Операция "Рагнарек"

* Шляхта – гули, измененные Цимисхами для выполнения роли охранников или воинов. Физические изменения типа зубов, когтей, шипов, увеличения силы, обычно сопровождаются интеллектуальной деградацией.

* Бродяги – прозвище клана Гангрел.

*Песня Скотта МакКензи «Сан-Франциско» (if you’re going to San Francisco

Be sure to wear some flowers in your hair).

* Дженис Джоплин «Me and Bobby McGee. (Freedom’s just another word for nothing left to lose).

========== 28. Сохо, Манхэттен, Нью-Йорк. Бобби ==========

Делия утрамбовала чемодан коленом и оглядела комнату в поисках забытых вещей.

– Нам обязательно машину вызывать? – спросила она, - вещей всего ничего. Можно через портал перетащить за десять минут.

– И потом твой квартирный хозяин будет интервью «Fate»* давать о том, как тебя инопланетяне утащили? – подмигнул Фьялар, - нет уж, давай все делать по местным правилам.

– Вообще все?

Фьялар только молча усмехнулся.

Делия пожала плечами и подошла к столу, где все еще стоял открытый ноутбук. В последний раз проверив почту, девушка захлопнула крышку.

– Это что? – возмущенно воскликнула она, демонстрируя Фьялару до поры притаившуюся за ноутбуком маленькую бирюзовую коробочку.

– Это правило номер один, - сурово заявил Фьялар, - оно напоминает девушкам о том, что жизнь полна неожиданностей.

Делия задумчиво рассматривала кольцо. Голубоватый бриллиант в белом золоте сиял маленькой звездочкой.

– Зачем тебе это?
– тихо спросила она.

Фьялар подошел к ней и бережно обнял.

– На мне гейс. В друзьях у меня – вампиры и дети. Я на войне. И в пути. Я пытаюсь защитить тебя, как могу. От грязных сплетен, от сующих свой нос в чужое белье портье в гостиницах, от скандальных статей и самозваных соперниц. Ты не можешь сражаться с целым миром, девочка. Твои клинки мне нужны в настоящем бою.

Он взял кольцо из руки девушки и надел ей на палец.

– Считай, что это маленький би-плэйт. Не тролль знает, какая защита, но лучше, чем ничего.

Делия кивнула, протянула кольцо к свету, любуясь переливами граней.

– Заплачу Монике триста баксов и втисну в розовое платье. С оборочками, - мстительно усмехнулась она.

Вещи они отправили, поручив Диззи принять груз, и Делия снова устроилась за спиной Фьялара, оседлавшего Индиан. Он так и остался в одежде, в которой привез ее сюда после битвы – косуха пропахла гарью, на рукаве – рваный след когтей, джинсы в пятнах копоти. Следы крови на сапогах они вовремя заметили и отмыли.

Девушка в мэрии, выписавшая им брачную лицензию, смотрела на них настороженным взглядом, и то и дело косилась на лежавший на столе мобильник. На выходе из здания Фьялару показалось, что из-за кустов на противоположной стороне улицы блеснула вспышка.

– Похоже, мы вовремя, - усмехнулся он, разворачивая Делию выигрышным для поцелуя ракурсом к объективу.

– Тебе обязательно было это демонстрировать? – недовольно спросила она.

– Предпочитаю сам выбирать кадры, - пожал плечами Фьялар, - если не бросить им подачку, сожрут с потрохами. Или ты предпочитаешь прятаться за спинами охраны?

– Не зазнавайся, - Делия потрепала его волосы, - ты еще не настолько знаменит.

– Известность – лучший способ отвлечь внимание от по-настоящему важных дел, - вздохнул Фьялар, - надеюсь, это получится.

– Получится, - Делия нахмурилась, - ты прав. Пусть лучше пишут о том, сколько ты отдал за кольцо от Тиффани, чем начнут копать, кто тебя навестит сегодня ночью. У нас сегодня прием верительных грамот, если ты не забыл.

– Такое забудешь, - вздохнул Фьялар.

