Опрометчивый шаг

— Черт! — Он бессильно стукнул кулаком в стену. — Какой паршивый выдался день, хуже некуда!

Итан решил не бежать за Фейт, а дать ей время, пусть успокоится. В конце концов, сегодня у нее тоже был нелегкий день. Ей надо многое обдумать, в том числе их взаимоотношения. Они любят друг друга. Вот именно — любят. Но ей нужно время, чтобы все взвесить, осмыслить и решить: что ни она, ни он не могут жить друг без друга. Успокоившись на ее счет, Итан сосредоточился на Тесс.

Взбежав наверх, он подошел к ее комнате. Из-за дверей слышалась громкая, пожалуй, даже слишком громкая, музыка, обычно таким образом Тесс хотела дать понять, чтобы от нее отстали.

Однако он постучался.

Никакого ответа.

Итан забарабанил в дверь кулаком.

— Проваливай! — раздалось в ответ.

— Ладно, — пробормотал он, потирая лоб рукой.

Что делать дальше, он не знал. Оставленный Фейт и Тесс, он чувствовал себя таким одиноким, каким не чувствовал и в восемнадцать лет, когда ушел из дому. Впервые в жизни он понял, что такое любовь. Вместе с этим пониманием пришло и твердое намерение: он ни за что не отпустит от себя Фейт, точно так же, как не позволит, чтобы Тесс опять замкнулась в себе, спряталась в свою раковину. Они слишком много значили для него.

Теперь Итан знал: он полюбил Фейт давно, когда ей было шестнадцать. Тогда он с благоговением относился и к ней, и к особняку на холме, в котором она жила. Но теперь он понял: любимая женщина дороже любого особняка, и этот дом на холме никогда не станет его домом, если вместе с ним не будут жить Фейт и Тесс.

Фейт зашла в кафе «Каппа», молясь про себя, чтобы у Лиссы сегодня был выходной. После бессонной ночи ей меньше всего хотелось слышать насмешливые, до обидного едкие высказывания Лиссы. Фейт быстро взглянула — кто там за стойкой, и с облегчением вздохнула. Сегодня работал юноша, для которого Фейт была обычной посетительницей, а не дочкой всем известного городского мошенника. Получив свой латте, она села за самый дальний столик, поджидая Кейт.

Через несколько минут в кафе вошла Кейт. Ни с кем не разговаривая, она направилась прямо к Фейт, за что та была ей очень благодарна.

— Чертовски плохо выглядишь, — обронила Кейт, присаживаясь.

— Интересно, каким образом ты это разглядела, если на мне солнцезащитные очки? — удивилась Фейт.

— Вот поэтому-то я так и сказала. Ну-ка сними их, дай взглянуть на тебя.

Нахмурившись, Фейт сняла очки.

Кейт тихо присвистнула:

— Ого, хуже, чем я предполагала.

Вчера поздно вечером Фейт по телефону излила ей всю душу, рассказав обо всем — что она любит Итана, что она призналась ему в любви, а также что в тот же день разорвала с ним все отношения и ушла.

Кейт пододвинула стул и обняла подругу за плечи.

— Хочешь услышать анекдот? — начала Фейт. — До вчерашнего дня я действительно думала, что страдаю по вине отца. Но теперь я смотрю на всех тех, кого обманул мой отец, и понимаю, за чей счет я так хорошо жила. Лисса была права. Да, я развелась, но получила при этом хорошее вознаграждение. Открыла собственный бизнес. — Фейт склонила голову, которая буквально раскалывалась от боли, и принялась слегка массировать виски. — А теперь я мучаюсь, и поделом мне.

Она всю ночь не находила себе покоя, разрываемая на части между злобой и разочарованием, обидой и виной, она терзалась от стольких противоположных чувств, что никак не могла разобраться в себе.

— Эй, не стоит так себя изводить. Я знаю, что делать. Ты должна отделить себя, отъединиться от своего отца в глазах жителей Серендипити.

— Может, подскажешь, как мне это сделать? — спросила Фейт.

— Ума не приложу. — Кейт приподняла чашку кофе. — Хочешь еще кофе?

— Нет, я хочу новой жизни, — пробормотала Фейт.

— Неужели ты хочешь сказать, что намерена позволить твоему отцу разрушить твое будущее?

— Разве у меня есть выбор? — Фейт подняла обе руки ладонями вверх, изображая две чаши весов. — Смотри, на левой чаше мое счастье, а на правой — счастье Тесс. — Ладони Фейт заходили вверх-вниз, пока левая рука не упала на стол. — Бум, и никакого выбора.

Кейт покачала головой.

— Я восхищаюсь тобой, раз ты ставишь интересы Тесс превыше своих собственных. А не приходила ли тебе в голову мысль, что они счастливы только благодаря тебе?

Фейт вскинула голову:

— А я — благодаря им.

Кейт бросила на нее многозначительный взгляд, и Фейт поняла, что подруга имеет в виду. Однако хранила молчание, подталкивая Кейт выразить свою мысль вслух.

— Ну тогда сделай что-нибудь! — горячо воскликнула Кейт, и ее глаза ярко и задорно заблестели.

— Например, что?

Фейт почти всю ночь ломала над этим голову, но так и не смогла ничего придумать.

Кейт насмешливо закатила глаза.

— Помнится, все считали, что из нас двоих ты намного сообразительнее.

— Что-то я никого не могу припомнить, — усмехнулась Фейт. — Ну, говори, не томи. Что ты придумала?

— Мне в голову пришло то же самое, что и в первый день, когда мы с тобой встретились здесь. Если бы люди узнали, какая ты на самом деле, то у тебя не было бы таких проблем. — Кейт встала. — Очень не хочется оставлять тебя одну, но меня ждут в молодежном центре.

— Хорошо. А я пока подумаю над твоим советом, может, что-то и придумаю. — Она помахала рукой вслед уходившей Кейт. — Надо, чтобы люди узнали меня такой, какая я есть, — вслух задумчиво произнесла Фейт.

— И зачем тебе это надо? — раздался вдруг сзади голос Лиссы, которая вышла из бокового служебного входа.

— Не надо подкрадываться к людям, — упрекнула ее Фейт.

Лисса нахмурилась.

— Но ты же заметила меня.

— Да, верно, — согласилась Фейт, которой просто хотелось перехватить инициативу у въедливой Лиссы.

Лисса замерла возле ее стола.

— Я слышала, что твоя жизнь идет ко дну так же, как и моя?

Брови Фейт насмешливо взлетели вверх.

— Только не говори мне, что ты читала «Ньюс джорнал».

К ее удивлению, Лисса громко расхохоталась.

— Конечно, читала. Но могу выслушать и твою точку зрения о том, что напечатано в журнале.

— С чего ты вдруг так подобрела ко мне? — настороженно спросила Фейт.

Лисса сложила руки на фартуке и пожала плечами.

— Наверное, потому, что я понимаю, каково оказаться в таком незавидном положении. Какая свинья твой папаша, сам весь в грязи и тебя хочет запачкать.

«Не стоит так быстро доверять своему врагу», — осторожно напомнила себе Фейт.