Операция «Выход»

– Прокляла? Погоди – я думала, в «Хрустальном шаре» продаются только книги по белой магии.

– Так и есть. Я переделала доброе заклятие. Я не нарочно. Я просто рассердилась.

Джули вздыхает.

– Когда это было?

– Где-то полгода назад.

– Лиэнна, я уверена, что рак у Дэвида начался не из-за тебя. Он у него уже наверняка был.

– Ты думаешь?

– Не знаю. Возможно. Рак долго развивается.

– О. Но что насчет Шантель и дождя?

– В смысле?

– Ты знала, что Шантель дала мне денег?

– Нет, не знала.

– Она всем нам дала денег. Конечно, она купила своей маме дом, но мне и моей маме она подарила по десять тысяч.

– Ого. Целая куча. Очень мило с ее стороны.

– Да, но где-то за два месяца до этого я устроила настоящий ритуал и попросила денег. Нужно очень осторожно обращаться с этими заклинаниями. Хотя обычно ты и получаешь то, чего просишь, иногда оно сваливается на тебя с совершенно неожиданной стороны. Например, просишь денег, а потом получаешь их в форме наследства, когда умрет кто-то близкий. И вместо того чтобы просить их для себя, я попросила их для Никки. Я знала, что, если она разбогатеет, обязательно со мной поделится… Вышло так, что разбогатела Шантель, поэтому Никки получила дом, а я все равно оказалась при деньгах. В общем, все сработало.

– Ну и что в этом плохого?

– Это доказывает, что я – ведьма! В общем, после того, как заклинание сработало, у меня просто крыша поехала, и… Тебе в детстве было интересно, существует ли Бог на самом деле?

– Конечно.

– И ты ставила такой опыт… ну, в котором нужно сказать: «Бог, если ты там, сделай дождь, докажи, что ты существуешь, – и тогда я в тебя поверю?»

Джули улыбается.

– Да. Все так делают. Но у меня дождь ни разу не пошел.

– У меня тоже. Но когда моя магия вроде как начала действовать, я решила проверить ее этим способом. Я нашла заклинание для дождя и исполнила его. На следующий день пошел этот ливень, и все затопило, и ливень так и не прекращается.

– Лиэнна, уж наводнение точно случилось не из-за тебя.

– Откуда ты знаешь?

– Обычные люди не могут управлять природой.

– Зато могут ведьмы.

– Не до такой же степени.

Лиэнна пожимает плечами.

– Может, я могущественная ведьма. Но все равно, я боюсь.

– Чего?

– Этой… силы, которой, кажется, обладаю. Никогда не думала, что эти штуки действительно могут сработать.

Джули готова расхохотаться. Все это слишком нелепо.

Она принимается теребить ключи от машины.

– Ты не пробовала обратить какое-нибудь из этих заклинаний?

– Магию нельзя обратить. Так уж она устроена.

– Ты не можешь сотворить заклинание против дождя?

– Нет. Шутить с погодой непозволительно.

– Но…

– Очевидно, я об этом не знала, когда вызывала дождь.

– А.

– Кроме того, я просто не знаю заклинаний против дождя.

– А в Интернете смотрела?

– Да. Похоже, людям нравится дождь – ни одного заклинания против.

– Наверное, просто никому не хочется засухи, – говорит Джули.

– А, ну да. Я об этом не подумала.

Зайдя в Люкову комнату, Джули понимает: что-то не так. Да, там сидит Дэвид, но причина не в этом. Дэвид и Люк смотрят фильм, который Джули и Люк уже как-то видели. Что же не так? Запах пачули. Но здесь же была Шарлотта? Люк так и сказал, когда звонил в «Край». Может, все дело в этом самом плане, которого Джули еще не знает. Она знает лишь, что они придумали какой-то план, и у нее такое ощущение, будто в комнате появилось что-то новое – как электричество, скопившееся перед грозой.

– Долгонько ты, – говорит Дэвид.

– Что там стряслось с Лиэнной? – спрашивает Люк.

Джули садится на стул у компьютера и кликает «Хотмейл».

– Да ничего особенного, – отвечает она. Лиэнна заставила ее поклясться, что она никому не расскажет про ее необычное дарование. – Просто девчачьи заморочки. Беспокоиться не о чем. А у вас тут что происходит?

– Мы собираемся в Уэльс.

Джули поднимает глаза от компьютера.

– Что? Кто собирается?

– Мы, – говорит Дэвид. – Ты, я, Люк и Шарлотта.

– Это и есть наш план, – объясняет Люк. – Ну, про который я говорил. Дэвид едет с нами.

У Джули бегут мурашки по коже.

– Не понимаю, – говорит она.

Дэвид смотрит на Джули, потом на Люка.

– Ладно, до скорого, – произносит он, вставая.

– Погоди… как ты пойдешь домой? – спрашивает Джули, окончательно сбитая с толку.

– Ногами. Тут недалеко. – Дэвид улыбается. – Думаю, мне лучше оставить вас вдвоем.

Когда он уходит, Люк весь сникает.

– Прости, – говорит он.

– Простить? За что? Я не понимаю, что тут происходит. – Люк не отвечает. – Люк? – говорит Джули. – Да что творится, черт возьми?

– Я хотел сперва обсудить с тобой. Я… – Он встает и идет через комнату к книжным полкам, стоит перед ними пару секунд, потом поворачивается и идет обратно к кровати. – Этот знахарь, Вэй. Шарлотта помогла мне с ним связаться. Она собирается в Индию – на какие-то курсы аюрведы, по-моему, – и люди, с которыми она поедет, знают этого парня, они сказали, что он, похоже, действительно неплох… Короче, он позвонил, долго меня расспрашивал и сказал, что может меня вылечить…

– Он сказал, что может тебя вылечить? – Она вся холодеет. – Мать моя женщина, Люк. Господи.

– Да. Но сперва он меня как-то не убедил, и я не хотел тебя зря обнадеживать, поэтому и не рассказал… Но после того как я поговорил с ним пару раз, он сказал, что хочет побеседовать и с тобой, и я подумал…

– Со мной? Почему?

– Не знаю. Должно быть, я упомянул, что ты не любишь путешествовать и все такое. В общем, мы договаривались с ним связаться вчера вечером, и ты как раз пришла сюда после вечеринки, а я собирался выяснить, что ты обо всем этом думаешь, но выпил пива и забыл, и наутро мне было так плохо, так плохо… Шарлотта пришла от тебя, и я был в ужасном состоянии, потому что подвел Вэя, это был мой единственный шанс вылечиться, и я все испортил. Поэтому она ему позвонила, и они решили, что мы должны приехать к нему в Уэльс. Уэльс – это далеко?

– Очень далеко. Почему он не может приехать сюда?

– Я толком не понял.

– Шарлотта что, не спросила?

– Не знаю. Вроде нет. Я…

– О черт. У тебя есть ее номер?

– Шарлоттин?

– Да.

Люк идет к компьютеру и открывает файл с координатами Шарлотты. Там есть брентвудский телефонный номер. Джули набирает его. Нет ответа.

– У нее нет мобильника?

– Она не доверяет мобильникам. Они расшатывают ее «дошу». А вообще, зачем ей звонить?