Операция "Кэрил"

Попытавшись сосредоточиться на правильном написании слов, он быстро набрал «Спокойной ночи…» и задумался о продолжении. Если Кэрол называет его всякими глупостями, стоило, наверное, дать понять ей, каково слышать подобный бред в свой адрес, и придумать что-то столь же дурацкое, как этот ее «пупсик». Попытавшись представить, как он мог бы назвать Кэрол, Дэрил только поморщился, понимая, что ничем малоприятным называть он ее не хочет. Внезапно ему вспомнился сегодняшний ее растерянный взгляд и недавняя охота, когда он опустил арбалет при виде маленького бельчонка, замершего на ветке дерева прямо перед ним и даже не пытающегося сбежать.

– Спокойной ночи, бельчоночек, - счастливо прочитал всем остальным ответ Дэрила Мэрл, расхохотавшись во все голос.

– Бельчоночек, блин. Ты б ее еще тараканчиком назвал! Ну а чего, тоже рыжий и хозяйственный! Прям, как она!

– У тебя вообще хрен знает кто, - не поддался на провокацию Дэрил.
– Какая-то таинственная любовь, о которой даже сказать стремаешься. Может, ты вон в Мартинеса втюхался?

– Эээ, я, конечно, польщен, но Шуперту не изменяю, - поддержал веселье совершенно пьяный уже Мартинес.

Был бы он немного трезвее, то точно не стал бы так шутить и наверняка обратил бы внимание на подобравшегося вдруг, словно хищный зверь, почуявший добычу, Шуперта, чей взгляд с этого момента буквально не сводился с Мартинеса. Хотя почему Дэрил решил, что Мартинес шутил? Может, он и правда того?

– Да пошел ты, Дэрилина, - оказался стойким Мэрл, вдруг утративший все свое настроение, несмотря на выигрыш.

Решив не дожидаться, пока гости разойдутся, Дэрил тяжело поднялся со своего места и, отмахнувшись от что-то еще говорящего ему вслед брата, ушел к себе, с наслаждением распахивая окно настежь и впервые за несколько часов вдыхая чистый воздух. Сам не зная, зачем, он достал из кармана телефон и открыл сообщение от Кэрол, перечитывая три коротких слова и вглядываясь в глупый целующий смайлик. И пусть это была фальшивка, даже представлять то, с какой ехидной улыбочкой писала это Кэрол, может быть, уже находясь в постели, перед самым сном… Интересно, в чем она спит?..

То ли на Дэрила так подействовали фантазии перед сном, то ли сами сны, в памяти от которых остались только обрывки, зато такие, что им позавидовали бы сценаристы тех самых фильмов, которые так любит Мэрл, хотя кто их не любит, но новый день он встретил в отличном настроении. И с гениальной идеей пригласить сегодня Кэрол на ужин в пиццерию. И о ней вроде как позаботиться, чтобы она с готовкой не напрягалась, и заодно внести свою лепту в осуществление их плана. Уж показавшись на глазах у Глена с Мэгги и постоянно околачивающегося в заведении Дейла Хорвата вместе, можно гарантированно рассчитывать на то, что к следующему дню весь город не только будет знать, все, что видели эти главные сплетники, но еще и то, что они подумали по этому поводу.

С трудом дождавшись назначенного ему самим собой времени, Дэрил, решив все же не прыгать через забор, а прикинуться приличным и дойти до Кэрол через улицу, уже спустя минуту пожалел об этом, оказавшись заляпанным соком персика, в который впивалась зубами довольная чем-то Андреа. Помощница мэра города, а также, по слухам, его любовница, не удосужилась даже извиниться.

– О! Ты-то мне и нужен!
– вместо приветствия ткнула она ему в грудь темно-красным устрашающей длины ногтем.
– Я тут услышала краем уха, что между тобой и Кэрол…

– Ну?
– уточнил он, на всякий случай отойдя на шаг, пока обглоданный персик не полетел ему в глаз от жестикуляции Андреа, которая пыталась маханием руки обозначить то, что происходит между ним и Кэрол.

– Это правда?

