Орбитсвилль (сборник)

Сэнди кивнула, остановив встревоженный взгляд на его лице.

– Куда ты идешь?

– За автоматическими камерами.

– Но...

– Не волнуйся, Сэнди. За пределами окружности я в полной безопасности.

Она подошла и взяла его за руку.

– Собираешься забрать пленки, Бернард?

– Ты еще не пришла в себя, малышка, - Харбен недоверчиво рассмеялся, убирая руку.
– Да им цены нет, особенно если там запечатлен наш гость. Конечно, я заберу их.

– Но... разве ты не помнишь, что он сказал?

– Я не уверен, что он вообще что-то говорил, да и в любом случае не вижу в его словах особого смысла.

– Он сказал, что нам всем придется умереть - но не на потребу публике.

– Повторяю, не вижу смысла.

– Очень просто, Бернард.
– Ее глаза были затуманены лекарствами, и все же в них светилась решимость. Направляя камеру на любое существо, ты выделяешь его из прочих. Ты привлекаешь к нему симпатии миллионов зрителей, и если наша симпатия не стоит ни гроша... то чего стоим мы?

– Никогда себя не оценивал.

– Он тоже снимал, но не позволил нам погибнуть.

– Сэнди, это лишь...
– Харбен пошел было прочь, но увидел, что Сэнди плачет.
– Послушай, - сказал он. Детеныш погиб, и тут ничего не поделаешь. Причем заметь, ОН не убил хищника. Зверюга уже опомнилась и будет продолжать питаться единственным доступным ей способом. Между прочим, можно представить себе, какая судьба постигла группу "Визекса".

– Как жаль, что ты не мог снять и это.

– Ты успокоишься, когда мы улетим, - сказал Харбен.

Он повернулся и пошел за упавшими камерами, внимательно следя, чтобы не переступить пределов опасного круга. Последняя реплика Сэнди задела Харбена, но вскоре его мысли заняли планы на будущее. Не говоря уже о быстротечной, но сенсационной встрече с могущественным естествоиспытателем, Хассан-IV оказался настоящей сокровищницей. Черпать из нее можно не один год. Так же ясно, что Сэнди не желает и думать об этом, и, следовательно, перед их брачным соглашением возникали серьезные трудности.

Позже, уже на подходе к радиомаяку, Харбен внезапно понял, что решение принято. К своему удивлению, он испытывал неловкость - тяжелый разговор в то время, когда Сэнди так глубоко потрясена... Но он вступал в решающую стадию своей карьеры, и настала пора учиться твердости.

– Сэнди, - тихо произнес Харбен, беря ее под локоть, тщательно обдумав...

Она отвела его руку, не поворачивая головы.

– Хорошо, Бернард. Я тоже не хочу оставаться твоей женой.

Харбен на секунду опешил. Глядя на ее удаляющуюся спину, он испытывал странное чувство, в котором смешались удивление и облегчение. Затем поправил сумку с камерами и зашагал по влажной серой глине.