Оранжерейный цветок

Я не особо в восторге быть моделью, особенно когда мне приходится долго стоять на месте. Я становлюсь беспокойной. Так что с ним я поспорить не могу.

— Все совсем иначе, когда карьера людей зависит от тебя. Модельеры и агенты рассчитывают на меня. Если я не смогу влезть в одежду, я не только разочарую себя, но я принесу вред им.

Я встречаюсь с ним взглядом. И в его глазах я вижу именно ту непоколебимость, о которой рассказывает Лили. Она говорит, что Ло — лед. Весь холодный и острый. Но Райк — твердый, как те скалы, на которые он взбирается.

— Не будь чертовым манекеном.

— Я не манекен.

— Правда? Потому что я вижу девушку, которая живет чужими мыслями, чужими желаниями и мечтами.

— Думаю, это марионетка.

— Тогда не будь чертовой марионеткой.

Мой взгляд опускается на миску с мюсли. Он и раньше говорил так убедительно, но в этот раз его слова проникли глубоко мне в душу.

— Может быть после Недели моды я ещё раз скажу ей, что я чувствую, — может быть, наконец я смогу постоять за себя перед мамой. — В любом случае, почему ты так сильно беспокоишься об этом? — спрашиваю я, ожидая от него ответ по типу: «потому что я забочусь о тебе»

Вместо этого Райк говорит: — Я проходил через подобное с моей матерью. Ничего хорошего в этом нет.

Он почти не говорит о Саре Хэйл, в основном из-за того, что произошло пару лет назад. Потому что ее действия изменили всю нашу жизнь. И не уверена, что к лучшему.

— Ешь свои гребаные мюсли, — грубо говорит он.

Я ем. После того как я съела четыре полных ложки, Райк кажется довольным. Мне нравится, когда он доволен. Мне нравится делать все правильно для других. Но ситуация усложняется, когда мама стоит с одной стороны, а мои сёстры, Райк, Коннор и Ло — с другой.

Численно они превосходят, но мама меня воспитала. Разве это не показатель?

Он наблюдает за мной, чтобы убедиться, что я действительно ем, а не просто делаю вид.

— Эти мюсли — отстой, — говорю я после десятой ложки.

— Зато полезно, но если ты хочешь сладкое, в морозилке есть мороженое.

Я практически стону.

— Не соблазняй меня.

Он почти улыбается.

— Ты обещаешь, что после Недели моды поговоришь с ней?

Я киваю.

— Да, да.

— Не дакай мне дважды, — отвечает он мне.

— Почему? Это слишком?

Райк приближается ко мне, его руки находятся на столешнице по обе стороны от меня.

— Потому что это звучит фальшиво, милая.

— Так что, если я дважды издам стон…

Он закрывает мне рот своей большой ладонью.

— Не начинай, не сегодня.

Кажется, сегодня я переступила линию немного, да. Мы соблазняем и дразним друг друга, зная что ничего большего произойти не может. Это динамика наших отношений.

Я съедаю почти все мюсли, оставляя несколько штучек плавать в молоке.

— Я сожалею о том, что произошло в гараже. Я зашла слишком далеко, — ставлю миску на стол и спрыгиваю. Райк остается на своем месте, не двигаясь. Его руки все еще на столешнице.

Я оказываюсь ещё ближе к нему, чем была.

— Нет, это не так, — говорит он. — Если бы, блять, я хотел быть с тобой вместе в этом смысле, то уже бы был. Тебе исполнилось восемнадцать шесть месяцев назад.

Его слова не должны ранить, но от них мой желудок завязывается в узел, а вся еда подступает к горлу. Я сглатываю. Я думаю хотеть и быть вместе немного отличается. Думаю, он хотел бы быть со мной, но он знает, что не может. Но я знаю, что это неправда. Он никогда по-настоящему не выражал никакого влечения ко мне. Да, иногда мы флиртуем, но от этого он никогда не становился возбужденным.

По крайней мере, я не замечала.

Я хочу это проверить.

Я не должна этого делать, но мне любопытно. А как еще мне проверить, привлекаю ли я его, как он меня? В его глазах я ничего не могу прочитать. Я же больше как открытая книга.

Он стоит достаточно близко, поэтому все что мне нужно сделать — обхватить его руками и обнять. Он — мой волк, и я серьезно задаюсь вопросом укусит ли он меня сегодня. Недолго думая, я обнимаю его, и его тело напрягается. Я поднимаю свой взгляд. Никто из нас не шевелится.

— Дэйзи…

Наши ноги соприкасаются. Мои бедра прижимаются к его тазу. Я немного ниже него: он где-то метр девяносто, а я — метр восемьдесят. Я чувствую, как его мышцы напрягаются под моими руками. Его темные глаза устремлены на меня. Это проверочное объятие, если можно его так назвать. И все же, он не возбужден. Все тело Райка напряжено, словно он ждет, когда я наконец отстранюсь.

Вместо того чтобы обнять меня в ответ, он нерешительно кладет мне руку на голову.

Я вздыхаю. Что ж, тест не дал никаких результатов.

— Спасибо, — говорю я. Это единственное слово расслабляет его. — Я рада, что мы можем быть друзьями, — это лучше, чем ничего.

Его тёмные глаза скользят по моему лицу. Он ничего не говорит долгое время, никто из нас не сдвигается с места. Оставаться так близко опасно, особенно после инцидента в гараже. Но полагаю, нам обоим нравится эта опасность.

Он проводит большим пальцем по моей щеке.

— Ты выглядишь чертовски уставшей.

— Я дремала.

— Нихрена ты не дремала, — говорит он.

— Сегодня днём я закрывала свои глаза. Разве это не считается?

— Нет, ты просто закрывала свои глаза, а не дремала, — невозмутимо говорит он.

На моем лице появляется улыбка. Я смеюсь, а затем наклоняюсь к нему ближе и кладу щеку ему на грудь. Я закрываю свои глаза, и его тело опять напрягается. Он такой теплый. Слушаю тихий стук его сердца, и, клянусь, оно учащается. Но может быть, я просто надеюсь, что оказываю хоть какой-то эффект на Райка.

— Что ты делаешь? — грубо спрашивает он. Его руки возвращаются к моей голове, его движение заставляет меня осознать, что я меньше и ниже него. Трудно найти парней выше меня, и именно поэтому в основном я встречалась с моделями.

— Сплю, — отвечаю я с улыбкой на лице.

— Когда я успел стать твоей гребаной подушкой? — спрашивает он, его голос становится мягче.

— Шшш, — шепчу я, — здесь безопасно.

И тут, когда я ожидаю, что Райк просто отодвинется от меня, он неожиданно целует меня в макушку. Это длится всего секунду прежде, чем его руки опускаются. Он хмурит брови, когда замечает что-то находящееся за моим плечом. Я поворачиваю голову и смотрю в направлении его взгляда — он смотрит на журнал «Любимые Знаменитости» рядом кофейником.