Операция "Рагнарек"

– Войцех! Нашел время для своих дурацких игр! Это не аргумент!

Малкавиан улыбнулся, покачал головой и, снова прижав ее к себе, зашептал в самое ухо, хотя никто, кроме нее, не мог его слышать.

– Я не знаю, что ты сделала. Но это правда. Очень. Как никогда… И так не вовремя. Я вернусь, моя прекрасная, даю слово.

Мелисента кивнула и вытерла слезы. Войцех легонько поцеловал ее в нос.

– Иди, моя прекрасная. Давай, иначе мы в десять минут не уложимся.

Когда девушка исчезла, Войцех попытался справиться с неожиданно превратившимся в проблему чудом привычным за два века способом. Чудо отреагировало слабо.

– Кажется, ведро холодной воды когда-то действовало безотказно, - вспомнил вампир, влезая под ледяной душ.

Когда он вернулся в номер Фьялара, остальные уже разошлись. Делия ждала его, едва сдерживая желание мерить шагами комнату из угла в угол.

– Ты один, - заметила она, чуть улыбнувшись, - я так и предполагала. И, думаю, это к лучшему.

– Думать некогда, - ответил Войцех, - я надеюсь вернуться к рассвету. Так что отсчет пошел.

========== 60. «Синий Бархат», «Дыба», Чикаго. Норвик ==========

В каждом мегаполисе есть район, который местные Сородичи называют «Тигель», «Садок» или просто Охотничьи угодья. Сородичи Чикаго именовали территорию, прилегающую к пестрящей вывесками ночных клубов Раш-стрит, «Дыбой». Толпы туристов, любителей рока, джаза и блюза, виски и пива, девочек и мальчиков заполняли заведения каждую ночь бурлящей толпой, в которой даже самому неуклюжему Кровопийце было легко найти себе «сосуд».

Норвик вышел из очередного рок-клуба в изрядно потрепанном виде. Забредшая туда в поисках острых ощущений компания скучающих девиц узнала восходящую звезду рока, несмотря на заплетенные в косу волосы и скромный по понятиям Норвика байкерский прикид – много черной кожи, совсем чуть-чуть стали. Не больше фунта. Дело обошлось автографами, но в следующий раз могли и на сувениры разобрать. Братьям Калос досталось поменьше, они обходили панковские места, где их длинные черные гривы и расшитые бисером замшевые жилеты у обладательниц зеленых ирокезов истерических восторгов не вызвали.

Первый след «Хора Младенцев» обнаружился на афишной тумбе возле «Синего бархата». Очередь к дверям клуба длинной змеей оборачивала свой хвост вокруг всего квартала, а здоровенный мужик на входе в заведение, скрестивший огромные руки на кожаном жилете, надетом на голое тело, выглядел весьма внушительно.

– Я ищу друзей, - Норвик подошел к здоровяку, игнорируя недовольные лица ожидающих своей очереди яппи, по случаю посещения клуба прикидывающихся рокерами.

– Твоих друзей сегодня еще не было, - хмыкнул вышибала, - ты первый.

Норвик поглядел на него с удивлением.

– Ты знаешь, кого я ищу?

– Вероятно, ужин, - рассмеялся мужик, - можешь войти. Но грязную посуду за собой не оставлять.

Рамо, стоявший рядом с Норвиком, понимающе улыбнулся.

– Сегодня нас интересует пища духовная. Кэти Гленз и ее Младенцы. Они здесь бывают?

– Только по работе, - ответил вышибала, - концерт через две недели.

– Знаешь, где ее можно найти? – спросил Норвик.

– Мое дело следить за тем, кто ходит сюда, - мрачно ответил мужик, - вы будете заходить или нет?

– Возможно, - ответил Норвик, - но не сейчас. Мне нужна Кэти. Если появится кто-то из «друзей», сообщи мне, хорошо?

Он вытащил из кармана визитку группы и записал на ней номер своего телефона.

Охранник, взглянув на карточку, кивнул.

