Оплот

Яков бесшумно исчез, а я наконец добрался до хитрого рисунка на коре волшебного древа. Подсветить было нечем и поэтому пришлось близко наклониться к хаотично разбросанным по основанию ствола камешкам. Что в них такого прекрасного усмотрел леший я так и не понял. Но тогда и освещение было другим. И трава была зеленее...

— Эх... — в который раз устало вздохнул я.

— Эх... — идеально копируя меня, вздохнул рядом Куст.

Я дотянулся до фамильяра и на ощупь ухватил его поперёк туловища. Свободная рука методом тыка определила расположение затылка волшебного существа и я отвесил лешему звонкий подзатыльник.

— Как грубо! — обиженно проскрипел леший. Боли от такого наказания он однозначно не почувствовал. Подзатыльник имел профилактические цели, — За что?

— Не понимаешь? — недовольно спросил я, — Могу добавить для прояснения памяти.

— Понимаю, — отодвигаясь на безопасное расстояние, поспешно отозвался Куст, — Но кто же знал?

— Кто же знал? — передразнил лешего я, — Какого хрена ты вообще полез к этим камням? Или первый раз магические артефакты увидел?

— Они так красиво сияли, княжич! — попытался возразить мне леший, — Ярче солнечного света! Оторваться нельзя было!

— А лапал их зачем, ветками своими загребущими? — зло ответил я. В текущем состоянии ничего привлекательного в кучке камней не было. Выглядели они ничем не лучше, чем отключенная от сети система светомузыки. И это мне сильно не нравилось.

— Да я один только! — виновато ответил Куст, — Тот, что из всех выбивался. Да и то... Не трогал, а так...подвинул чуть...

— Который? — без особого интереса спросил я. Последние искры надежды медленно угасали под холодным ветром суровой действительности.

"Мы в дерьме по уши", — упрямо кричали все мои ощущения, помноженные на опыт. Система переноса между мирами издохла в корчах и мне оставалось получить этому последнее подтверждение. Заключительное, так сказать.

— Вот этот, — быстро ткнул конечностью в округлый камень перед моим носом леший и я немедленно хлопнул его ладонью по протянутой ветке.

— Что я тебе говорил про незнакомые артефакты только что, а? — зло рявкнул я.

— Ты же сам просил показать! — возмущённо проскрипел фамильяр.

— Показать! — по слогам произнёс я, — А не хватать хваталками!

Я на ощупь нашёл нужный камень и без особого усилия его переместил по коре древа. Будто магнит передвинул. Попытка изменить положение других составляющих магического рисунка успехом не увенчалась. Они были словно прибиты к дереву. То есть леший умудрился схватить единственный подвижный элемент из нескольких десятков и уверенно загадить этим действием мой заслуженный отдых.

Путем тщательной тактильной проверки, мне удалось выяснить, что остальные части располагаются на стволе в виде трех волнистых линий, в каждой из которых были оставлены дыры одинакового размера. Подвижная часть перемещалась между ними и чётко вставала в свободные места, замыкая контур. Принцип обычного электрического выключателя прекрасно работал в во всех магических слоях реальности. Однако, сейчас у меня имелась серьёзная проблема.

Питание сети было однозначно выключено. И как его включить я не представлял. Вариантов было множество. От самостоятельного накопления древом нужного количества энергии для очередного переноса, до сложных ритуалов, с поливанием корней дерева кровью поверженных тёмных богов и многолетних песнопения шаманов.

— Куст, — вкрадчиво произнёс я и тут же услышал шелест трясущихся листиков на голове лешего, — Скажи мне, дорогой мой друг, знаешь ли ты принцип работы этого удивительного межмирового портала, которым так ловко сумел воспользоваться?

— Н-нет, — медленно отползая подальше, промычал в ответ фамильяр, — Я же не знал! Княжич! Будь человеком! Нельзя же за одну ошибку...

— Угомонись, жертва тирании, — устало отмахнулся я. Мучить питомца было глупо и нечестно. Может он и правда не знал ничего... Прямо врать мне он бы точно не решился, — Древо слышишь? Может оно в курсе как работает эта хреновина?

— Древо? — немедленно прекратил своё выступление деревянный артист и уверенно добавил, — Древо в курсе, княжич! Оно всегда всё знает!

— Спроси тогда у него что нам делать, — попросил я, — На мои запросы оно, почему-то, не отзывается и экран города серый какой-то...

— Эмм... — тихо и обречённо проскрипел Куст, — Я не могу прямо сейчас, княжич... Может чуть позже попробуем?

— В смысле "не могу"? — предчувствую новую волну неприятностей, резко произнёс я, — Ты эту кашу заварил — тебе и расхлебывать! Спрашивай я тебе говорю!

— Да не могу я! — огрызнулся Куст, — Устало древо, понимаешь? Спит оно!

— А когда проснётся? — подозрительно спросил я.

— То мне неведомо, — опасливо отозвался фамильяр, — Много сил потрачено на перенос было. Быстро такое не исправить.

Последние слова леший скрипел уже еле слышно и при этом продолжал отползать в темноту.

— Сколько? — хмуро спросил я, — Сколько нам тут ждать, пока оно проснётся?

— Не знаю... — быстро ответил Куст, — Лет сто, может чуть меньше... Если повезёт. Очень сильно повезёт.

Глава 15

— Сто лет?! — едва представив подобную прорву времени в этом мрачном месте, взревел я, — Ты совсем охренел, деревянный?! Да мы тут даже пол столько не протянем!

— Не можно быстрее, — вяло возразил леший, — Да и не так много это...

— Это для тебя немного! — резко ответил я, — Ваше "немного" для любого нормального человека смертный приговор!

Куст проскрипел что-то невнятное. Возразить ему было нечего. Во мне кипела самая настоящая ярость. И она требовала выхода. Врезать было некому. Фамильяр благоразумно уполз куда-то в темноту, а из жителей Лесграда никого рядом не оказалось.

Население ответственно выполняло поставленные задачи. Счётчики тёмных ресурсов периодически тикали, склад пополнялся очередным пучком какой-то местной дряни, а упырь-счетовод делал очередную отметку в своём журнале из кожи единорога.

Я был полностью уверен, что так будет продолжаться до тех пор, пока в амбаре будет свободное место, да и потом Яков что-нибудь непременно придумает. И даже если я сдохну ничего не изменится. В краткосрочной перспективе.

— Собери всех гридней, — зло бросил куда-то в темноту я, — Не дай предки с кем-то из местных сцепятся или потеряется кто.

— Это я мигом! — осознав, что немедленная расправа отменяется, радостно ответил леший, — А куда их собирать?

— В трактир веди, — тяжело вздохнул я, — К мавкам. Только предупреди, чтобы не ели ничего. Отравлений нам только не хватало.