Оракул Чернобыля

Минут через двадцать ходьбы за болтом мне надоело это представление, и я решил все-таки выяснить, что происходит. Обращаться к увлеченному своим гаечным бейсболом Прохору было бессмысленно, и я обратился к Сникерсу:

— Сникерс. Ты вроде нормальный мужик. Объясни, что происходит. Зачем весь этот цирк?

— Вот тебе неймется, — делая вид, что нехотя начал Сникерс. Было видно, что мужик он разговорчивый, и нехватка общения с угрюмым Прохором его угнетает:

— Ладно. Слушай. Мы сейчас проходим «Жаркий лес». Сюда обычно вообще никто не суется, даже зверье обходит его стороной. Но времени у нас в обрез, а кротчайший путь к бункеру как раз лежит через этот лес. Понял?

— Понял, — соврал я и зацепившись за разговор, я постарался продолжить, и хоть что ни будь выяснить: — Только я не про это спрашивал.

— А про что? — искренне не понял Сникерс.

— Я вообще-то про гайки спрашивал. Прохор он конечно странный, но с гайками — это, по-моему, перебор.

На мое замечание про странность, Прохор лишь тихо хмыкнул и невозмутимо продолжил свое занятие.

— Странный? Да нет, по-моему, обычный, как все, — Сникерса больше озаботил вопрос странности Прохора чем то, что тот бросает гайки, — А гайками он «жарки» ищет, что не понятного? Нет, можно конечно и по ПДА, но здесь не все так просто. Есть пару жарок в этом лесу, ну скажем необычных, их детектор не обнаруживает. Говорят, что именно эти жарки так деревья и изогнули в бараний рог. Обычные ведь просто бы сожгли и все, а то глянь, чего натворили — черти.

— Ах «жарки» ищет. Ну, тогда все понятно, что ж здесь непонятного, — больше вопросов у меня не было. Если парни какие-то жарки или скороварки в лесу гайками ищут, то не стоит им мешать. Я снова замолчал и стал наблюдать, как Прохор бросает свои гайки.

Мы двигались по «Жаркому лесу». Прохор бросал свои гайки, я, молча, наблюдал сначала за Прохором, потом за траекторией полета гайки, а Сникерс шел за мной, периодически издавая странные звуки похожие на легкие вздохи. Видимо ему хотелось поговорить, но первым заводить разговор и подрывать свой авторитет грозного сталкера он не хотел. Мне тоже не очень хотелось разговаривать, особенно после разговора о жарках. Все равно ничего не понять. И вот, когда я в очередной раз следил глазами за полетом гайки, произошло нечто странное. По моим расчетам гайка должна была приземлиться у большого камня, что лежал на нашем пути, и когда она опустилась на землю, из земли вырвался огромный огненный столб. В высоту он достигал примерно пяти метров, а в диаметре был метра полтора. При этом сила и мощь, с которой огненный столб вырвался из-под земли, были настолько огромны, что гайка серым облачком испарилась в воздухе, а от громкого хлопка у меня заложило уши. От неожиданности я присел и прикрыл голову руками. Слова, выражающие недоумение и неожиданность сорвались с моих губ. Огненный столб простоял в воздухе несколько секунд, и так же неожиданно, как и появился, исчез. О его присутствии говорил лишь раскаленный воздух и лужица красной магмы, которая осталась от лежащего некогда рядом камня.

— Что это было?!! — закричал я, еще прибывая в шоке от увиденного, — Какого черта?

— Надо обходить, — игнорируя мои возгласы, обратился Прохор к Сникерсу, сейчас обозначу границы и двинемся дальше.

— Слушай, Таксист, а ты везучий, — Сникерс смотрел в сторону расплавленного камня, — Третий год зону топчу, а такого не видел, что бы «жарка» камень расплавила. Чудеса! А ты первый день в зоне и сразу такое. Везунчик.

— Это точно, — согласился я. Теперь я понял про какие «жарки» мне твердил Сникерс, и Прохор со своими гайками перестал казаться мне странным.

— Надо на карте отметить, — сказал Сникерс. Он отстегнул кармашек на левом предплечье, который прикрывал прикрепленный наладонник, и правой рукой начал набирать данные, — Эй Таксист! Как назовем то новое чудо зоны?

— А, что? — я отвлекся от рассматривания жидкого камня и повернулся к Сникерсу.

— Я говорю, как новую аномалию назовем? Может «супер-жарка»? — весело спросил Сникерс, глядя в свой наладонник.

— Уж лучше скороварка! — я не обращая на него внимания продолжил рассматривать остатки расплавленного камня.

— А что, звучит! Вон как она камни скоро варит. Так и запишем. Жаркий лес. Скороварка. Описание: Внешние признаки присутствия — отсутствуют. ПДА — не обнаруживает. Оптимальный способ обнаружения — болт. Проявляется в виде огненного столба. Высота 5 метров, диаметр 1,5 метра. Температура запредельная (прим. Способна расплавить камень.), — А что сойдет для сельской местности. Так. Отправить. Готово.

