Операция "Песочные часы". Книга 4

— Что это было? — задыхаясь спросил он. — Пространственно-временные фантомы. Побочный эффект отката старой линии. Пока ты жив — старое борется с новым. Это наш единственный шанс.

Они достигли тупика: массивная дверь из чернёного металла, по центру которой горел символ спирали, разомкнутой внизу. Бак приложил ладонь к сенсору. Писк. Ещё один. Красный свет.

— Код устарел. Проклятье…

Алекс подошёл ближе. Он инстинктивно провёл рукой по знакомой панели — и в ответ послышалось “щёлк”… Дверь начала медленно подниматься, открывая древний зал, затянутый паутиной и пылью.

— Откуда ты знал? — Не знаю. Будто мышцы помнят… словно я уже делал это. Может, другой я. В другой линии.

— Вот именно, — кивнул Бак. — “Переписанные” иногда вспоминают, что было до.

Внутри тоннеля их встретил гул, словно затаённое дыхание самой Вселенной. Вокруг стояли капсулы, стеклянные саркофаги, в которых замерли силуэты людей — некоторые из них шевелились, как будто боролись во сне. Алекс остановился перед одной. Внутри была девочка. Светлые волосы. Глаза закрыты. Лицо… знакомое.

— Синди, — прошептал он, приложив ладонь к стеклу.

— Осторожно, Алекс. Это нестабильная версия её. Генетический “снимок” твоей дочери, созданный по остаточной хронопамяти. Она может проснуться… но будет ли это она?

Алекс закрыл глаза. В груди заныло.

— У нас есть шанс вернуть настоящую Синди?

— Если найдём Якорь. Если успеем. Если ты — выдержишь.

Далее коридор вёл к центру зала. Там, на пьедестале, парило устройство, похожее на гигантскую сферу с витками энергии, сходящимися к ядру — к самому Якорю. Внутри — мерцало крошечное пламя, будто там билось чьё-то сердце.

— Мы здесь. Теперь главное — отключить стабилизатор. Но…

— Но?

— Отключение приведёт к нестабильному хроновороту. Вернётся только тот, кто успеет настроить точку возврата. Остальные… исчезнут.

— А ты?

— Я уже давно призрак, Алекс. Моё место — здесь. Ты — единственный, кто ещё может жить в настоящем. У тебя есть шанс вернуть семью. Да и потом, если ты сумеешь всё исправить, я смогу вернуться в ту…другую реальность, где всего этого ничего не случилось.

Алекс молчал. В голове крутились мысли, образы: Линда, смеющаяся, как раньше… Синди, машущая из капсулы, живая. Он подошёл к Якорю, попытался до него дотронуться.

И тут раздался знакомый голос:

— На твоём месте Алекс, я бы не стал этого делать. — Он резко обернулся вскинув оружие даже на пол секунды раньше Бака.

Из тени вышел Мирлоу. Глаза у него были неестественно чёрные. За его спиной стояли двое “чистильщиков”.

— Ах ты подлая тварь. Значит это ты сделал всё это, — прорычал Алекс. — Ты тот самый “крот” какой сливал информацию о наших планах и именно ты помог изменить реальность… На кого ты работаешь, ублюдок?

Мирлоу криво усмехнулся.

— Уберите свои пушки, они не причинят мне вреда, эти “чистильщики” имеют защитное поле и я тоже нахожусь под его защитой. Ты спрашиваешь на кого я работаю? Сейчас он появится здесь и ты сам сможешь его обо всём спросить…

Словно призрак из стены отделился сгусток энергии превратившийся в человека. Он сделал шаг вперёд выходя из тени. На нём был чёрный длинный плащ с капюшоном скрывающий его лицо. Алекс боролся с искушением всадить весь заряд своего оружия в эту фигуру, а там будь, что будет. Бак похоже прочитал его мысли и первым нажал гашетку своего излучателя. Яркий свет луча словно ударился в невидимую стену отделив её синеватым свечением. Он разрядил всю батарею, но эффекта на пришельца и стоящих за его спиной людей это никакого не произвело.

