Опереди, если успеешь

На этот раз везунчик широко улыбнулся своей спутнице, но та ответила ему недовольным взглядом, словно точно знала, что сейчас произойдет нечто неприятное.

Глава 21

Пит-босс жестко перехватил руку крупье, не дав поставить колокольчик на выигравшую ячейку.

— Прошу прощения, господа, — вежливо улыбнулся управляющий и показал на информационную табличку над столом. — Игрок нарушил правила. Максимальная ставка на число в нашем заведении — пятьсот долларов. Более высокие ставки оговариваются с администрацией заранее. Поэтому я вынужден отменить данный розыгрыш. Вы можете забрать свои ставки и продолжить игру, соблюдая правила.

Обрадованная блондинка быстро сгребла свои фишки и жадно выпила шампанское из чужого нетронутого бокала. Молодой человек, нехотя, забрал фишки и попросил:

— Я хотел бы увеличить ставку.

— Извините, мы идем на это крайне редко и только в отношении постоянных клиентов.

Пит-босс откланялся, дав распоряжение о смене крупье. Отойдя в сторону, он позвонил в мониторную:

— Внимание. Молодая пара за пятым столом. У них два страйта подряд.

К столу, почуяв большую игру, потянулись другие игроки и завсегдатаи-ротозеи. Банкноты одна за другой исчезали в прорези рулеточного стола.

Теперь уже самый опытный крупье казино выдал фишки и предложил делать ставки. Как водится в таких случаях, все ждали первого хода счастливчика. Поняв, что без него игра не начнется, молодой человек расположил три фишки в разных местах на перекрестья клеток. Тут же их облепили стопки чужих фишек.

Бесшумно закрутилось колесо, шарик устремился по кругу в противоположную сторону. Перед тем как прозвучало: «Ставок больше нет», франт в смокинге неожиданно опустил пятисотдолларовую фишку на одну из пустых клеток. Когда шарик упал в ячейку, то оказалось, что счастливчику вновь повезло. Последняя его ставка принесла семнадцать с половиной тысяч!

Крупье сгреб проигравшие фишки и выдал выигрыш. С учетом большого количества неудачных ставок отрицательное сальдо казино оказалось небольшим. Опытный крупье сохранял спокойствие. Он знал, что необычайное везение одного игрока раззадорит всех, игра пойдет по-крупному, и казино, как обычно, окажется в плюсе.

Пока крупье выдавал новые фишки, счастливчик наклонился к спутнице и тихо спросил:

— Может, хватит?

— Мало, — отрезала она, звучно всасывая остатки коктейля.

Алчная девушка понравилась крупье, он перехватил вопросительный взгляд пит-босса и незаметным кивком показал, что контролирует ситуацию. Пит-босс отошел от клокочущего возбуждением игрового стола, в его кармане задрожал телефон. Вызывал хозяин казино. По высветившемуся номеру он понял, что тот говорит из своего рабочего кабинета, оборудованного общей камерой наблюдения.

— Что там у нас творится? — скользким голосом поинтересовался владелец сети казино и игровых клубов Игорь Лозинский.

Среди партнеров по бизнесу он был известен по прозвищу Квант. В лихие девяностые выпускник МГУ по специальности «Квантовая механика» лихо бросался в самые рискованные сферы бизнеса. Однажды он с компаньоном угодил под пистолетный огонь на открытой веранде ресторана. Компаньон погиб, Квант получил пулю в поясницу, и в результате оказался прикован к инвалидной коляске. Но он не отступил, сумел сколотить настоящую игровую империю, и теперь уже азарт других лил воду на мельницу его барышей.

— Новичок дважды взял страйт на максимальной ставке, — ответил управляющий, умолчав об аннулированном розыгрыше.

— Где он?

— За пятым столом в смокинге с худой брюнеткой в темных очках.

— Собирается уходить?

— Пока играет.

— Ну, так разденьте его!

Квант бросил телефонную трубку и нервным движением откинул прядь длинных волос с утонченного бледного лица. Ухоженные пальцы, увенчанные массивным перстнем, подхватили со стола складной нож. Щелкнула пружина, из стальной рукояти, украшенной иероглифами, выскочило широкое лезвие с острым кончиком. Квант задумчиво поиграл самурайским ножом и поднял глаза. Немигающий ледяной взор уперся в стоящего перед ним толстячка в темном полосатом костюме с кожаным портфелем, прижатым к бедру.

— Сколько он хочет? — продолжая прерванный разговор, спросил владелец казино.

— Пол миллиона долларов.

— Жадный шакал! — Квант агрессивно ткнул кончиком ножа в направлении мигом вспотевшего толстяка.

Насладившись испугом собеседника, он опустил нож кончиком вниз и разжал пальцы. Стальное лезвие легко воткнулось в паркетную доску, рукоять дрогнула и замерла. Квант спокойно спросил:

— Что у него против нас?

— Против вас, — губастый собеседник сознательно выделил последнее слово, — готовится весьма серьезное обвинение. Похищение человека. Вымогательство. Угроза убийством.

— Какое еще вымогательство! Подлый дилер на блэкджеке украл мои деньги. Мои! А я хотел их вернуть!

— По-человечески это понятно, а по закону… Сотрудника казино по вашему приказу лишили свободы, применяли физическое воздействие, требовали переписать личное имущество на посторонних людей. Целый букет статей уголовного кодекса. Если бумаги дойдут до следственного комитета, то у нас не будет шансов выиграть дело.

— Гольтин, ты же мой адвокат!

— Поэтому и стараюсь предотвратить неприятное развитие событий. Разве моя вина, что вашему сотруднику удалось сбежать и дать показания подполковнику из ОМОНа. Пострадавший утверждает, что вы лично участвовали в пытках.

— Я только стукнул крысу по загребущим лапам!

— И перебили ему пальцы. Следствию этого более чем достаточно. Господин Лозинский, мой вам совет: выкупите улики и показания, пока им не дали ход. — Адвокат Гольтин доверительно наклонился и перешел на шепот. — Подполковник обещал также дать адрес, где сейчас прячется ваш бывший сотрудник.

Квант прикрыл глаза, сцепил пальцы перед собой, тонкие жирные волосы прикрыли его высокий лоб.

— Хорошо, — тряхнул он головой после некоторого раздумья. — Я дам тебе бабки. Половину. Поедешь и решишь вопрос.

— Нет-нет, увольте. Гольтин адвокат, а не курьер, — загородился толстыми ладошками юрист. — Подполковник настаивает на личной встрече.

— Так пусть приедет сюда!

— Ну что вы, подобные дела так не делаются.

— Что он предлагает? — начал терять терпение Квант, посматривая на монитор.

Гольтин почтительно наклонился, его лицо изображало саму любезность.

— В час ночи выедете из казино и свернете на Садовое. Там остановитесь. Подполковник сам подойдет.

— Когда ты начнешь приносить мне хорошие вести? — раздраженно пробормотал Квант, выдернул из пола нож и небрежно качнул им. — Иди к черту!

Адвокат попятился, загораживаясь портфелем. Глаза Кванта сузились, рука метнула холодное оружие, нож просвистел рядом с виском адвоката и вошел точно в центр мишени для дротиков, висевшей на стене. Гольтин выскочил из кабинета.

Повеселевший хозяин казино нажал кнопку под крышкой стола. В кабинет тут же проскользнул помощник-телохранитель — стройный загорелый мужчина с прилизанными волосами и немым вопросом на ухоженном лице. Одет он был в темный костюм с черной сорочкой, шею стягивал светлый галстук, а в левом ухе сияло крупное золотое кольцо.