Пока Сникерс вводил в свой наладонник данные о новом чуде, Прохор тем временем нашел способ обойти «скороварку» и мы отправились дальше. После всего увиденного совет идти след в след выполнялся мной безукоризненно. И если раньше я считал своих спутников не совсем нормальными, то теперь я кардинально изменил свое отношение и к ним и к происходящему в целом. Было видно, что парни знают свое дело, и знают гораздо лучше меня. Если Сникерс сказал, что три года здесь живет, со всеми этими Хренями и скороварками и еще бог знает с чем, значит, знает и умеет он много. А о Прохоре вообще говорить не приходиться. Если он простым болтом нашел способ обнаружить смертельную аномалию, и вывести нас живыми из «Жаркого леса», его опыт в выживании здесь не поддается сомнению. По всей видимости, единственным ненормальным являлся здесь я. Ведь то, что на первый взгляд казалось мне странным и абсурдным, в итоге спасало нам жизнь. И наоборот, то, что казалось вполне нормальным — было сравни самоубийству. Ведь если бы мы продолжали свой бег, то непременно бы угодили в какую-нибудь ловушку. Единственный вывод, который можно было сделать — это впредь слушать своих спутников, выполнять все их требования дословно, даже если попросят прыгать на одной ноге, и ни чему не удивляться. Тогда, может быть, я и выживу.

Из «Жаркого леса» мы вышли без приключений. Больше нам не встретилась ни одна «скороварка», а обычные «жарки» Прохор чуял и без болта. Они и вправду отличались. В отличие от «скороварки», плавящей камни, обычные «жарки» не достигали таких размеров, возникали без хлопка, а лишь с шипением, напоминающим звук работающего автогена, и камни не плавили. Но и обычной «жарки» было бы достаточно, чтобы превратить человека в хорошо прожаренный стейк.

По дороге я спросил у Сникерса откуда они берутся, эти «жарки» и «скороварки», на что, как всегда так и не получил вразумительного ответа. Все объяснения закончилось тем, что «жарки» и все остальное — это сгустки аномальной энергии, и никто не знает природу их происхождения. Но признаки их присутствия определить можно по окружающим предмета. Жарки, например, глазу невидимы, пока не детонируют, но вокруг себя оставляют следы, которые можно разглядеть. Пожухлая небольшим кругом трава, например, или обгоревшие деревья, сучки, корни, воздух, к примеру, раскаленный, как в пустыне или от асфальта летом. Поэтому и не ходят в «Жаркий лес» сталкеры, в нем все испепелено, и обнаружить аномалию крайне тяжело. В общем, много всяких факторов. И на каждую аномалию он свой, и для того что бы выжить в зоне, всегда нужно смотреть куда идешь и на что наступаешь.

За «Жарким лесом» начался обычный лес, такой же в котором я уже бывал. Это был даже не лес, а скорее пролесок. Деревья становились все реже и мы, в конце концов, выбрались из него. Прохор прекратил бросать болты, и мы ускорил темп. Впереди было открытое пространство, что-то вроде небольшого поля шириной около километра, по левую сторону которого уходил злополучный лес, а по правую рос невысокий кустарник, густой стеной уходящий вдаль. Впереди виднелся какой-то поселок, и, по всей видимости, мы держали путь именно туда. Идти стало легче и даже немного веселей. На наших глазах небо снова сменило свой цвет и перекрасилось из тяжелого, свинцового в темно-зеленый. Я прежде никогда такого не видел, что бы небо, было зеленым, да и вообще меняло цвет. Ощущение как будто идешь под огромным куполом, выкрашенным в зеленый, и вот-вот он треснет, и упадет многотонными обломками на землю погребая под собой неудачных путников.

— А что с небом? — спросил я.

— Опаздываем. Скоро Выброс. Бегом, — и Прохор бросился бежать.

Первый раз за все продолжение пути я не затупил и стартовал вслед за Прохором. Тот марш-бросок, что мы проделали раньше, оказался легкой пробежкой по сравнению с этим стремительным спринтом. Это был забег на выживание. Я пытался догнать Прохора, но заметно отставал от него. В спину мне дышал Сникерс, но почему-то не обгонял меня, хоть с легкостью мог это сделать.

— Давай Таксист! Поднажми! Уже мало осталось! — Сникерс пытался меня подбодрить.

Я собрал все оставшиеся силы в кулак и нацелил сознание на рюкзак Прохора. Лишь бы получилось. И получилось. Тело опять стало легче, бежать стало не трудно, второе дыхание открылось, и я стал его догонять. В нашем стремительном броске, деревня приближалась все ближе и ближе. Уже можно было рассмотреть первые дома, потерявшие и намек на какой либо цвет. С провалившимися крышами и щербатыми заборами, они сиротливо смотрели слепыми глазницами разбитых окон на бегущих к ним людей, молчаливо делая ставки на их жизни. Успеют или нет?

Мы уже вбежали в деревню, или в то, что он нее осталось. Всего несколько уцелевших домов, остальные как памятники некогда жившим здесь людям, смотрели в небо стволами обгоревших печей.

— Нам к третьему! — крикнул Прохор и побежал быстрее.

Третий уцелевший дом был в метрах ста от того места, где мы бежали в тот момент. Воздух стал плотнее, тяжелее, в ушах раздавался монотонный низкий гул. Небо снова изменило цвет с темно-зеленого на кроваво-алый. По нему медленно во все стороны расходились трещины в виде молний, но уж слишком медленны были эти трещины для молний. Гул скрасился какофонией неразборчивых звуков, криков, писка и лая, который приближался с той стороны деревни, куда мы так быстро бежали. И не добежав до нужного нам дома метров пятьдесят, мы увидели ее. Это была лавина. Лавина из живых существ дико несущихся нам навстречу. Это была стена из плоти и крови, обезображенных мутацией существ, которая сметала все на своем пути. Остова полуразрушенных домов сминались как картонные коробки на пути живого потока. Звери наскакивали друг на друга, не давая упавшим шанса выжить, душераздирающие звуки исходили от раздавленных лавиной, ее же обитателей. Она двигалась на нас.