– Не твое… - едва не отмахнулся по привычке Дэрил но, вовремя вспомнив, что отношения с Кэрол у него не настоящие, а потому их надо не скрывать, а наоборот, освещать как можно шире, кивнул.
– Да. Довольна?

– Довольна? Интересно, чему мне радоваться? Я и так ни секунду не верила, что ты женишься на Мэри. Так что денежки наверняка мои. А вот к Кэрол я отношусь хорошо. Очень хорошо. Намек понял?

– Чего ты хочешь?

– Обидишь ее, Диксон, мало не покажется!
– сообщала Андреа и, пожелав ему отличного вечера, удалилась восвояси, с прежним наслаждением доедая персик и доставая из сумочки второй.

Решив не обращать внимания на ненормальных, Дэрил поморщился, покосившись на липкое пятно на своем плече, на секунду даже задумался о смене рубашки, но решил, что оно само высохнет, а на темном заметно не будет, и продолжил свой путь к Кэрол.

Такого сюрприза, который он увидел, постучав в дверь, Дэрил не ожидал. Мокрые волосы, алеющие щеки, влажные голые плечи, длинные ноги, белое полотенце и больше ничего. Скорее всего, вообще ничего. А может быть, его сны и мечты все-таки сбудутся? Может быть, она сейчас, такая соблазнительная, такая влажная и теплая, втащит его в дом, прижимаясь к его губам поцелуем, позволяя полотенцу упасть на пол, а Дэрилу – подхватить ее на руки…

– Кэрол!
– раздался вдруг со стороны ванной мужской голос, и Дэрил услышал звон рассыпавшихся надежд.

А внутренности начинали гореть чем-то неизведанным, ядовитым и ранящим почти до искр из глаз. Убивала одна только мысль о том, что он пришел без приглашения во внеурочное время, что у Кэрол есть какая-то другая жизнь, другой мужчина. Хотя нет, не другой – единственный. А Дэрилу она помогает просто из жалости. Или потому что этого своего не может показать остальным. Может быть, потому что он женат? И голос у него знакомый.

Руки сами сжимались в кулаки – впервые в жизни Дэрил Диксон ревновал. Отчаянно и беззаветно ревновал. И понятия не имел, что с этим делать.

========== Часть 8 ==========

Получив ответное сообщение Дэрила с пожеланием спокойной ночи, Кэрол прыснула в подушку, при виде последнего слова. Бельчоночек. Надо же. Это у него такая месть за «пупсика»? Или он, в самом деле, считает это слово милым и ласковым? Впрочем, если припомнить, как выглядят бельчата – Кэрол совсем не против быть похожей на что-то настолько трогательное.

А если представить еще, как Дэрил говорит это слово вслух. Шепотом, ей на ушко, обжигая горячим дыханием шею, едва заметно касаясь губами кожи. «О, мой бельчоночек!» Не сдержавшись, Кэрол опять рассмеялась и заворочалась в постели, придумывая веселый ответ. Воспоминание о том, что все это лишь игра, что Дэрил просто следовал ее указаниям и никакого ответа он точно не ждет уже, пришло, только когда она начала набирать первое слово. Нет, лучше отложить телефон на прикроватный столик и выбросить все это из головы. Не стоит увлекаться, чтобы потом было меньше разочарований.

А именно с них и начался следующий день Кэрол. Сначала она пролила на любимое домашнее платье джем, потом разбила один из горшков, поливая цветы, а пересадив растение и пожелав выпить чашечку кофе, рассыпала всю пачку по полу. Как оказалось, больше кофе у нее не было ни ложечки, потому пришлось собираться и, на всякий случай внимательно глядя себе под ноги, чтоб еще и не упасть в придачу ко всем невзгодам сегодняшнего дня, идти в магазин.

Само собой, смотреть нужно было не только под ноги, а еще и по сторонам. Что Кэрол сообразила, только больно столкнувшись с молодым человеком у цветочного магазина. Он начал было извиняться, глядя, как она морщится, потирая ушибленное плечо, а потом неожиданно замолчал, переключаясь на преувеличенно внимательное изучение букета подсолнухов в своих руках.