Операция "Рагнарёк"

Кэролайн с удовольствием приняла приглашение присоединиться к вечеринке. Брюс успел заочно познакомить ее со своими друзьями, и Рыжую заинтересовали возможности, которые открывало личное общение с ними. Впрочем, музыка ей тоже понравилась.

Пока вымотанный лидер-гитарист принимал огонь на себя, прикрывая товарищей от атаки прессы, Кэролайн заняла удобную наблюдательную позицию в затененном углу, сверкая оттуда зелеными кошачьими глазами над стаканом яблочного сока. В первые минуты у нее появилось странное ощущение, словно она вернулась в далекое прошлое, на собственный выпускной. Девочки, чуть не бросающиеся на шею мальчикам из школьной рок-группы, сошедшей со сцены, чтобы принять участие в общем веселье. Слишком много романтики и влюбленных парочек на ее взгляд. Нет, конечно, Рыжая не была принципиальной противницей романтики, но Брюс рекомендовал своих друзей не только, как талантливых музыкантов. А увиденное могло вызвать в этом серьезные сомнения.

«Здесь все не те, чем кажутся», — с усмешкой предупредил ее Брюс, — «Все музыканты – вампиры. Кроме того, который гном. Обо всем остальном попробуй догадаться сама».

Все не то, чем кажется на первый взгляд. И Рыжая не спешила с выводами.

У томного ангела с новеньким обручальным кольцом на холеной аристократической руке – военная выправка, как на старинных портретах. У его юной жены, которой по виду самое место в школе, спокойная мудрость в глубоких синих глазах, таящаяся под густыми тенями ресниц. У золотоволосого красавчика-вокалиста под шелком неприлично-бирюзовой рубашки с кремовым кружевом манжет перекатываются гладкие шары мускулов, выдающие привычку к тяжелому оружию. У темноволосого парня, простоявшего почти рядом с ней все время концерта, и словно не замечающего горячих взглядов светловолосой девушки в голубых джинсах и сиреневой ковбойке, по виду сошедшей со сцены Бродвейского мюзикла про Дикий Запад, — внимательный взгляд серых глаз из-под густых бровей. У хихикающей над шуточками темнокожего звукорежиссера высокой блондинки — кобура под кожаной курткой почти напоказ. И в заключение два индейца с предсказуемо непроницаемыми лицами. Интересная компания, что ни говори.

Фьялар, конечно, занимал ее больше всех. Во-первых, по словам МакГи, вся эта разношерстная компания шла за гномом. Во-вторых, со скандинавским эпосом, хоть и факультативно, Кэрол была знакома. И обернувшийся реальностью мифологический персонаж – явление не рядовое.

На бородатого берсеркера из компьютерных игр Фьялар походил мало. На иллюстрации к Эдде немногим больше, разница сразу бросалась в глаза. И дело было не в отсутствии длинной бороды или боевого молота. Суровость и сила сочетались в нем с лукавыми искорками в серых глазах, с теплой улыбкой, предназначавшейся друзьям, со спокойной уверенностью многое повидавшего воина. Общение с прессой, как заметила Рыжая из своего укрытия, радости ему не доставляло. Он не стремился к славе, не пытался привлечь к себе внимание, работая на публику. Но на вопросы отвечал обстоятельно и веско, понимая, что это необходимо для того, чтобы как можно больше людей услышали его музыку. И музыка того стоила, признала про себя Кэрол. Если, конечно, она не слишком отвлекает эту романтическую компанию от по-настоящему важных дел.

Темнокожая девушка, наградившая Фьялара перед пресс-конференцией смачным поцелуем, последовала примеру Рыжей, забравшись в другой темный угол и наблюдая за происходящим. В полумраке александритами сверкнули глаза. Веселый зеленый огонек на мгновение сменился хищным алым, и Кэролайн вдруг ясно осознала, что подруга Фьялара – не человек. Девушка, заметившая пристальный взгляд Кэрол, кивнула и улыбнулась.

На этом стадия сбора информации закончилась. Темноволосый парень, стряхнув свою ковбойскую подружку на руки синеглазой девчушке в обмен на антикварного ангела, подвел его к Рыжей.

— Мисс Локхарт, позвольте отрекомендовать моего друга. Граф Войцех Шемет, воплощение девичьих грез. Войцех, познакомься. Легендарная Рыжая собственной персоной.

