Операция "Протектор"

– Но я спрятался за деревом и кое-что подслушал, когда они собирались уходить! Я так понял, что они собираются забрать какой-то ключ!

Марджи в этот момент расставляла фигуры на доске и не сразу поняла смысл слов Рика. "Какой еще ключ они собираются доставать ночью, да еще и привлекая к этому Лизу?", – подумала она рассеяно. Но потом ее озарило. Она вспомнила, как однажды увидела, как из-под воротника рубашки Кригара, когда он наклонился, чтобы переставить диск в кабинете, выскользнула цепочка с маленьким ключиком. Проследив за взглядом Беркли, шеф ВИРИ заправил ключ обратно и принужденно пошутил: "И что же мне теперь, жениться на вас, как порядочный человек, раз уж вы увидели то, что по сей день знали только я и Виннер?" Потом серьезно объяснил назначение этого ключа и добавил: "Рассчитываю на ваше молчание, капитан!".

"Значит, и Лиза тоже видела ключ и узнала, откуда он! Да, Кригар напрасно недооценивал свою дочь, все еще считая ее несмышленым ребенком! Она очень наблюдательна и умеет собирать информацию. Ну еще бы, с такими генами ей не в кого быть глупой".

– Расставь пока фигуры, мне нужно сделать один звонок, – выпалила Марджи, сунула в карман халата видеофон и сигареты и выбежала из каюты.

Из комнаты для курения она позвонила Кригару. "Только бы успеть! Только бы он забыл выключить видеофон перед сном! Линда говорила, с ним это часто бывает!".

***

Две девочки остановились у огромной кровати в спальне Кригара (Лиза осталась внизу, для нее вся эта затея и так была нелегким испытанием). Киара светила фонариком, стараясь, чтобы свет не бил в глаза раскинувшемуся на постели хозяину дома, а Мари осторожно наклонялась, протягивая руки к застежке тоненькой витой цепочки, выбившейся из-под ворота черной пижамы Джозефа...

Пальцы девочки коснулись застежки...

***

Резкий звонок видеофона на тумбочке у изголовья прозвучал в полной тишине, как раскат грома. Девочки инстинктивно отпрянули; им казалось, что звон оглушает и его слышно далеко по всей округе.

Кригар вздрогнул и открыл глаза.

– Какого еще черта, – пробормотал он. Потянулся за трубкой. И рывком сел.

– Ты?! – воскликнул он и поймал Мари за руку. Киара направила фонарик ему в лицо. Ослеплённый ярким светом, Кригар отшатнулся, защищая руками глаза, и девочки воспользовались его замешательством. Обгоняя друг друга, они выбежали из комнаты и помчались по лестнице. Уже внизу они услышали топот погони.

К счастью, входная дверь не защелкнулась, это помогло им выиграть время.

Кригар выбежал на крыльцо и проводил взглядом три удирающие фигурки – две – в диковинных холщовых платьях, и одну – в брюках и футболке. Синей футболке. Как те, что носят на ОПАЛ. В свете фонарей он узнал светлые волосы дочери и не стал гнаться за ними дальше или включать сигнал тревоги. Хоть он и говорил Виннер и Беркли, что Лиза ему больше не дочь, но сдавать ее в полицию все же не хотел. Тем более что ключ уцелел. Кто-то позвонил очень кстати...

Кригар достал из кармана пижамы видеофон, набрал номер неотвеченного звонка:

– Алло, Беркли?.. Да, все в порядке. Уже в порядке. Вы знали? Откуда? Понятно. Очень хорошо. Благодарю вас. Да, я сам этим займусь. Всего доброго.

***

Марджи вернулась в каюту и увидела, что фигуры все еще не расставлены, а Рик сидит надутый, уставившись на свои кроссовки.

– Шепотом, все шепотом! – пробурчал он. – Тоже секреты, тоже прячешься! Как они!

– Это был рабочий звонок, тебе все равно неинтересно, – ответила Марджи. Увидев, что парень насупился еще больше, девушка решила ковать железо пока горячо; это был тот самый случай, которого она так долго ждала.

– Нужно было отдать кое-какие распоряжения сотрудникам по поводу этих землетрясений, – сказала Беркли, расставляя фигуры и замялась, делая вид, что ищет нужные слова. Рик уже слегка расслабился и смотрел на нее уже не исподлобья. – Мы ищем способ, чтобы остановить их. Но пока ничего не получается. Видимо, проблема зашла слишком далеко.

– Правда? И вы тоже?! – изумился парень.

– Да, но пока нам нечем похвастаться... – Марджи сделала вид, что спохватилась:

– Погоди, а что значит "вы тоже"?

Рик понял, что проговорился, и настороженно замолчал.

– Рик, если ты что-то знаешь о том, как остановить землетрясения, то скажи, – внимательно посмотрела на него Марджи, отчаянно желая встряхнуть или подтолкнуть парня, – Ты говорил, ваши люди прилетели на Землю, чтобы вылечить океаны. А как они собирались их лечить? – а про себя она подумала: "Давай-давай, я же вижу, тебя аж распирает, так хочется рассказать!". Но Рик все молчал, никак не решаясь. Потом она подумала, что можно использовать как рычаг чувства Рика к Мари и его ревность к Стиву. Если это не сработает, значит, она так и не научилась понимать психологию мужчин... – Это космическое устройство, которое вы ищете? – уточнила Марджи. Рик так и подпрыгнул, а девушка пояснила:

– Я случайно услышала разговор Мари и Стива – "Ого! Это же надо так сверкать глазами! Да он настоящий Отелло! А если бы я еще уточнила, что это было ночью в пустой комнате, он, наверное, вышиб бы дверь и рванул расправляться с Стивом!".

– Протектор! – выпалил красный от нахлынувших чувств Рик, разжимая кулаки, лежащие на коленях.

– Что? – переспросила Марджи.

– Он называется Протектор. Наши люди прислали его на планету Опал, чтобы вылечить океаны. Надо собрать девять частей. Тяжело искать, – посетовал Рик. – Мама оставила послание. Еще был навигатор, чтобы найти все части. Он сломался. Приходится искать по одной.

– И как продвигаются поиски?

Рик что-то пробурчал, потом нехотя признался, что его никогда не берут, когда идут за очередной деталью:

– Они говорили, мне нельзя пропускать занятия. Иначе будут задавать лишние вопросы.

– Ну да, ну да, – глубокомысленно покивала Марджи. – Ваш инструктор – девушка дотошная, с ней надо быть очень осторожными. И сколько же деталей вы нашли?

– Шесть.

– Так много! – неподдельно изумилась девушка, а про себя присвистнула: "Ничего себе, какие шустрые детишки! А ВИРИ за это время только две умудрились найти". – И ты ни разу с ними не ходил? – Рик отрицательно помотал головой. – Странно как-то, – как бы между прочим заметила Марджи, – каждый раз их вылазки приходились именно на время твоих занятий. Как будто нарочно подгадывали...

Увидев, как брови Рика сдвинулись в одну линию, а на скулах заиграли желваки, Марджи поняла, что попала в цель. Парень уже так зол на удачливого соперника, что уже не остановится ни перед чем, чтобы насолить Стиву Гейтсу.

Рик презрительно скривил губы и выпалил:

– Стив забрал одну деталь из ВИРИ, и теперь Мари думает, что он герой и самый крутой, – этот речевой оборот парень услышал от товарищей по спортивной секции и искал повода удачно ввернуть его в речь. – А про меня она так не думает, хоть я и нахожу на карте, где упали детали!