– Только для тебя, парень. Я был на вашем концерте. Я тут прохожу под малоизвестным именем Ян Гилан, - он рассмеялся собственной шутке густым утробным смехом, - если найдешь Кэти – тащи ее сюда. Я распоряжусь о бесплатной выпивке.

Они еще час бесцельно бродили по улицам «Дыбы», но ничего нового так и не узнали. Время от времени на глаза попадался кто-нибудь из Сородичей – чернокожая красотка в элегантном платье и жакете, парень с зеленым ирокезом и огромной медной серьгой в ухе, грузный мужчина лет под сорок в темно-синем костюме в белую полоску с подбитыми ватой плечами. Рыскающий взгляд и целеустремленная походка выдавали в них охотников, и Норвик не пытался свести с ними знакомство, чтобы не мешать их вечерним планам.

Удача улыбнулась им в кафе «У Рика», небольшом уютном заведении с классической барной стойкой красного дерева и небольшой сценой, где рыжая девушка с гитарой вполне сносно пела классические блюзы. За одним из столиков сидел парень – его можно было бы счесть красавчиком, если бы не давно не мытые спутанные волосы до плеч и полтонны пирсинга во всевозможных местах. Завидев входящих в кафе Норвика и братьев, парень улыбнулся, нарочито блеснув клыками, и кивком пригласил их за столик.

– Аннабель держит музыкантов на голодном пайке? – весело спросил парень, представившийся как Рэй.
– Решили прогуляться по «Дыбе» в поисках приключений? Или вдохновения? Здесь есть такие самородки, нам, профессионалам, у них найдется, чему поучиться.

– Самородков и в Нью-Йорке хватает, - покачал головой Норвик, - профи нас интересуют больше. Кэти Гленз, к примеру. Говорят, она лучший гитарист в Чикаго.

– Кто говорит? – недоверчиво покосился парень.

– Ян Гилан, - Норвик решил сослаться на нового знакомого, чтобы не дернуть ненароком не за ту ниточку местного политического клубка, - мы видели афишу возле «Синего бархата».

– Кэти – супер! – Рэй кивнул и серьги в его бровях, ушах и носу качнулись с легким позвякиванием.
– Не хуже вашего Фьялара.

Он снова помрачнел, вглядываясь в новых знакомых. Прикинул, стоит ли, но, все-таки, решился задать вопрос, понизив голос.

– Он ведь не из наших, да? Конечно, из зала можно и ошибиться, но мне показалось, что он человек.

Норвик хмыкнул, но в разубеждать парня не стал.

– Где можно найти Кэти?
– спросил он, возвращаясь к главной теме.

– Нигде, - сердито ответил Рэй, - Кэти не любит, чтобы ее искали. Но вы можете ей через меня передать, что вам от нее нужно. Я басист «Хора Младенцев».

– Хотим пригласить ее на джем, - сымпровизировал Норвик, - но у нас всего пару дней в Чикаго осталось, и хотелось бы найти ее сегодня.

– Гилан обещал бесплатную выпивку в «Бархате», - добавил Рамо, - там бы и договорились.

Рэй задумчиво постучал пальцами по столу, решительно кивнул.

– Я поговорю с Кэти, - пообещал он, - через час у Гилана. Если она согласится.

Норвик поднялся, хлопнув Рэя по плечу, от чего парень слегка поморщился – рука у скальда была тяжелой – и вышел на улицу.

– Не нравится мне этот Рэй, - сказал Хоакин, когда они повернули обратно, на Раш-стрит, - мне показалось, он Малк, а от них добра не жди.

– Ты Шемету об этом говорил? – хохотнул Норвик.

– От Шемета сплошные неприятности, если хочешь знать мое мнение, - заявил Рамо, - но это свои, родные, неприятности, и мы их как-нибудь переживем. А чужие Малки – это опасно, никогда не знаешь, в чем прикол.

– Придется и его прикол пережить, - Норвик сердито тряхнул головой, - времени у нас мало.