Операция "Рагнарек"

Кужлейка отстранился. По острому подбородку стекала кровь, глаза блуждали.

– А гномья кровь другая, - он с видимым интересом поглядел на Фьялара, - гуще, солоней. И вдохновение от нее другое. Вот, послушай.

Он снова взялся за скрипку, и она взвилась к каменному сырому потолку болезненным стоном. Фьялар рванулся из оков, руки сами собой потянулись к ушам, чтобы закрыть их от этого пронзительного визга. Но браслет только царапнул по ране, и гном, не сдержавшись, зарычал от боли, присоединяя свой голос к безумной музыке.

========== 59. Вотер-Тауэр Плэйс. Чикаго. Делия ==========

– Он жив, - убежденно сказала Делия.

Она только сейчас осознала, насколько крепка между ними связь. За все это время ни одному из них не грозила по-настоящему смертельная опасность, когда они были не рядом. Поэтому ей и в голову не приходила мысль, что разрыв этой связи хлестнет не оставляющей сомнений болью. И теперь она чувствовала Фьялара, и в сердце засела острая игла, но сказать, что это – тревога или уверенность – она не могла.

– Из всех местных кровопийц – именно тот, кому на политику глубоко плевать, - покачал головой Норвик, - это же надо…

– И поэтому остальные им мало интересуются, - добавил Рамо, - Аннабель весь Чикаго на уши поставила, никто не знает, где его логово.

– Фьялар исчез еще днем, - напомнил Сэмюэль, - у скрипача, наверняка, были подручные. Но кто?

– А что о нем вообще известно? – спросила Бранка. Она все еще винила себя за то, что оставила Фьялара без прикрытия, хотя все остальные ясно дали ей понять, что никакой ответственности за происшедшее на нее не возлагают.

– Даже Аннабель могла дать только самую общую и не слишком свежую информацию, - ответил Норвик, - прибыл в Чикаго вместе с большой волной литовских эмигрантов в 1890, в короткое время завоевал репутацию музыкального гения, но очень скоро сошел со сцены. Испугался, что излишние внимание публики навлечет обвинения в нарушении Маскарада. С тех пор играет почти исключительно для себя. Хотя иногда участвует в музыкальной жизни литовской общины.

– Играет на похоронах и свадьбах, - кивнул Хоакин, - он сам упоминал похороны. Может, начать оттуда?

– Хорошая идея, - согласился Норвик, - есть еще одна зацепка. Возможно. В 1971 получил разрешение на обращение Кэти Гленз. Но довольно быстро потерял к ней интерес. Сейчас она – лидер-гитарист панк-группы «Хор младенцев».

– Девушка может знать, где его искать, - кивнула Делия, - если он не сменил логово с тех пор, как они расстались. Неплохо бы ее найти.

– У меня есть связи с местной прессой, - сообщил Пауль, - хроникер криминальной колонки. А у него, наверняка, выход на чикагскую полицию. Надеюсь, им удастся что-то разнюхать.

Норвик оглядел присутствующих и решительно взял дело в свои руки.

– Думаю, нам стоит разделиться, - предложил он, - толпа Сородичей, да еще и в сопровождении смертных может привлечь к себе слишком пристальное внимание, и не только Кужлейки. Войцех, на тебе литовская община. Земляки, считай.

– Я не литовец, - возразил Войцех, - я литвин.

– Им об этом знать не обязательно, - покачала головой Делия, - и я пойду с тобой.

Мелисента молча кивнула.

– Мы с Рамо и Хоакином попробуем разыскать этих Младенцев, - продолжил Норвик, - профессиональная солидарность и все такое. Сэмюэль и Пауль – пресса и полиция. Кто-нибудь, свяжитесь с Беккетом, пусть потребует официального расследования у Примогената и Принца. Бранка, твои собратья не могут помочь?

– Их уже нет в городе, - ответила Волчица, - но я могу попробовать взять след. Если кто-нибудь пойдет со мной. Разгуливающего по городу волка легче проглядеть, если он идет рядом с человеком.

– С удовольствием возьму тебя на поводок, детка, - улыбнулся Диззи. И тут же виновато поглядел на Делию, - рядом с таким пофигистом, как я, тебя точно не распознают.

– И никаких поводков, - сердито заявила Бранка, - ты еще намордник на меня надень.

– Это предложение?

– Это твой смертный приговор.

– Хватит! – громыхнул Норвик.
– Не до ваших шуток. С обоих шкуру спущу. Но предложение принято – вы идете на место событий. Связь держим каждые полчаса, по графику. Потерявшаяся группа лучше пусть сама пятый угол ищет, если серьезных причин не будет. Нам надо вытаскивать Фьялара, а не лезть в новые неприятности.

– Хорошо, - Делия поднялась с дивана и направилась в спальню, - с Беккетом я переговорю сама. Войцех, тебе десять минут на сборы. Остальные могут идти.

После визита лже-Ксавьера Войцех с улыбкой заявил, что эксгибиционизм в число его психозов не входит, и обзавелся широкими спортивными брюками и майкой, на случай, если его опять куда-нибудь поволокут во сне. Мелисента вывела его из Грезы прямо на общее собрание, и Малкавиан вернулся в номер, чтобы переодеться.

Мелисента со вздохом закрыла шкаф.

– Кружева и шелк, - констатировала она, - не самая подходящая для драки одежда.

Войцех резко обернулся к ней.

– Ты не идешь, - в голосе Войцеха зазвенели острые льдинки, - я хочу, чтобы ты ушла в Грезу. В самое безопасное место, какое найдешь.

– Я не отпущу тебя одного, - Мелисента схватила его за руку и развернула к себе, - я не стану прятаться, когда ты рискуешь собой.

– Хорошо, - спокойно ответил Войцех, - мы никуда не идем. Фьялар поймет.

Синие глаза от удивления распахнулись как два озера.

– Фьялар – мой друг, - объяснил Войцех, - и моя надежда хоть чего-то в этом мире достичь. И все остальные будут рисковать жизнью. Но им нечего терять, кроме Фьялара. А у меня есть ты, и ничего дороже тебя.

– Но это будет…

– Это будет поступок труса и эгоиста, - согласился Войцех, - переживу.

– Это неправильно, - с отчаянием в голосе произнесла Мелисента.

– А что правильно? – он взял девушку за плечи и посмотрел ей в лицо.
– Подставить под удар семнадцатилетнюю девчонку, не умеющую ни стрелять, ни драться? Твой фламберг – в Грезе, Принцесса. И никаких шансов перенести события на твою территорию. Я за тебя боюсь.

– Я тоже за тебя боюсь, - прошептала Мелисента.

– Я знаю, - грустно улыбнулся Войцех, - но у меня намного больше реальных оснований для этого. Ты не сможешь прикрыть мне спину, потому что я не сумею повернуться к тебе спиной, понимаешь?

Мелисента кивнула, и Войцех прижал ее к себе.

– Ты – мое слабое место. Оставаясь в безопасности, ты защищаешь меня лучше, чем рядом со мной. Пожалуйста.

Мелисента всхлипнула и прижалась к любимому. Они стояли молча, и Войцех тихо гладил ее шелковистые волосы. Неожиданно девушка отстранилась и сердито взглянула на него.