Операция «Ходики»

— Ну и что? — спросила Танька.

Я стал объяснять, что шпионы идут через границу с огромным мешком. В этом мешке кошки.

— Десять, — подсказал Каримчик.

Я прибавил еще столько же.

— Сорок! — сказал он.

Танька даже присела от удивления.

Мы стали рассказывать, как овчарка выходит на след, а шпион ей под нос кошку. Овчарка, конечно, не может этого стерпеть. Она загоняет кошку на дерево и бежит за шпионом. Тогда он вытаскивает из мешка сразу две кошки. Овчарка, мечется, не знает, за какой бежать. Но в конце концов она их тоже загоняет на дерево. А шпион уже далеко. Овчарка настигает его в последний момент. И тогда он бросает ей под нос три кошки.

— А потом? — с замиранием спросила Танька.

Я сказал, что четыре.

— Понимаешь, что может случиться, пока она их всех переловит? — спросил Каримчик.

В общем, когда мы от Таньки уходили, она уже твердо знала, что всех собак нужно приучить к кошкам, а всех кошек — к собакам. Она дала честное слово, что завтра после обеда приведет к нам во двор Айку, и мы начнем заниматься с ней по особой программе.

Пока эту программу Каримчик держал в строгой тайне. Мне он сказал, что прежде всего нужно решить проблему котов. Я сразу согласился.

В нашем дворе за железными воротами стояла котельня. Уже много лет она не работала. Двери были сорваны, одна стена наполовину разобрана. Но сносить котельню не собирались, наверное, потому, что в ней жили коты.

Каримчик потащил меня к воротам.

— Кис-кис, — позвал он.

Первым откликнулся Толстомордик. Он присел на почтительном расстоянии и уставился на нас блестящими зелеными пуговками.

Потом, лениво потягиваясь, вышел из своего укрытия Васька. Это был старый кот. Беззубый и добрый. Все ребята в нашем дворе его любили.

Толстомордик был недоверчив. А Васька даже знал квартиры, где его не прогонят, и заваливался спать под кроватью или на стуле. К нам он тоже иногда приходил.

— Кис-кис! — повторил Каримчик.

Прихрамывая на переднюю лапку, из котельни выполз дымчатый кот с белым воротничком. Он был, пожалуй, самым красивым из наших котов.

А тут еще, откуда ни возьмись, Страхолюдна. Это была горбатенькая, кривобокая кошечка с уродливым бельмом на правом глазу.

— Видишь, какой выбор! — сказал Каримчик.

— А еще Тарзанка! — напомнил я.

Мы немедленно побежали искать Тарзанку. Это была совершенно необычная кошечка. Она жила на дереве. Еще котенком забралась туда и с тех пор не слезала. Даже зимой и в дождь. Я во всяком случае не видел. Шерсть у Тарзанки была песочного цвета, пушистая.

— Сибирячка! — сказал Каримчик.

Ну, я ему сразу поверил.

Мы кидали Тарзанке кусочки колбасы и рыбу прямо на ветки. Она очень здорово научилась ловить и ни разу не сорвалась. А мы соревновались в меткости. С Каримчиком трудно было бороться за первенство, но я все-таки тоже бросал хорошо.

— Кис-кис! — позвал Каримчик.

Тарзанка откликнулась. Она была очень высоко, и мы не сразу различили ее среди ветвей.

— Как в загадочной картинке, — сказал я.

Каримчик полез в карман. Тарзанка перепрыгнула на ветку пониже.

— А у меня ничего нет! — сказал он.

Тарзанка немного подождала и стала карабкаться вверх.

— Ну и черт с ней! — решил Каримчик.

Танька сдержала свое обещание и привела Айку на поводке.

— Привяжи к дереву, — распорядился Каримчик.

Утром мы сбегали в гастроном и купили мороженую мойву на тридцать пять копеек. Теперь мы побежали ловить котов.

Мы остановились у железных ворот. Слева и справа от них тянулся глинобитный забор. На воротах висел огромный замок. Но сквозь решетки в воротах мы хорошо видели котельню.

— Кис-кис! — снова позвал Каримчик.

Вначале показался Хромоножка. Мы бросили ему самую маленькую рыбешку. Хромоножка заковылял к ней и почти сразу проглотил. Мы опять бросили, но теперь уже ближе к воротам. Он подумал и эту рыбешку съел.

Тогда мы положили новую приманку так, чтобы можно было схватить Хромоножку за лапки. Но он даже не посмотрел на нее, а заковылял к котельной.

Мы стали звать других кошек. Наконец показался Толстомордик. Он сел на порожке и зевнул.

— Скоро вы там? — крикнула Танька.

Мы бросили Толстомордику мойву. Так ловко мы ее бросили, что она шлепнулась прямо перед его носом. Он фыркнул и отскочил в сторону.

— Ешь! — закричал Каримчик.

Толстомордик не шелохнулся.

— Ну, погоди! — рассердился Каримчик и схватил камень. Толстомордик уловил его движение и моментально спрятался в котельню.

— Мне уже надоело! — запищала Танька. Айка тоже подала голос.

— Этого еще не хватало! — совсем рассердился Каримчик. — Так вы нам всех кошек распугаете!

Я вспомнил про Ваську. В котельной его точно не было. Уж он-то бы не стал ломаться. Где-то он сейчас дрыхнул.

— А что, — согласился Каримчик. — Надо проверить.

Мы стали перебирать квартиры, в которые он обычно заходил. Потом я побежал в первый подъезд, а Каримчик — в девятый. Потом я во второй, а он в восьмой. Я пробежал мимо своей квартиры и на последнем этаже позвонил тете Вале. Она всех кошек в нашем дворе кормила.

Тетя Валя открыла дверь.

— Васька не у вас? — спросил я.

— А что случилось?

— Ничего.

— Зачем же он тебе нужен?

Я чуть было не посвятил ее в нашу тайну, но вовремя спохватился.

Я сказал, что мы хотели накормить Ваську мойвой.

Тетя Валя прямо вся так и расцвела:

— Хорошенькие вы мои, добренькие мальчишки! Только я всех кошечек уже накормила.

Вот почему они к нам не шли.

В общем Васьки у нее не было, и я побежал в соседний подъезд.

Наконец мы столкнулись с Каримчиком.

— Ну, что?

— У меня ничего.

— И у меня ничего.

— Что же делать? — спросил я.

— А Тарзанка? — вспомнил Каримчик.