— Стивен Бак, я должен был догадаться, что это ты выкрал спираль времени. Ты всегда был хитёр, но в этот раз тебе не отвертеться. — Фигура в капюшоне сделала едва заметный жест и “чистильщики” выстрелили в него, превратив тело Бака в груду изуродованной, обугленной плоти.

— Алекс, ну вот мы и встретились…наши пути пересеклись в этой реальности.— Фигура откинула с головы капюшон под которым появилась голова седовласого мужчины лет 50, с чёрными зрачками глаз, тонкой полоской губ и прямым носом.

Алекс почувствовал слабость в ногах решив, что перед ним галлюцинация, потому что в реальности этого просто не могло быть… Перед ним был он сам, только гораздо старше.

— Узнал меня? По глазам вижу, что узнал.—С усмешкой сказал он заметив замешательство Алекса.— Да, я изменился, как видишь. Время знаешь ли меняет людей.

— Какого чёрта? Что здесь происходит? Как это может быть?

— Да, у тебя много вопросов, но у меня мало времени, нынешняя реальность может рухнуть, если я не устраню тебя— два одинаковых прототипа не могут существовать в одной плоскости, помнишь? Кроме того, твоё появление здесь сильно начало ломать мои планы по улучшению этого мира. Ты— случайно заменил другого себя какой должен был беспрекословно подчиняться моим правилам и не пытаться изменить этот мир.

— Я не понимаю, как это возможно? Как Мирлоу стал твоим союзником? Как тебе вообще удалось создать всё это?..— Алекс обвёл руками стены.

— Мирлоу, просто безвольный дурак какой любит деньги. Он подчиняется моей воле даже не осознавая этого, “чистильщики” контролируют его, а я контролирую их всех. Хочешь знать, как так вышло? Система арестовала Линду и всю её семью за преступления во времени. Они были приговорены к высшей мере наказания, а я ничего не мог сделать. Меня оправдали, а её, родителей и даже маленькую дочку отправили на Селеновые рудники Луны, где естественно они вскоре умерли. Я нашёл дневники записей Роберта Вайса и через десять лет создал своё более совершенное устройство по перемещению во времени. Нашёл единомышленников какие как и я ненавидели эту систему и были готовы свергнуть её. Но нам нужны были средства и люди. Первое в избытке мы могли брать в прошлом, второе нашли, когда освободили кучу всякого сброда из тюрем какие с радостью согласились работать на меня и доставлять мне золото и драгоценности из прошлого. А потом мы изменили реальность, я создал свой мир, где дал людям шанс. Жить без войны. Без хаоса. Без свободы, которая вечно приводит к разрушению. В этой реальности порядок. Чистота. Контроль. Ты же сам страдал от хаоса. Я избавил тебя от него.

— Ты уничтожил всё, что я любил! Ты уничтожил мою Линду с ребёнком.

— Нет. Я сохранил их. Версии. Отголоски. Снимки. И это куда больше, чем дала бы им твоя неуправляемая реальность. Ты можешь присоединиться ко мне, Алекс. Мы можем сохранить то, что осталось, ты станешь частью моего мира и вместе мы будем править им.

— А Линда? Какого хрена она ходит под руку с другим? Тебя это не смущает?

— В моей реальности я могу создать, если захочу сотню..тысячу таких, как она. Но я осознал, что абсолютная власть в руках это ни с чем несравнимое ощущение, когда ты повелеваешь целым миром— всё остальное кажется просто пылью под моими ногами.

Алекс Фоули наклонил голову казалось он задумался над словами своего двойника, но потом внезапно поднял своё оружие и направил его в сторону Якоря.

—Нет! Настоящее — не в копиях. Не в иллюзии выбора. А в самом выборе. Даже если он приводит к боли. Извини, но я не разделяю твои взгляды и хочу вернуть своих родных.— Он выстрелил по панели Якоря. Мир вздрогнул. Сфера вспыхнула — и время взвыло.

Песок внутри устройства вспучился, кольца начали вращаться в обратную сторону. Вся комната заколебалась, как отражение в воде. Двойник Алекса взревел и попытался помешать ему, но всё вокруг уже перемешалось, реальность начала искажаться и распалась на тысячи фрагментов…