В студию они приехали часам к пяти дня. До заката было еще далеко, но Диззи, утомленный утренней перевозкой аппаратуры, спал как сурок на диване в репетиционной. Мисс Брукс, суровая старая дева, которую Фьялар нанял в качестве приходящей уборщицы, рассказала Фьялару все, что она думает о безответственной богеме, сваливающей на хрупкие женские плечи разгрузку чемоданов и коробок, ехидно поинтересовалась, куда выкинуть бесполезный мусор, загромождающий диван, и пробормотала себе под нос – очень громко – свое мнение о девицах, которые даже ночи дождаться не могут, чтобы запрыгнуть в койку к рок-звезде.

– Я думаю, будет уместно, если Вы начнете обращаться к мисс Брансен «мэм» уже сейчас, - самым холодным и официальным тоном заявил Фьялар, помахав перед острым носом мисс Брукс брачной лицензией.

Делия прыснула в кулак. Ситуация начинала ее забавлять.

Первыми, как и следовало ожидать, заявились Бобби и Маша, которым не нужно было дожидаться заката, чтобы выйти из дому. Маша немедленно оценила значение все еще сваленных у лестницы коробок с бальными платьями, которым в шкафу не нашлось места, и чмокнула подругу в щеку. Делия, вспомнившая вчерашний разговор, вопросительно подняла бровь, и Маша залилась краской до самых бровей. Бобби, заметивший это, неловко закашлялся. Фьялар одобрительно похлопал его по плечу и отправился к бару за бутылкой Джеймсона. Диззи сполз с дивана и как сомнамбула направился к кофеварке. Вечер обещал быть удачным.

– Можешь нас поздравить, - Маша взялась за стакан, повертела его в руке и поставила на место. Она не пила ничего, крепче вина, и на дух не переносила пива, - Колы не найдется?

– Поздравляю, - с нарочитым придыханием произнесла Делия, ощутимо прикладываясь к своей порции.

Маша снова вспыхнула, и залпом опрокинула стакан.

– Мы официально зарегистрировали «Белую башню» в качестве международной франшизы по изучению паранормальных явлений, - пояснил Бобби, - а ты что подумала?

Делия поперхнулась, и Фьялар похлопал ее по спине, подмигнув Бобби.

– Теперь дело за Черной, - сказал он, - и, кстати, где Войцех?

Телефон на столе зазвонил, словно его слова услышали на другом конце Нью-Йорка. Фьялар слушал, и мрачнел с каждой секундой.

– Войцех, - сообщил он, - у него проблемы. Его вчера Прорицанием в неудачный момент накрыло. Просил замолвить за него слово перед Кадиром.

Гном набрал номер Шерифа.

– Спасибо за вчерашнюю помощь, - начал он, - но, кажется, этим не обошлось. Войцех просил разузнать, что с трупом, который он оставил в подъезде в Бруклине. Нет, адреса не знаю, он сам не помнит точно. Девочка. Лет шестнадцать-семнадцать. Худенькая брюнетка с короткой стрижкой. Откуда? Я сам видел, как они вместе уходили.

– Что? – после долгой паузы, - мужчина средних лет? Жив, но пришлось стирать память всей бригаде скорой? Спасибо, Кадир. Не дергай Малкавиана, я за него поручусь.

Понять, что происходит, Фьялар так и не успел. В студии появились Крис и Моника, горевшие желанием обсудить вчерашнюю заварушку, потом Норвик, с чехлом для контрабаса.

– Там то, что я подумал? – спросил Фьялар, глядя на чехол.

– Он самый, - рассмеялся Норвик, - что-то я в последнее время себя без него чувствую одетым не по сезону.

Войцех влетел в студию, и, едва кивнув Фьялару, потащил Криса в угол. Возможно, он собирался оставить в тайне этот разговор, но голос его срывался чуть не на крик.

– Извини за вчерашнее, - сбивчиво заговорил Войцех, чуть не вжимая Криса в стену, - ты был прав, а я идиот. Ты все сказал как есть, а я «Его Сиятельство» разыграл напоказ.

– Да проехали, - улыбнулся Крис, - ты чего? Присоединяйся к компании, послушаешь, что ты вчера пропустил.

– Я догадываюсь, - мрачно произнес Войцех, - мне Ал-Асмай звонил. Про Мелисенту спрашивал.