Операция "Кэрил"

Помотав головой и проверив мясо в духовке, Кэрол подошла к зеркалу, поправляя макияж и силой заставляя себя переключиться на что-то более веселое. Хотя бы на то, что ей вдруг показалось, будто эта прогулка была самым настоящим свиданием. Что Дэрил пытался сделать ей приятное своим уроком, что он намеренно так часто ее касался, что он подарил ей красивый цветок, как женщине, а не поделился вдруг вспомнившейся легендой в познавательных целях.

В это, конечно, было тоже непросто поверить. Непросто, зато очень приятно. Да и проверить это можно будет… как-нибудь. В конце концов, у них намечался поздний ужин, Кэрол успела переодеться в свое любимое платье, зажечь свечи и даже подобрать красивую музыку. Поглядывая на часы, она ходила вокруг накрытого в комнате стола, то и дело что-то поправляя и отпивая маленькие глотки из бокала с вином.

Спустя час она уже сидела на диване, забравшись туда с ногами, и все так же неторопливо цедила второй бокал, удивляясь непунктуальности обычно довольно обязательного Дэрила. Еще через час она пыталась дозвониться ему на телефон, но тот был отключен. Бутылка вина осушалась все быстрей, голова уже начинала болеть, не дожидаясь утра, а волнение за Дэрила нарастало.

Но что с ним могло случиться? Если бы была какая-то авария или другое подобное происшествие, то Кэрол уже давно бы услышала об этом от кого-то: все важные новости расходились по городу практически молниеносно, и, случись что с Дэрилом, к Кэрол бы обязательно кто-то пришел или позвонил сообщить. Дома с ним тоже ничего не могло произойти, ведь там был Мэрл, которого она увидела в окно, когда он выходил покурить. А значит, что?

А значит, Дэрил просто передумал приходить, просто не захотел объяснять причины своего поступка, отключил телефон и развлекается где-то в свое удовольствие. И страшно было представить, что именно могло послужить причиной подобного отношения, ведь всего несколько часов назад все было просто отлично и ничего не предвещало беды… Может быть, все-таки Эд?

Эд вспомнился точно не к добру, не выходил из ноющей головы Кэрол все следующее утро и, конечно, по закону подлости, встретился ей на улице, когда она, измученная жарой и тяжелыми пакетами, шагала домой из магазина.

– Дорогая, давай помогу! Раз уже этот твой хахаль тебя бросил, - кинулся ей навстречу бывший муж так, словно сам когда-то помогал раньше.

Говорил он нарочито громко, заставляя прохожих удивленно оглядываться и перешептываться: никто не понимал, что связывает нового владельца заправки с уже знакомой всем Кэрол, встречающейся, по последним слухам, с Дэрилом.

– Все в порядке?
– даже подошел к ним Тайрис, подозрительно осматривая Эда.

– А что может быть не в порядке?
– показушно удивлялся тот.
– Мы с женой давно не виделись.

– С женой?

– Это мой бывший муж, - скованно пояснила Кэрол, поставившая пакеты на землю, и поторопилась отделаться от совсем не нужного ей свидетеля и без того малоприятной сцены.
– Все в порядке, Тайрис, спасибо.

– Как скажешь, - он попрощался и, оглядываясь, зашагал по тротуару.

Эд, похоже, искренне наслаждался происходящим, оглядываясь вокруг и кивая всем мимо проходящим горожанам: строил из себя приветливого, то ли в целях налаживания бизнеса, то ли просто, чтобы позлить замученную вчерашними переживаниями и сегодняшним плохим самочувствием Кэрол.

– Так где, ты говоришь, твой недо-кавалер?
– поинтересовался он, возвращаясь к беседе.

– Не твое дело, Эд. И, будь добр, оставь меня, наконец, в покое. Общение с тобой не доставляет мне ни малейшего удовольствия.

– Так говоришь, как будто есть хоть что-то в этой жизни, что доставляет тебе удовольствие, - напомнил Эд ей свои постоянные упреки о холодности в постели.

– Я даже не знаю, как тебе сказать, чтобы до тебя, наконец, дошло, Эд. Пошел к черту! Достаточно доступно?

Внезапно из-за спины раздался насмешливый голос:

– По-моему, доступней всего будет врезать по яйцам. И сразу понимание родного языка включится на полную катушку.

В этот раз Мишонн была настоящим спасением. И даже, несмотря на то, что выглядела она обычной женщиной, один только ее взгляд заставил Эда поежиться.

– Это еще что за… - не узнал он бывшую родственницу.

– Ну, ты посмотри! И с памятью у нас проблемы! Сестричка, кажется, ему уже кто-то вмазал. Жаль, только по голове и при рождении. Повторить бы и в сознательном возрасте не помешало.

– Мишель?
– даже не помнил Эд имя сестры своей бывшей жены.
– Ну и вымахала.

– Катись, давай. Появишься поблизости – сдам шерифу. И не рыпайся, будто не за что. Я с ним сплю. Так что повод он и сам придумает, если нужно будет.

По лицу Эда было видно, что он просто жаждет сказать что-то нелицеприятное по поводу морального облика Мишонн, словно сам был святым. Но, поколебавшись несколько секунд под ее взглядом, он вдруг сдался и просто ушел. Кэрол невольно выдохнула, не веря своему счастью и только сейчас осознавая, что стояла, затаив дыхание от напряжения.

– Ты мой ангел-хранитель, - покачала она головой, слыша, как довольно хмыкнула Мишонн.
– Если бы не ты…

– Так бы и стояла тут, выслушивая гадости от этого идиота, не в силах сбежать из-за своих пудовых пакетов. Мне только интересно, Кэрол, где твой хваленый мужчина, когда ты таскаешь тяжести и нуждаешься в защите? Ага, можешь ничего не говорить, по тебе все видно. Я оказалась права, а он оказался придурком.

– Нет, Мишонн. Все не так. Он просто…

– Просто что?

Ответа на этот, казалось бы, простой вопрос не было, и Кэрол покаянно вздохнула, разведя руками:

– Я не знаю.

– Ты неисправима!
– покосилась Мишонн на часы и с сомнением – на пакеты.
– Сама донесешь эти свои кабачки, или что там? Мне пора на занятие.

– Да, конечно! И не такое таскала. Спасибо!

Добравшись до дома, Кэрол украдкой посмотрела на двор Дэрила, но не увидела там никого. В очередной раз проверив свой телефон, и там она ничего нового не обнаружила. Дэрил просто исчез. И судя по тому, что Мэрл еще не прибежал с вопросами, куда это странная соседка спрятала его ненаглядного братишку, исчез он только для нее…

Избавиться от приступа самокопаний немного помог неожиданный визит Андреа. Она появилась на пороге как обычно яркая, надушенная какими-то умопомрачительными духами и несущая целый пакет свежих персиков, с которыми просто не расставалась. Внимательно вглядевшись в тщательно накрашенное лицо подруги, которая просто решила заглянуть на чай и поболтать, Кэрол осторожно уточнила в паузе между обменом последними новостями:

– У тебя, случайно, не аллергия?

– Что, заметно?
– охнула Андреа, тут же доставая из сумочки зеркальце, тональный крем и пудру и пытаясь наложить еще один слой косметики на лицо.
– Ума не приложу, что это такое и откуда! Ни с того ни с сего, все лицо, шея и грудь пошли красными пятнами! Может быть, это на жару?