Опустошенные души

Магнар поднялся на ноги, когда рана Идун начала заживать, но эта травма дорого ей обошлась. Змеи растворились в ничто, открыв мне путь к богине.

Я бросился бежать, сокращая расстояние, разделяющее нас с обнаженными клыками. В грязи открылись ямы, и я перепрыгнул через них, полный решимости не упасть, пока Идун восстанавливала силы, чтобы снова использовать свои способности.

Моя нога попала в трещину, и я споткнулся, ударившись коленями о землю. Я выругался, снова вскакивая, и мое тело наполнилось жаждой мести. Мой брат и его муж ушли из-за этого монстра. Все, что когда-либо случалось с нами, было связано с ней и Андвари. Но другого бога здесь не было. Она была одна. И теперь она была моей добычей. Следующая жертва вампирского проклятия.

Ее бессмертный плод привел нас сюда, и она узнает, каково это — стать жертвой своих собственных сил. Мои клыки глубоко вонзятся в ее горло, прежде чем я разорву ее тело на части. Я уничтожу каждый дюйм ее идеальной плоти точно так же, как она сделала с моим братом и Уорреном.

Мои глаза встретились с глазами Магнара, когда он снова попытался приблизиться, и между нами промелькнуло молчаливое обещание.

Мы убьем эту богиню. Несмотря ни на что. И мы, черт возьми, сделаем это вместе.

Земля разверзлась у ног Магнара, и я издал крик страха, когда он покачнулся на краю, готовый упасть в темную бездну, открывающуюся позади него.

— Магнар! — Крикнул я, изо всех сил напрягая ноги в отчаянной попытке дотянуться до него.

Я

попятился назад, поскользнувшись на вершине расщелины, которую Идун создала в холме. Камни на краю обрыва осыпались подо мной, и я вскрикнул, падая.

Я вонзил Венома в землю, перевалившись через край трещинв, и застонал от усилия, которое потребовалось, чтобы уцепиться за лезвие, когда мой вес повис под ним.

Мои ботинки заскользили по осыпающейся земле, и я взглянул вниз, на бесконечную пропасть внизу. Если я упаду, возврата не будет. Никакой мести за моего отца. Никакой смерти для этого божества, которое играло нашими душами. Никакой жизни с женщиной, которую я любил.

Я зарычал, подтягиваясь все выше, и мой клинок задрожал, когда его опора в почве начала проседать.

Мое сердце подскочило к горлу, когда меч снова наклонился, и я высвободил левую руку, цепляясь за землю в отчаянной попытке подтянуться, прежде чем он выскользнет.

Мое сердце содрогнулось от осознания, когда Веном выскочил из почвы. Мои руки замахали, и внутри все сжалось. Пропасть собиралась поглотить меня целиком, и все, на что я когда-либо надеялся, будет потеряно.

Чья-то рука схватила мою, и я ухватился за нее с резким вздохом, — моя жизнь была в этой руке.

Мой клинок бесполезно болтался у меня на боку, когда я вцепился в руку своего спасителя с дикой решимостью выжить. Эрик поднял меня ввысь, и мне удалось перекинуть ногу через край расщелины, когда он вытащил меня обратно на твердую землю.

— Давай покончим с этим, — прорычал Эрик, рывком поднимая меня на ноги, и я увидел горе его потери глубоко в его глазах.

Я с тревогой оглядел поле боя. Мы были последними, кто противостоял богине, и почему-то это казалось правильным. Как будто, так и должно было быть всегда.

— Дай ей увидеть меня, — сказал Эрик, крепче сжимая мою руку. — Я отвлеку ее для тебя.

— И я выпотрошу ее, — прорычал я в знак согласия, прежде чем отпустить его.

Эрик решительно кивнул и, отвернувшись от меня, побежал к Идун, а я снял с него защиту кольца.

Идун торжествующе вскрикнула, заметив его, и из земли у него под ногами вырвалась огненная полоса. Эрик отскочил в сторону, схватил камень и швырнул в нее со своей нечеловеческой силой.

Я высоко поднял Веном и бросился к ней, уворачиваясь от огня, который вспыхнул достаточно близко, чтобы причинить мне вред.

Снова расцвело пламя, и Эрик, отплясывая, повернулся и побежал ко мне по разрушенной земле, в то время как я крепче сжал Веном обеими руками, целясь прямо в сердце божества.

Идун зарычала, ее губы изогнулись, обнажив ряд заостренных зубов, когда она бросилась за Эриком. Хищник обернулся жертвой. Она неслась прямо на мой клинок и понятия не имела о смерти, которая мчалась ей навстречу.

Она поймала его как раз перед тем, как он добрался до меня, ее рука сомкнулась у него на затылке, прежде чем она оторвала его от земли и подбросила в воздух.

В ее руке появилось заостренное копье, и она отвела руку назад, когда он снова упал на землю, готовая пронзить его и уничтожить его застывшее сердце. Я стиснул зубы, яростно отрицая этот поступок: этот Бельведер стал частью моей жизни настолько запутанным образом, что было трудно разобраться в моих истинных чувствах к нему. Но в глубине души я знал, что теперь его смерть причинит мне боль, и я не позволю этому случиться.

Я вернул влияние кольца обратно на Эрика, прежде, чем она успела прицелиться, и он рухнул на землю, избежав копья, которое она метнула в его сторону.

Эрик неподвижно лежал в грязи, и я остался один на один с ней, но он выполнил то, что обещал, и она была в пределах досягаемости моего длинного меча.

Взревев от ярости, я бросился вперед, сокращая последний разрыв между нами, и вонзил Веном прямо в ее грудь.

Глаза Идун расширились от шока, и я снял с себя влияние кольца, чтобы она могла посмотреть мне в глаза перед смертью. Я хотел, чтобы она знала, кто положил конец ее вечному существованию.

Наши лица были в нескольких дюймах друг от друга, ее глаза горели затухающими угольками ее силы, когда жизнь покидала ее тело. Мир был полон боли оттого, что это божественное существо приближалось к своей кончине. Воздух дрожал, трава колыхалась от неестественного ветерка, земля под моими ногами стонала, оплакивая ее потерю.

— Ты дал мне клятву, — пробормотала Идун, ее последние вздохи коснулись моего лица.

— И так я ее нарушаю, — прорычал я.

— Ты нарушил свою клятву. И ты поплатишься жизнью за это. — Сила Идун поймала меня в свои объятия в последний раз, когда она наклонилась вперед и запечатлела поцелуй на моих губах.

Я застыл на месте, не в силах отстраниться, когда ее золотистая кровь потекла мне в рот.

Мое сердце бешено заколотилось в груди, когда ее губы прижались к моим холодным и твердым. Она тихо вздохнула, и теплый ветер окутал нас, унося ее от меня.

Ее прекрасная плоть медленно распадалась на множество извивающихся личинок, которые копошились в ее костях, пожирая остатки ее души. Частицы ее изломанного тела рассыпались по земле, и цепкие руки мертвецов появились снова, забирая каждую ее часть, утаскивая ее под землю и лишая ее бессмертного существования в этом мире.