Оплот

Иногда условности механики этого города вызывали оторопь своей непреклонностью. В один момент жители ничем не отличались от обычных людей, а в другой совершенно теряли всякую индивидуальность и просто не могли перешагнуть через простейшие границы.

— Как выжившие отреагировали на ваши действия? — когда с раздачей коров было закончено, спросил я.

— Никак, — отвёл глаза в сторону Никита, — Не было там выживших. Скотина, птица, вещи — всё было на своих местах. Даже кони ждали там же. А людей не было... Ни одного. Даже тел не нашли...

— Жаль, — недовольно произнёс я. Пусть городище и принадлежало Тихону, подобной участи люди не заслуживали. Стать нечистью никто из них точно не хотел. Отчасти, вина за это лежала на владетеле надела, но доказать что-либо я точно не смогу. Ещё и виноватым останусь наверняка, — Может со временем вернутся люди.

— Точно вернутся, князь, — уверенно ответил Никита и добавил, словно мысли мои подслушал, — Токмо власть там сменить надобно. Может кого из своих Владеющих посадишь? Благо, выбор теперь есть.

— Ты о чем? — не понял я.

— Так это... — растерялся десятник, — Ты же сам... Ну...

— Что "ну"? — нетерпеливо переспросил я.

— Возвысил, значит, воинов своих до членов Рода, — неуверенно ответил воин, — Гридней простых, одним словом своим, даже не до бояр, а до родичей сразу поднял. Я думал, что такое только богам под силу... Парни второй день от счастья своего отойти не могут. Устал уже слушать о тебе небылицы всякие, князь!

— Какие небылицы? — вздохнул я. В сознании сама собой образовалась отметка, что за кадром прошло уже минимум двое суток. Вот уж отоспался, так отоспался!

— Кто что говорит, — неожиданно потупился Никита, — Кто сказывает, как ты клятву родовую велел всем дать в самый тёмный час, а кто про силу великую, что из очей твоих пресветлых рекой лилась, байки травит. Дескать, каждого ты частью силы своей накрыл и оттого дар у них пробудился спящий. Ты не подумай, княже, ничего дурного никто не сказал! Парни живот за тебя и Род в любой миг положить готовы!

— Сколько? — быстро спросил я. Информация была крайне неожиданной и очень ценной. Я искренне считал до этого момента, что чуть не угробил половину своей дружины и очень обрадовался, что это оказалось не так. К тому же, это открывало для меня новые возможности развития собственного дара. В книге Дефрагментации была ещё пара страниц, на которых не хватало всего нескольких деталей для открытия новых навыков, — Скольким достался дар? Проверку проводили? Какие способности?

— Какая проверка, княже?! — весело отозвался десятник, — Они до сих пор не просыхают от счастья!

— Знаю я это счастье, — проворчал в ответ я, — Пиво называется!

Ворчал я больше для порядка. За последние дни безумно устал не только я. Дружина прошла со мной весь путь от начала и до конца. Каждый из гридней заслужил право не просто отдохнуть, а полноценный отпуск. Мешать им сейчас было абсолютно бесчестно.

В данный момент мы находились в максимально безопасной обстановке. Магический город в лесной глуши на окраине княжества даже при желании обнаружить было крайне сложно. Текущие проблемы были закрыты полностью. Княжество стабилизировано, системные задачи выполнены, риск получить подлый удар в спину от родичей сведен к абсолютному минимуму, Лесград планомерно развивается и может даже защитить себя при необходимости.

Про себя я перечислил ещё с десяток железобетонных аргументов, которые просто обязаны были убедить в моей правоте даже самого закоренелого скептика. Однако, самому поверить в свои же выкладки мне было всё равно сложно.

Противное чувство какой-то подставы не давало покоя и самое хреновое, что я вообще не понимал с чем оно связано. Самое время было отдохнуть, спокойно прийти в себя и продумать дальнейшие планы. Однако, противное сосущее ощущение где-то в животе не давало расслабиться.

— Ну что, княже, — широко улыбнулся Никита, — Айда к воинам! Поведаешь нам о подвигах своих...

— Городовой! — донесся до нас быстро приближающийся голос, — Городовой!!!

Я резко развернулся к спешащему в нашу сторону охотнику. Житель Лесграда был крайне напряжен, но я его появление встретил чуть ли не с облегчением. Мутное чувство наконец обрело внятные черты. Никита мгновенно помрачнел и привычно коснулся рукояти меча, с которым не расставался даже на пиру.

— Что у тебя? — хмуро спросил я.

— Чужаки, городовой! — быстро ответил охотник.

Глава 17

— Где? Сколько? — быстро уточнил я.

— С севера идут, — уверенно ответил охотник, — Пол сотни конных и столько же пеших. Идут медленно. Широкой цепью, но через час будут тут.

— Поднимай людей, — коротко приказал я Никите, — Десять минут на сборы.

Десятник кивнул и унесся в сторону таверны, а я задумчиво уставился в пустоту. Сотня воинов не могла быть случайным отрядом. Они целенаправленно что-то искали, а значит обладали примерной информацией о том что может здесь находиться.

Кроме летней резиденции бывшего князя в этой глуши ничего не было. Из ценностей в этих местах хранился только родовой амулет, но о его существовании знали только мои родичи. Отряд мог принадлежать Смоленском Роду, но тогда он двигался бы в разы увереннее, а не рыскал по лесной глуши.

Недавнее системное сообщение о разрушении родового святилища не давало мне покоя. На данный момент всё выглядело, как организованный слив правящего рода Смоленского княжества, с полной зачисткой всех хвостов. Хвостом, в данном случае, были я и мои подчинённые. Кто мог дать подобную наводку я не знал, но исходить предпочитал именно из такой версии.

В моем распоряжении было всего два десятка гридней. В обычной ситуации, встреча с пятикратно превосходящим противником была равносильна гарантированной смерти. Однако, численное превосходство неизвестных врагов меня не волновало. Вообще.

Во-первых, у меня был я. Странная и непредсказуемая единица, которая могла превратить неограниченное количество противников в кучу бессознательных тел. Опыт с войском поляниц это наглядно подтверждал. А там вообще были сплошь волшебницы и ведьмы.

Во-вторых, мой отряд наполовину состоял из Владеющих. Пусть неопытных, но при моей поддержке они превоащались в практически непобедимых архимагов.

В-третьих, у меня были Прохор и Никита. Эти два товарища на данный момент представляли смертельную угрозу для кого-угодно. Без всякой поддержки. Просто на собственном ресурсе и даре.

Лесград, со всеми своими плюшками и бонусами, его жители, которые тоже неизвестно что могли после всех усилений от системы и дополнительный контур обороны в виде магических существ даже упоминать не стоило.

При таких условиях, сто человек с обычным железом в руках смотрелись крайне бледно. Мне оставалось просто дождаться их прибытия и узнать кто решился нанести мне визит вежливости.