Операция «Выпускной»

— Я не прочь стать грязным.

Я окинула его взглядом. По-видимому, я здесь единственная с испачканными руками и грязными мыслями, но потом его лицо озарилось догадкой.

— Ты подумала, я подкатываю к тебе, не так ли?

Я покачала головой.

— Нет. Конечно, нет.

— М-м-м-хм. Оказывается, ты не такая уж и серьезная, как я думал. — Купер кивнул на свой грузовик. — Слушай. Давай отвезем тебя домой, пока остальные твои мысли не повернулись в непристойном направлении, и ты не посягнула на мои нежные чувства.

Я уже собралась сказать, что это он направил их туда, но, к счастью, успела вовремя себя остановить. Это бы прозвучало неуместно, и потом, он бы неправильно все понял, подумал, что я на него запала, и убежал прочь.

А я никогда не смогу заполучить Мика без поддержки Купера.

Глава 7

Купер

В пятницу вечером я постучал в дверь дома Кейт, а после откинул ногой отвалившийся кусок от цементного блока, служившего им крыльцом. Днем мы как обычно тренировались на озере, и только начали набирать хороший темп, как мне позвонил отец, чтобы напомнить, что мы должны встретиться в его офисе.

Встреча прошла быстро, и я до сих пор не мог прийти в себя от новости, что отец уже организовал для меня практику в его компании на все лето. Потом мне позвонила паникующая Кейт.

— Уже прошло четыре дня, — кричала она так громко, что мне пришлось убрать телефон от уха, — а я ни разу не заговорила с Миком, а сейчас уже наступили выходные…

Если честно, мне не удалось вставить ни слова. Скажу так, Кейт была просто вне себя.

Поэтому я предложил прийти к ней и обсудить стратегию. Это было лучше, чем размышлять о моем распланированном будущем, которое внезапно стало ближе, чем ожидалось, и о моих подавленных чувствах, вызванных новостью о практике.

Какой-то мужик в соседнем дворе, держа инструмент в своей руке, перегнулся через капот трейлера. И мне открылся незабываемый вид на его ягодицы.

Дверь распахнулась.

— Отлично, ты здесь. — Кейт схватила мою руку и затащила меня внутрь так быстро, что я чуть не споткнулся о порог. — Надеюсь, у тебя есть план, и лучше бы ему быть более надежным, чем предыдущий.

— Ты имеешь в виду тот, где должна была начать с ним разговор?

— Технически это было моей первой целью, сам знаешь.

— И как все прошло?

Кейт опустила руки.

— Никак. Мне не нужно, чтобы ты просто говорил, что я должна попробовать поговорить с Миком. Мне нужно знать, как с ним заговорить.

— Да, я слышал, что для тебя это трудно. — Я драматично вздохнул. — Нужно использовать слова и составлять из них предложения…

Кейт наклонила голову, взглядом метая в меня молнии. И она еще удивляется, почему люди считают ее такой серьезной.

— Я думал, ты собиралась начать с разговора о футболе. — Мы обсудили это вчера на озере.

— Да, но потом я поняла, что это сработало бы, если бы, ну не знаю, посмотрела бы одну из игр на прошлых выходных. Тогда я смогла бы начать разговор с того, что там происходило. Но футбольный сезон закончился, и если бы я упомянула, что видела его игру после школы, разве это не прозвучало бы слишком по-сталкерски?

О, черт. Она посмотрела на меня этим убийственным непреклонным взглядом. Взглядом, который сказал, что она действительно хочет, чтобы я ответил.

— Нет, если ты преподнесешь это правильно, — сказал я, надеясь, что преподнес свой ответ правильно.

С Кейт никогда не понятно, является ли вопрос риторическим, а честные ответы не всегда приветствуются.

Кейт запустила руку в волосы, перекидывая часть из них назад. Несколько прядей упали на ее лицо, и у меня появилось желание заправить их и узнать, такие ли они шелковистые на ощупь, какими кажутся.

— Тяжело подойти к Мику просто так, когда он окружен своими друзьями, или еще хуже — девушками, — сказала она. — Как такая как я, может получить шанс, когда все остальные девушки в школе практически предлагают ему себя сами?

— Потому что ты не такая, как все остальные девушки. — Я положил руки ей на плечи. На ней был топ с тонкими лямками. Кожа была гладкой и мягкой, и, какие бы духи или мыло Кейт ни использовала, пахла она женственно и обалденно, и… очень вкусно. Лучшего способа описать этот аромат не найти. Он так хорош, что хотелось лизнуть ее.

Совершенно ясно, что прошло много времени с тех пор, как у меня была девушка.

Я быстро опустил руки.

— Но перед тем, как Мик поймет это, он должен тебя заметить. Это означает разговор с ним. Заставь его думать о себе. — Мужик, этот разговор довольно странный, и, надеюсь, такого у тебя больше не будет. Даже не думал, что буду заниматься этим сейчас. — И у меня действительно есть для этого план.

Кейт кивнула несколько раз, напряженно застыв.

— Просто время бала становится все ближе.

— Я знаю.

— Это значит, что у нас четкий дедлайн.

— Я понимаю.

Кейт сжала губы, и прежде, чем я оторвал от них взгляд, блестящая штука на них привлекла на мгновение внимание. С моей сосредоточенностью сегодня происходит какая-то фигня. Я винил в этом новостную бомбу, которую отец сбросил на меня, и тот факт, что прошло слишком много времени с тех пор, как я кого-то целовал. Сразу после того, как Пекер заметит Кейт, мне действительно нужно будет найти девушку для себя. Черт, возможно, я даже пойду на бал.

Затем я подумал о шумихе, связанной с ним: от смокинга, с подходящим к нему жилетом и каким, черт возьми, неудобным он будет, до ожидания изысканного ужина и прогулки на лимузине, и передумал. Нет, спасибо.

— Но правда ли? На самом деле понимаешь? — спросила Кейт. — Я думаю, ты не осознаешь, насколько это важно для меня. Я чувствую, что ты воспринимаешь выпускной бал просто как какие-то танцульки.

Она была недалека от истины.

— Я понимаю, это своего рода церемония перехода или что-то вроде того, но для меня, это больше как… — пустая трата времени. Я не хотел задеть ее чувства, так что смягчил ответ: — Много времени и усилий для одного маленького вечера, который ты едва ли вспомнишь через несколько лет.

Решение вопросов касаемо большого бала и других школьных драм только отнимает время от тренировок на озере, а сейчас его у меня все меньше. Я выполню свою часть сделки, но не позволю чему-то другому мешать мне.

Кейт выглядела все еще сомневающейся, поэтому я добавил:

— Но я понимаю, как это важно для тебя, и не подведу, ясно?

— Ясно, — сказала она, кивнув. Затем указала назад через свое плечо. — Хочешь газировку? Я хотела взять одну банку.

— Будет здорово, спасибо.