Опытный некромант

— Дикари до сих пор орут друг на друга, — сообщил Ниалль, двигая ушами.

— Это неважно, — усмехнулся Савол. — Нужно срочно добыть еды. А ещё как-то узнать, что такое «камера».

— Если маскировка не работает, может, стоит обойтись без неё? — предложил Ниалль. — Мы вызвали целый шквал нездорового беспокойства там, где наличие котов не должно никого удивлять.

— Ты прав, — вздохнул Савол. — Снимаем.

Если бы на этом узком просвете среди кустарника был посторонний, он бы увидел, как там из ниоткуда возникло целых два чёрных кота.

— Неподалёку кто-то сдох, — принюхался Ниалль. — Проверим?

— Собака, — помотал мордой Савол. — Терпеть не могу этих тварей…

— А кто может? — усмехнулся Ниалль. — Разве есть хоть один разумный и благовоспитанный кот, способный терпеть рядом с собой общество неряшливой псины?

— Килат, если только, — ответил Савол со смешком.

— Ой, не напоминай… — страдальческим тоном попросил Ниалль. — Этот любитель псов доводил меня до безумия в академии. Почему его не сдали в лечебницу? Он же точно душевнобольной!

— И, одновременно с этим, великолепный маг воздуха, — напомнил Савол. — Даже если бы он бесконтрольно гадил под себя, его бы, всё равно, держали на хорошем счету. Даже если бы он систематически трахал какую-нибудь шелудивую псину, его бы, всё равно, носили на руках.

— Знаю-знаю… — протянул Ниалль. — Кому-то просто суждено было родиться в нужной кондиции и быть любимым всеми.

— Простым парням, вроде нас, приходится выцарапывать своё когтями и клыками, — с грустью вздохнул Савол. — А котам, родившимся на шёлковых простынях, всё достаётся на блюдечке. Но так устроен мир.

— Ты-то своё, получается, уже урвал, — хмыкнул Ниалль.

— Я поделюсь с тобой частью дохода с патента, — пообещал Савол. — Я не забываю тех, кто мне помогает.

— Я благодарен тебе за это, — улыбнулся Ниалль. — Но перспектива выкарабкаться из этой ситуации мне видится маловероятной… Наше бегство похоже на акт отчаянья.

— Тебе так кажется только потому, что ты не знаешь того, что знаю я, — произнёс Савол. — В Протекторате, в обозримом будущем, кое-что кардинально изменится. Нужно только подождать.

— Что ты знаешь? — живо заинтересовался Ниалль.

— Всему своё время, партнёр, — ответил Савол. — Тем более, что гарантий никаких нет, и никто не может точно спрогнозировать грядущий ход событий. Я буду выглядеть глупо, если наговорю тебе всякого, а затем всё сложится совсем не так…

— Я подожду, — решил Ниалль.

— Теперь о наших планах на ближайшую перспективу, — продолжил Савол. — Необходимо найти место, где мы сможем обитать неопределённое время, с едой и водой.

— Найдём, не сомневаюсь, — уверенно ответил Ниалль. — А затем? Ты собираешься выяснять причины неотвратимой гибели этого мира?

— Неизвестно, сколько нам здесь придётся просуществовать, — ответил на это Савол. — Поэтому придётся выяснить всё в подробностях. Это в наших интересах. А ещё, в наших же интересах, спасение этого мира. Я никогда не работаю бесплатно, но, в этот раз, придётся сделать исключение.

— А если сохранить этот мир уже невозможно? — спросил Ниалль. — Что тогда?

— Тогда придётся связаться с Огизис, — вздохнул Савол.

— С этой стервой? — недоуменно вопросил Ниалль. — Да никогда!

— Шельма, ещё какая, — кивнул Савол. — Но только у неё, если верить смутным слухам из гнилых местечек Коттона, есть доступ к координатам большей части миров под Печатью Трибунала.

— Она с тебя три шкуры сдерёт за такое, ха-ха-ха! — рассмеялся Ниалль. — И с меня тоже, в придачу!

— Есть у меня несколько мыслей, как её можно ублажить, — уверенно заявил Савол. — Управляемые молнии — это ведь не всё, чем может удивить нас этот мир. Смогли придумать это, значит, могут придумать что-то ещё.

— Понадеешься на Огизис? — с недоверием спросил Ниалль. — Не узнаю старину Савола.

— Только в крайнем случае — если жестоко отрыгнёмся с сохранением этого мира, — вздохнул Савол. — Сохраним — Огизис останется с кисточкой. Не сохраним — нам будет не до каких-то там патентных гонораров, Ниалль. Конец этого мира может означать конец для нас. Бежать нам будет некуда, потому что везде, куда мы только можем податься, уже ждут агенты Протектората…

— Авантюра, Савол, — неодобрительно мурлыкнул Ниалль.

— Выбора, всё равно, нет, — вздохнул Савол. — Идём искать жильё и пропитание.

И они пошли вглубь города.

Людская застройка становилась всё выше, всё больше гремящих и рычащих машин, а также самих людей, гуляющих вдоль дорог.

«Видимо, чтобы их не давило машинами, люди ходят вдоль дорог», — подумал Савол. — «То есть людей вытеснило с дорог машинами…»

— Ма-ма, мяу! — раздалось из коляски, ведомой некой женщиной.

Савол посмотрел на источник звука — детёныш человека сидел в коляске и тыкал в направлении котов пальцем.

— Их надо научить вежливости, — произнёс Ниалль.

— Меньше всего нам нужно привлекать внимание, — покачал мордой Савол. — Идём дальше, будто мы неразумные.

Но два кота, идущих рядом, привлекали внимание прохожих людей, потому Савол принял волевое решение свернуть в многочисленные дворы.

За заборами попадались безумно лающие собаки, что нервировало котов, привыкших, что домашние псы, обычно, ведут себя тихо и затравленно. Повезло, что собаки здесь тоже неразумные…

В вилле матери Савола тоже было несколько бойцовых псов, верно служащих домашней охраной, но сам Савол собакам не доверял. Да, говорят, что любого пса можно выдрессировать до абсолютной верности, но это животные, а животные бывают непредсказуемыми…

Например, люди. Кто бы мог подумать, что они способны на созидательный труд и даже, в чём-то, превзойдут котов? Глядя на дикие человеческие миры, Савол ужасался низости падения людей и отчаянью, с которым они сопротивляются попыткам принесения им цивилизации…

Протекторат, натыкаясь на такие дикие миры, склонен полностью истреблять человеческую популяцию, чтобы не тратить слишком много средств на попытки приведения их к покорности. Уровень развития у них, зачастую, низок: они обитают в примитивных переносных жилищах, постоянно мигрируют по своей планете, охотятся на всех животных, которых встретят, а при встрече с чужаками предпочитают вступать с ними в бой.