сжимающая мою руку. Драко был готов… к бою.

– Ты привёл чужачку в наш дом, - прорычал Золар. – Сам нарушил свои правила. Впустил человека!

– Так девочка ж не чужая! – воскликнула Эмария. – Она…

– Молчи, - тихо оборвал её Драко.

– Отдай человека! – вновь рыкнул Золар, расправляя крылья. – Отдай. Мы не отступим.

– Вас всего трое, - ответил ему Эдрин. – Обвёл взглядом окружающий нас лес и добавил с усмешкой: - Твои сородичи боятся. Я чувствую их, но они держатся на расстоянии. Не доводи до крови, Золар. Подумай о последствиях.

– Ты предал нас, хранитель! – выплюнул золотой дракон слева.

– Ты открыл наш дом людям! – вторил ему дракон справа.

Эдрин вдруг отпустил мою руку и шагнул вперёд, приближаясь к Золару. И, глядя ему в глаза, спросил тихим, но пробирающим до костей голосом:

– Это ты напал на неё у источников?

– Я воспользовался своим кровным правом на защиту дома! – взревел золотой дракон, расправив крылья и выпуская струю красного пламени.

Я вскрикнула, увидев направленную на Эдрина волну огня, но пламя угасло, едва долетев до него. И не причинило никакого вреда. Он же дракон, ему драконье пламя не может навредить, но как же я за него испугалась!

А Эдрин подошёл ещё ближе к Золару и вкрадчиво проговорил:

– А напомни ка мне, кто был ответственным за колыбель, когда были похищены яйца? Где ты был тогда? Почему не воспользовался своим правом и не защитил детей от охотников? Что помешало тебе, кровавый?

– Да как ты смеешь? – совсем по-звериному зарычал золотой дракон, который едва не утопил меня, а потом чуть не сжёг. Это всё он был! Да за что? А он, этот зверюга, продолжал звереть: – Ты! Тот, кто отказался от своей сути и ушёл жить к людям! Ты должен был защищать нас, хранитель! Это всё твоя вина! Я откупился малой кровью, защитил свой народ вместо тебя! Я…

Дракон умолк, кажется, осознав, что сболтнул лишнего. А Эдрин усмехнулся и добил гада.

– Ты откупился детьми своего народа, Золар. Откупился детьми! – повысив голос, проговорил он.
– А должен был защищать их. Да, я тогда не смог уберечь горы от вторжения, и эта вина всегда со мной. Но защита детей была доверена тебе. А ты, вместо того, чтобы вступить в бой ради их спасения, начал торговать ими! И ни одного из своего рода не отдал, только чужих. Что пообещали тебе охотники, кровавый? Чем купили? Ведь без тебя они не нашли бы путь к колыбели.

Золар будто обезумел, взлетел, сделал круг над лесом и, издав какой-то совсем уж дикий крик, ринулся вниз, прямо на нас. А вместе с ним с неба посыпались другие золотые драконы. С десяток, не меньше! Кажется, переговоры не удались и нас всё же сейчас будут убивать.

Или нет…

– Вы всё слышали, - тихо произнёс Эдрин.

– Да уж не глухие, хоть и старики, - захихикала Эмария, совершенно не боясь парящих над нами золотых драконов.

А Золар стремительно приближался и уже раскрыл пасть, в которой зарождалось пламя. Ну всё, кто бы там чего ни слышал, нам всё-таки конец!

Эдрин резко развернулся ко мне, улыбнулся так, что у меня в глазах потемнело, и вдруг весело предложил:

– Ну что, проверим, на что ты способна? Хочешь попробовать поставить щит?

– Ты свихнулся?! – завизжала я.

А прямо рядом с нами прошлась струя драконьего пламени. Промахнулся Золар, видимо, только чудом. Хорошо хоть остальные золотые лишь кружили над нами, как вороньё, но не нападали. А Золар пошёл на второй круг.

– Эдрин, ты совсем от этого зова с ума сошёл? – прохрипела я, пребывая в состоянии, близком к истерике.