Операция "Кэрил"

– Сработает?
– удивилась Кэрол.
– Нет, ну, конечно, сработает. Но боюсь, этого точно будет мало и для Мэрла, и для Эда. Слухи запустим – уже хоть что-то. Но это только начало.

– А что еще надо? Ну, скажу я Мэрлу, что мы… ну, это… вместе. И твоему этому доступно объясню. Нормально.

– И твой брат поверит? Вот так вот просто?
– поинтересовалась Кэрол, не став договаривать, что в отношения Дэрила с кем-то даже она бы не поверила, не увидев какие-то убедительные доказательства – так сложно было представить его в паре.
– Эд точно так быстро не сдастся. Он там даже дело свое продал. Так что приехал, уверенный в успехе.

– Как приехал – так и уедет, - зло сплюнул Дэрил и отбросил окурок в кусты, игнорируя урну всего в нескольких шагах.
– А Мэрл… ну да, достебется, что заливаю я…

– Ну, вот видишь. Да и толку, что они поверят, будто мы провели приятно один вечер вместе. Нам надо убедить их в том, что все серьезно. А это уже не так просто. Так что, наверное, остаться у меня на ночь я тебя сегодня не приглашу. Не похоже это будет ни на тебя, ни на меня – начинать отношения с пьяного секса. Как думаешь?
– ощутив, как напряглась рука Дэрила на нее плече, спросила Кэрол, не понимая его реакции на вроде бы логичные размышления.

– Угу, - согласился он торопливо.

Дом Кэрол был уже в нескольких шагах от них, а неподалеку кто-то околачивался. Само собой, это был Эд, который, видимо, решил не отставать от нее ни днем, ни ночью.

– Черт… Эд… - пробормотала Кэрол, поежившись.

– Этот придурок? Хочешь, пойду, скажу, чтобы валил?
– уточнил Дэрил, кажется, уже готовый идти и не просто говорить с Эдом, но, если понадобится, то и применять силу.

– Нет, лучше давай сделаем вид, что не заметили его. Зачем доставлять ему лишнее удовольствие? А сам он сейчас вряд ли подойдет. О вас с братом он, наверное, уже наслышан, рисковать не станет.

– Трус, - снова сплюнул Дэрил, мрачно косясь в сторону отступившего в тень при виде них Эда.

– О, и твой брат тоже тут, - едва заметив курящего на крыльце соседнего дома Мэрла, Кэрол опустила глаза.
– Его мы тоже вроде как не замечаем, хорошо? На самом деле удачно складывается.

– Что удачно складывается?
– еще больше напрягся от того, что брат сейчас за ним наблюдает, Дэрил.

– Зрители, - улыбнулась она.

Подойдя к двери ее дома, Дэрил отступил на шаг, отпуская плечо Кэрол. А она, обернувшись к нему, осторожно коснулась его груди ладонью, ощущая, как быстро и сильно бьется его сердце. Неужели он так боится брата? Его насмешек? Или чего?

– Ты не передумал?
– уточнила она на всякий случай и, увидев решительный взгляд Дэрила, постаралась скрыть вздох облегчения.
– Тогда приходи завтра. Купи что-то вроде цветов…

– Цветов?
– нахмурился он.

– Цветов или чего-то сладкого. Главное, чтобы тебя с этим добром заметило как можно больше народа. Так вот, купи цветы и иди ко мне.

– Зачем?
– хотел все знать Дэрил.

– Ну, во-первых, для того, чтобы все увидели: я пригласила тебя на обед или ужин, как тебе удобно, и это не просто дружеский визит, а что-то романтическое. Для того и цветы. А во-вторых, у тебя там новый заказ, заодно и покажу все. Тебе понравится!
– хихикнула Кэрол.

– Блин, опять какая-то хрень в сердечки?

– В цветочек! Да ладо, я шучу! Тоже для девушки, но все не так страшно, Дэрил.

– Ну ладно. Понял. Покупаю веник и прихожу завтра. Ну, это… Все?
– замялся он.

Кэрол, покосившись в сторону все еще стоящего на крыльце и явно наблюдающего за ними Мэрла и увидев шевеление в кустах, куда отступил Эд, прикусила губу, собираясь с духом.

– Нет, - выдохнула она.
– Теперь тебе надо поцеловать меня.

========== Часть 5 ==========

Пьяные мысли перескакивали с одного на другое, но Дэрил, не сообразивший толком, как он вдруг согласился на что-то, даже ему самому плохо понятное, ответственно старался выполнять все условия Кэрол. Он взял ее тогда за руку, обнял, помог добраться до дома, стараясь одновременно с готовностью подыгрывать соседке, выказывать еще и полное безразличие к ней: так сладко пахнущей, так нежно льнущей к его боку, так заводяще заглядывающей в глаза снизу вверх.

И можно было уже поздравить себя с успешным завершением вечера и попытаться настроиться на завтрашний цирк с цветами и прочим, но слова Кэрол заставили вздрогнуть. На случай, если он вдруг ослышался или услышал то, что просто хотел услышать, не в силах отвести взгляд от губ стоящей слишком близко женщины, Дэрил переспросил:

– В смысле?

– По-це-ло-вать!
– медленно, словно маленькому, повторила Кэрол.
– Мы ведь не можем упустить такой отличный случай показать твоему брату и моему бывшему, что у нас, в самом деле, свидание?

– То есть… прямо… ну… - выговорить слово «губы» в данной ситуации казалось невозможным, а эти самые губы в очередной раз за вечер расплывались в искушающе-насмешливой улыбке.

– Прости, пупсик, но ты понял меня правильно, да, - откровенно уже издевалась над ним пьяная Кэрол, продолжая выводить кончиком пальца какие-то узоры на его рубашке.

И все бы ничего, Дэрил и сам хотел ее поцеловать. Отчаянно хотел попробовать на вкус ее губы, вдохнуть запах ее кожи, коснуться ее волос… Вот только как это сделать, когда понятия не имеешь, как правильно целовать женщину? Как это сделать, когда единственным и крайне неприятным опытом в отношениях у него была та малосимпатичная, показавшаяся ему, двадцатилетнему, просто старухой, шлюха, которую подарил ему Мэрл, боясь, что без его помощи младший брат так никогда и не познает женщину? Как это сделать, когда у него в тот раз не было никаких поцелуев, был только секс: слишком короткий, принесший больше разочарования, чем удовольствия, а после – пьяный смех Нэнси, рассказывающей старшему брату, что он на фоне младшего просто бог любви?

Но и сказать это, объяснить ей, выжидательно смотрящей на него, тоже невозможно. Как и отказать.

– Планы поменялись?
– тихо уточнила Кэрол, опустив глаза и, кажется, что-то там себе уже придумав.

И что бы она ни придумала, Дэрил прекрасно понимал, что ничего хорошего. И что на пользу ему и их плану это точно не пойдет. А потому пора было просто сделать это. Как получится. В конце концов, обычное прикосновение губ не должно быть сложней ручной сборки арбалета или охоты на кабана.

Понадеявшись, что он не выбьет носом ей глаз и не стукнет подбородком по щеке, Дэрил медленно склонился к приоткрытым губам вздрогнувшей почему-то Кэрол, осторожно прижимаясь на мгновение, ощущая ответное движение и торопливо отстраняясь. Она была сладкая. Сладкая, мягкая и нежная. Невероятная.

А он? Грубый, колючий, с запахом перегара, пота, сигарет…

– До завтра, - едва слышно прошептала Кэрол и скользнула за дверь, оставляя Дэрила стоять на месте в попытке понять, не приснилось ли ему это.