— Рад знакомству, — с растерянной вежливостью кивнул блондин и резко обернулся к другу, — А какие это грезы я воплощаю?

— Среднестатистические, — со смехом вступила в разговор подоспевшая нелюдь с изменчивыми глазами, — Ты у нас, господин граф – типичный романтический герой. И везунчик к тому же. Гусар, летчик, ударник, немножко революционер, немножко стиляга... Продолжить список?

— Не стоит, — усмехнулся Войцех, — принято. Жизнь игра, а я исправно играю роли, которые она мне подбрасывает. Хотя не все получается так, как хотелось бы, нельзя объять необъятное.

— Фи, — фыркнула Делия, — опять цитата. На этот раз пребанальнейшая. И что у тебя не получается, позволь спросить?

— Знаешь, в чем преимущество вечной жизни? – пожал плечами Войцех. – Можно не валить все мечты в одну кучу. Когда мечтам тесно, они толкаются и мешают друг другу осуществляться в полной мере. У меня сейчас по плану девушки. А самолеты – потом, когда дочка подрастет, а жене я надоем.

Оказавшаяся рядом Мелисента нахмурилась, но Войцех только улыбнулся.

— Ну, не я, не я. Но ты же не захочешь вечность просидеть дома, держась за руки?

— Не захочу, — рассмеялась девушка, — и я уже решила, чем займусь потом. Но пока не скажу. Вот сдам экзамены, тогда видно будет.

— Все равно тебе пару лет дома посидеть придется, — заметил Крис, — так что не торопись с решением, тут передумать не стыдно.

Все это было весьма интересно, но Рыжую в данный момент личная жизнь музыкантов заботила меньше всего. Она бесцеремонно прервала дискуссию о будущем юной миссис Шемет.

— Что там было насчет "легендарной" Рыжей? – пихнула она Криса. — Адмирал что-то слил?

— Нет, — хмыкнул Крис, — а мог? Я бы с удовольствием узнал подробности не от МакГи, а из первых рук. Мы тут с Войцехом, мисс Локхарт, в некотором роде лица заинтересованные. В качестве соучредителей фонда «Санрайз». Шемет пополняет его из сомнительных источников, а я слежу, чтобы расходовались эти деньги на не вызывающие сомнений цели. У нас есть общие знакомые, Кэролайн.

— А! — кивнула Кэрол. — Тогда да, скорее всего. Тогда предлагаю обойтись без «мисс». И можно даже без имени. Просто Рыжая.

— Брюс, все-таки, кое-какую информацию дал, — присоединился Войцех, — объясняя, почему нам стоит нарушить Маскарад. Отправить Цимисха в ад в рукопашной... Я впечатлен. И крайне заинтригован. Интересно, что они там делали.

— Я тоже хотела бы об этом знать, — кивнула Рыжая, — возможно, вместе мы сумеем это раскопать. Но у меня вопрос. Что значит «сомнительные источники»?

— Биржа, — виноватым шепотом признался Войцех, — и не сомнительные, а, каюсь, жульнические. Прорицания и пророчества. Я бы и больше мог выиграть, но не хочу привлекать к себе ненужное внимание. И так в последнее время слишком многое себе позволил.

— Бороться с олигархией на жульнически отнятые у нее деньги – близкая к гениальной идея, — засмеялась Рыжая, — а «слишком многое» — это что? Карета с графским гербом?

— «Дакота», — с гордостью в голосе произнес Войцех, — без герба. Если понадобится самолет, я к вашим услугам, мэм.

— Я запомню, — коротко кивнула Рыжая, и зачем-то добавила, — лишь бы не "Провайдер"...

За спинами беседующих неожиданно возник Фьялар.

— Все это тоже информация для прессы? – угрожающим тоном заявил он. — Крис, от тебя не ожидал.

— Виноват, командир! – гаркнул Крис. — Занесло...

— Оно и видно, — сердито сверкнул глазами Фьялар, — в целях предотвращения дальнейших «заносов» предлагаю вечеринку свернуть и, пока до рассвета время есть, возвращаться в Город. Мы еще успеем выкроить часок для военного совета перед предстоящим съездом. Мисс Локхарт, не хотите ли присоединиться?

— Хочу, — усмехнулась Рыжая, — можешь не сомневаться... сын Бруни.

100. Музей Востока. Никитский бульвар. Москва. Маша