Оператор совковой лопаты

Полуденных здесь считают своими родственниками, хотя и дальними. Один язык.

Молодой охотник пришёл из племени Белого Хоря. Про таких тут слышали, но мало. Речи его не понимают, что человеку нужно — никто не знает. Пожил неделю, подкормился, повеселел и ушёл на восток. «Спасибо» и «до свиданья» выучить успел. Объяснил, что ищет человека, и показал, что тот хромает на левую ногу и кривой на правый глаз. Такого никто не припомнил.

Лунный Лучик умер. Тело старика унесли в лес и оставили на съедение зверям. Был человек, и не стало. Никто не горевал. Вещи, что от него остались, поделили, выбросили или сожгли.

* * *

Мишка насчёт парусной лодки всё ещё не успокоился. Инструменты у него теперь толковые. А что понадобится, так сделает. Вытесал из лиственницы брус. Это для киля. По концам поставил вертикально штевни. Соединил это деревянными гвоздями. Буравы у него теперь имеются, стамески тоже, а уж топориком он управляет уверенно. Укосинами эти штевни закрепил, наставил гнутых из жердей шпангоутов, стрингеры приспособил по здешней науке. И корой обтянул. Не зря он «играл» с Карасиком, терпя насмешки взрослых.

Он умело использовал местные материалы, руководствуясь своим туманным представлением о кораблестроении. Мачту поставил толково. Он под неё и гнёзда, и крепёж сразу же в конструкцию заложил.

Не челнок, конечно, получился — тяжёлая лодка, так что на воду спускали вчетвером. Выглядит устойчиво. Уселся, оттолкнулся и поплыл, подгребая веслом. Не каноэ, но двигаться можно. Потихоньку. Поставил парус, нормально идёт! Попробовал повернуть, получается! Главное, идёт туда, куда направлен нос. Не врут, однако, про роль киля. Ну, а теперь надо попытаться лавировать.

Поворотил так, чтобы ветер дул справа-спереди. Рей повернул соответственно. Получается. Круче взял, да так помаленьку «заостряя» угол, и катился, пока не началось снижение скорости. В общем, если градусов шестьдесят от направления на источник движения воздуха, то всё выходит. А чтобы славировать, надо повернуть на сто двадцать и поймать ветер с другого борта. Кажется, он ничего не напутал. Только его прямой парус на какое-то время прилепило к мачте. Но инерции движения корпуса хватило для завершения манёвра.

Следующую попытку он будет делать с треугольным парусом, натянув его между вершиной мачты и низкорасположенной жердью. Если ему не изменяет память, это называется бермудским парусом и применяется для разных поворотливых посудин. Потренируется, поучится, исследует. А уж потом можно будет мечтать о тканом парусе. С кожаным намаешься!

В общем, есть у него теперь две отдушины — незамысловатые радости жизни. Стрельба из лука и парусный спорт.

Глава 33 Зимовка

Сайка много пишет. Стопочка листов коры с плодами её трудов заметно подрастает. Айн нередко читает эти опусы, а потом его жёны негромко обсуждают их содержание. И другие лапушки к ним заглядывают, учат буквы и тоже читают записи. Не иначе, девушка женский роман сочиняет. Мишке неинтересно. Он в мужской шатёр заглядывает. Там старшие про всякие страсти рассказывают. Про змею, которая землю то глотает, то извергает, отчего на земле-страдалице разные непотребства случаются. Снега или засухи и всякое другое прочее. Это у них типа эпоса, мифология древних. Нет на них собирателей фольклора! Но здесь хотя бы не щебечут, не шепчутся, не хихикают. Рассказчик изредка взвоет или загробным голосом произнесёт что-нибудь вроде: «Тогда рассердился он и плюнул огнём. Разлетелись от этого огня искры и стали звёздами».

Чушь, конечно, но откровенная, без воздыханий или жалоб. Описываются действия и их последствия. А про эмоции — просто для связки вставляют. Скучает народ. Зима выдалась гнилая, тоскливая. Снег тает, едва долетев до земли. Иней однажды видел.

Женщины всё больше толкутся под навесом возле Мишкиной землянки. Руками машут, ногами дрыгают, задами вертят. Это Айн им про аэробику что-то втолковала. Он раз услышал краем уха про это, да и про многое другое. Бесстыжие бабы эти кроманьонки! Рассуждают про то, как с мужиком так управиться, чтобы тот потом почаще домогался. Или чтобы не слишком утомил, если он не совсем в форме. Обмен опытом.

А гимнастика им не помешает. Толстухи ведь в основном. Это наверняка связано с тем, что период «дойки» у них прекращается только на период зачатия и беременности. Отчего кушают они обильно, ну а там одно за другое цепляется, и хорошие фигуры встречаются нечасто. У девственниц да у таких непосед, как его Айн.

Мишка сейчас бездельничает вместе со всем родом. Разговоры разговаривает или чужие слушает. Знакомится с роднёй, одним словом. Всё «золото», что удалось собрать, пока было тепло, пережёг, растолок и, рассыпав тонким слоем по плите, несколько суток калил на воздухе, помешивая. Всё ему не даёт покоя мысль о сере, что остаётся в железе. Вот ещё и таким образом пытался избавиться от неё. А пока идёт процесс, можно Сайкино сочинение почитать.

Хм! Перемудрил он, полагая, что наблюдает зарождение жанра женского романа в кроманьонском обществе. Это рецепты. Зато на любой вкус. О выделке кож, о сведении бородавок, о каше с маслом. Стоп! Какое масло? Они что, из женского молока его сбивают? Варвары первобытные! Нет. Оказывается, из орехов выдавливают. Вернее, дробят ядра, а потом ждут, когда оно выделится.

Забавно. Бытовало мнение в исторической науке, что жизнь лесных кочевников зависела от удачливости охотников. А выясняется, орехи для людей существенно важнее. И именно в поисках этого продукта мотаются они по земле, обшаривая прибрежные леса Большой Реки. Представление о предках как о примитивных созданиях, ничего не знавших и мало что умевших, меркнет с каждым днём. Тем, что растёт в этих местах, они пользуются весьма изобретательно. Скажем, рогожные кули из лыка — это у них давно в обиходе. Нитки и шпагаты из растительных волокон — сколько угодно. Мишка колебался: стоит ли знакомить аборигенов с веретеном? Наивный! Оно им давно известно. При шитье используют нитки и сети из шпагата делают. Но пользуются сетями редко. Хорошие стрелки с луком рыбачат, подростки и женщины — с острогой, детвора ловит на крючок. Рыбы в реках много. Так что если сетью ловить, будет чересчур обильный улов. Длительное хранение продуктов — вот проблема. А орехи сберечь несложно.

В общем, были бы у древних людей холодильники, не знали бы они забот о пропитании. А ткачество здесь не практикуется потому, что проблемы с одеждой решаются за счёт звериных шкур. На любой вкус или случай найдётся подходящая кожа, способ её обработки, приём сшивания, фасон, модель, если хотите. Только для паруса кожи тяжеловаты.

Устраивать ткацкий станок желания у Мишки никакого не имелось — хлопотно. Он пока сталь толком выплавить не может, да и керамика его тревожит. Неважно всё-таки держат воду его изделия. За короткий период протечку не обнаружишь. А вот при хранении консервов, той же солёной рыбы, пористость сказывается. Портится содержимое, потому что и воздух проникает внутрь, и уровень жидкости в сосуде снижается.

* * *

— Миша, а кто такой господь? — Айн только что была нежно обласкана, и ей захотелось поговорить.

А откуда она словечко-то это знает? Нет в кроманьонском языке такого. И понятие это в обиходе отсутствует. Ну, ни полслова ни разу не звучало ни про какого великого духа ни в одном эпосе. Подслушала, значит, как он горланил. Не иначе.

Нравится человеку песенки распевать. И Пугачёвская «Свирель» ему нравится. Чисто из хулиганских побуждений перевёл слова на выдрский и мурлыкал, когда веером гонял в шкурном корыте кораблики. А она и услыхала про многокорпусную дудочку, которую подарил этот самый господь, названный, естественно по-русски, героине повествования. М-да.